Игрушка богов

— Хватит играть, Курц. Что ты утаиваешь? — тем самым прежним, замогильным, голосом неожиданно спросила Диана. — Почему так опасаешься меня?

Курц вздрогнул, но с шага не сбился. Не оборачиваясь, с угрозой в голосе и вместе с тем снисходительно произнёс:

— Такие фокусы на меня не действуют, девочка. Неужели думаешь, я не умею противостоять этой… программе? Ха! Да мне даже не надо болью себя отвлекать. Так что оставь это, побереги силы.

— Хорошо, — нормальным тоном сказала Диана. — Поберегу. Но и ты ответь.

— Да легко, — согласился Курц. — Причина моего страха как раз в том, что ты можешь что-то такое, о чём не ведает никто на свете. И, как ты будешь распоряжаться дарованным тебе могуществом, предугадать не может никто. Ибо ты ребёнок. Глупый, неразумный ребёнок. По недоразумению ты легко можешь совершить что-то страшное, а исправлять это потом кому?

Диана замялась, начала что-то невнятно мычать. Но на выручку ей пришёл Тимур:

— Что-то страшное? Разве не ты недавно хотел прирезать восьмерых человек? И разве не она спасла от тебя семерых?

— Она, — признался Курц. — И я благодарен ей, что мне не пришлось устраивать бойню. Но не любой поступок во благо обязан окончиться именно благом. Можно ходить и необдуманно творить чудеса, только сначала нужно серьёзно подумать, к чему эти чудеса приведут. Особенно, когда неизвестно, зачем же тебе, Диана, даны эти силы. — Курц обернулся, не замедляя шага, наклонился всем телом и уставился на идущую позади Тимура девочку. — Или ты уже можешь ответить на этот вопрос? Попробуй подумать, спросить. Ты, возможно, увидишь ответ. Ведь так близко к инкубатору ещё не подходила ни одна ведьма.

Диана глубоко задумалась. Даже наморщила лоб и приложила к подбородку указательный палец. Наконец через несколько секунд напряженного молчания с обидой ответила:

— Не знаю. Я не понимаю, кто я и зачем я такая. Чувствую лишь, что меня кто-то зовёт.

Наверное, стресс заставляет мозги работать лучше. Другого объяснения, почему же именно в этот момент у него получилось сложить два плюс два и получить искомый ответ, Тимур так и не придумал.

— Это же элементарно, коллеги! — воскликнул он.

— Чего? — обернувшись, спросил Курц.

— Я знаю, кто такая Диана. И ты знаешь. И не прикидывайся, что Ксандер не подозревает об её предназначении и не сказал тебе о нём.

Курц увернулся от нависшей над тропинкой ветки молодой ольхи. С легкой улыбкой на губах ответил:

— Верно. Об её истиной сущности хранители догадываются. Но лишь догадываются.

— Да брось. Догадываются… и потому так боятся, — нагло протянул Тимур. — Вполне очевидно, что она нужна этому инкубатору, чтобы завалить Эзекиля. Ведь не просто так после контакта с ведьмами драконы перестают работать как следует. И я уверен, что мелкими поломками дело тут не ограничивается. Если бы те пострадавшие ящерицы могли бы скрываться от надзирателей чуть дольше, то в скором времени они бы загнулись и без их помощи. Ведь так?

— Верно, — подтвердил Курц. — У хранителей, соприкасавшихся с ведьмами, постепенно отказывало всё подряд.

— Затем и нужны ведьмы, — продолжил мыслить вслух Тимур. — Внутри инкубатора в нарушении Завета поселился дракон и нужно его как-нибудь оттуда достать. Но эта хренотень, инкубатор, не обладает волей и способностью влиять на окружающую действительность. Как я понял, она лишь хранилище древних технологий, завещанных потомкам, и одновременно проводник для доступа к ним. Но предназначена эта штука для людей и терпеть внутри себя механического постояльца не может. И тогда ей понадобилась Диана. Только действовать напрямую инкубатор не способен, потому ему пришлось делегировать, то бишь поделиться доступом к себе с Дианой. И, дабы не нарушить каких-нибудь положений Завета, способ для этого был выбран, мягко говоря, необычный. Наверняка, именно поэтому она памяти и лишилась.

— Верно, Тимур. Твои слова полностью совпадают с мнением хранителей. А уж те над этим вопросом не один год размышляли.

Взмахнув рукой, Тимур отвел в сторону ветку кустарника. Задумчиво спросил:

— Тогда я чего-то не понимаю… Почему драконы не желают помогать ведьмам? У них же, получается, общие цели.

Кинув взгляд за спину, Курц произнёс:

— Боюсь, честный ответ вас очень сильно расстроит.

— Признавайся. Я не хочу подохнуть, так и не узнав всей правды.

— Хорошо. — Курц закинул свой меч себе на плечо. Немного помедлив, сказал: — Драконы верят, что Диана не только одного Эзекиля уничтожит, но заодно и всех их истребит.

— А?! С чего бы это?

— С того, что не может быть двенадцатилетний ребёнок, даже не осознающий до конца своих сил, серьёзным противником для хранителя. Надеяться на это- невероятно глупо. Да и как бы она сама поняла, что от неё требуется убить дракона, если инкубатор её к себе просто приманивает, но ничего не сообщает?

— Ну… — задумчиво промычал Тимур.

— Вот именно, никак. Гораздо проще использовать её неявно. Не как оружие, а как его часть. И направить её не против кого-то одного, а против всех. Чтобы наверняка.