Игрушка дьявола

Минут двадцать я стояла под контрастным душем, чтобы собраться с мыслями. Затем надела тёплый свитер, джинсы, натянула коричневые ботинки и вышла на улицу. Холодный воздух проник мне в нос, а затем в лёгкие. Почему-то захотелось курить, хотя я не брала в руки сигареты несколько лет. Я медленно шла по улице, разглядывая людей, спешащих домой после работы. Небольшая толпа стояла на остановке, ожидая трамвай. На душе впервые за полгода было тепло, несмотря на погоду. Я снова делаю то, что люблю. Я дала себе второй шанс, вторую попытку попробовать снова. Точнее, это сделал Девид. Кто он такой? Откуда столько знает обо мне?

В кармане завибрировал телефон – на почту пришло сообщение от Патрика: «Эми, первый номер телефона действительно зарегистрирован на Брук Фарго. Оказывается, девочку удочерили. После оформления документов приёмная мать дала Брук свою фамилию, покойный отец, Роджер Ласс, против не был. Второй номер телефона, с которого было отправлено сообщение Шейн, зарегистрирован на Карла Бена, адрес прописки отправлю геопозицией. Целую». «Целую? Что за пошлость?», – с ухмылкой подумала я. Следующим сообщением Пат прислал координаты места прописки Карла. «Самое лучшее время нанести визит», – промелькнуло в голове. Я перешла дорогу, нужный трамвай подъехал очень быстро. Через пять остановок я уже стояла у ветхой пятиэтажки. У подъезда одиноко расположилась ржавая обшарпанная скамейка, на которой сидела худая потрёпанная кошка.

– Ну и местечко, – вслух сказала я, войдя в подъезд. Квартира Карла была на третьем этаже справа. В подъезде пахло старостью, а деревянные ступени скрипели под моим весом так, что страшно было подниматься. Дойдя до третьего этажа, я обнаружила, что звонок не работает, и начала стучать в дверь. Открывать мне не спешили, более того, за дверью вообще отсутствовали признаки жизни, но я продолжала стучать.

– Долго долбить собираешься?

Я повернулась и увидела, что дверь квартиры напротив приоткрыта, а из-за двери торчит лицо женщины.

– Нет их дома, не видишь что ли? – зло продолжила хозяйка квартиры.

– Простите, я ищу Карла Бена.

– Ты кто такая? – грубо ответила женщина, распахнув дверь своей квартиры настежь. В нос ударил резкий тухлый запах вперемешку с запахом живущих в квартире котов и спиртом. На вид женщине было около тридцати, но выглядела она плохо – грязный халат, опухшее лицо и непричесанные светлые волосы – всё говорило о том, что женщина уже давно выпивает.

– Меня зовут Эмили, я хотела бы пообщаться с Карлом или его родителями, вы не знаете, как мне его найти?

– Я-то знаю, а на кой чёрт тебе это? – прикрывая дверь трясущейся рукой, ответила женщина.

– Я заплачу вам за разговор, – ответила я, сообразив, что женщине наверняка хочет похмелиться.

– Проходи, – сказала она и удалилась в тёмном коридоре квартиры.

Я зашла в прихожую, захлопнув за собой дверь. Квартира выглядела мрачно, помимо ужасного запаха, от которого резало глаза, здесь ютились очень много грязных кошек, обои местами были ободраны, а кое-где их не было вообще. Я решила не снимать обувь и прошла на кухню. Женщина сидела за маленьким столом у окна. Шкафы и полки были заставлены пустыми бутылками от алкоголя, а на газу в сковороде лежали остатки ужина, которые, казалось, были вот-вот готовы покрыться плесенью.

– Деньги вперёд, – хриплым голосом вымолвила женщина.

Я положила на стол несколько купюр, женщина жадно схватила их и засунула в карман халата.

– Как вас зовут? – спросила я.

– Френсис. Выпить хочешь?

– Нет, спасибо, – тактично отказала я. – Вы сказали, что знаете, где Карл?

– Я этого не говорила, – женщина поднялась из-за стола, взяла рюмку и наполнила её чем-то алкогольным. Затем выпила залпом, поднесла к лицу руку и сделала глубокий вдох.

– Подождите, вы же сами сказали, что..

– Научись слушать, милочка, в жизни пригодится, – с ухмылкой ответила Френсис.

Моё терпение было на исходе, я понимала, что зря трачу своё время.

– Вы сказали, что вы знаете! – перешла я на крик и тут же пожалела об этом.

– Я не знаю, где этот выродок, – на выдохе сказала Френсис. – А родителей его мы похоронили ещё в прошлом году.

– Что? Так он жил один? – не укладывалось в моей голове.

– А что тебя смущает? Взрослый парень, в этом году заканчивает учебу в гимназии. Правда давно его не видно.

– Насколько давно?

– Да уж с неделю как точно. Всё девчонку свою сюда таскал, а я говорила ему, нечего ей тут делать, район у нас не самый лучший, могут ограбить, а могут и по голове тюкнуть.

– Что вы имеете в виду?

– Так родителей Карла и тюкнули, – наливая очередную рюмку сказала Френсис.

– А за что?

– Денег много должны были, а отдавать нечем. Сами перебивались с копейки на копейку, сын умный был, для него они старались. Заняли огромную сумму, чтобы мальчика в гимназию впихнуть.

– А у кого заняли?

– Не знаю, милочка, – под алкоголем Френсис заметно подобрела.

Грязная кошка запрыгнула мне на колени, начала громко мурчать и тереться о свитер.

– Так вы знаете, где может быть Карл? – поглаживая бедное животное, поинтересовалась я.