Игрушка Её Светлости

Вот уж не думал, что этот мужчина способен настолько бояться. А может, его роль во всём этом была совсем иной? Может, я сделал неверные выводы?

Нет, вряд ли. Но мы ещё обязательно побеседуем.

– Итак, господа, эрн Бивар Санрин обвинён в расхищении средств казны, выделяемых на развитие вашей провинции, в государственной измене и ещё ряде преступлений. Он рассказал достаточно для смертного приговора. С каждым из вас позже тоже побеседует следователь.

Градус паники в комнате мгновенно возрос. Пришлось пояснять:

– Просто побеседует, – сказал с нажимом. – Также хочу сообщить, что я назначил нового наместника. Пока временно. Он довольно молод, но таланта и рвения хватает. От вас жду содействия и повиновения.

Я сделал паузу, а взгляд сам собой метнулся к герцогу, который выглядел всё так же паршиво. Ну, где там целитель?

– С этого дня в своих владениях вам разрешается держать не более десяти человек охраны. Остальные переходят под руководство главы городских стражей. Он тоже получил назначение сегодня. От вас требуется подготовить списки и передать ему.

Они слушали меня внимательно, и я собирался сказать ещё многое: напомнить, что их земля теперь является частью Айвирии, что они обязаны чтить наши законы. Снова ненавязчиво указать на Бивара, чтобы все помнили о неотвратимости наказания за преступления. Но снова глянул на герцога, который дышал всё тяжелее, и решил свернуть свою речь.

– Встреча с новым наместником состоится через два дня в этом же зале, – быстро проговорил я. – Благодарю, что пришли. Можете быть свободны.

Задерживаться никто не рискнул. Лорд Даворский тоже попытался подняться, но не смог. Бывшего наместника увели, на этот раз уже в камеру, под бдительную охрану. И, наконец, явился целитель.

– Ваше Высочество, вызывали? – тут же поклонился мне упитанный невысокий мужчина в зелёном костюме. Гастор, целитель одного из отрядов.

Я жестом указал на так и сидящего в кресле герцога, и целитель сразу направился к пациенту. Опустил руку на покрытый испариной лоб лорда, потом расстегнул на его пиджаке и рубашке пуговицы и приложил ладонь к области сердца.

– Много нервничаете, дорогой, – цокнул он языком. – А вы уже не мальчик. У самого, небось, дети взрослые.

Гастор вливал в мужчину целительную магию, и тому постепенно становилось легче. Когда лекарь закончил, лорд Даворский уже не выглядел болезненным, даже лицо порозовело. Но на меня он всё равно не смотрел.

– Ваше Высочество, ему нужно отлежаться хотя бы пару дней. Сердечный приступ, это не шутки. Так и до удара недалеко.

– Слышали? – обратился я к герцогу. – Придётся лечиться.

Тот кивнул и всё-таки поднял на меня взгляд.

– Спасибо, Гастор. Ты нам очень помог, – поблагодарил я целителя.

– Я напишу рекомендации по лечению, – ответил он.

– Напиши, – кивнул я и добавил: – Хотя у лорда Даворского есть свой лекарь. Да и дочь у него с сильным целительским даром. Да вот представляешь, не хочет диплом получать.

– Что за глупость? – возмутился Гастор, который пару лет назад преподавал на кафедре целительства. И сам обратился к своему пациенту: – Ваша Светлость, вразумите дочь. У нас отличная академия.

Он вырвал из блокнота листок, накарябал карандашом рекомендации и, вручив их герцогу, с поклоном скрылся за дверью. Я поднялся со своего кресла, прошёл по комнате и остановился в нескольких метрах от насторожившегося лорда.

– Значит так, – начал, опершись ладонями на спинку ближайшего стула. – Поберегите нервы, я хочу просто поговорить.

– Бросьте, Ваше Высочество, – обречённо ответил он. – Мы с вами оба знаем, что мне из этой истории сухим не выйти. Лучше озвучьте сразу свой вердикт.

Я хмыкнул, выдвинул соседний стул и сел.

– Давайте рассуждать логически, – проговорил, чуть склонив голову набок. – Итак, ситуация: ваши солдаты приводят в ваш дом пленённого ими айва, на которого ваш начальник охраны, которого все почему-то зовут капитаном гарнизона, без суда и расследования надел рабский ошейник.

Я говорил медленно, спокойно. Такие рассуждения и мне самому помогали увидеть то, чего мог раньше не замечать.

– Да, после этого вы, как хозяин земли, на которой меня поймали, предложили мне выбор: рабство или смерть.

– Я считал вас одним из бандитов. А вы ничего о себе не помнили, – проговорил он устало. – Что я должен был делать?

– Отпустить вы меня не могли, это ясно, – согласился я. – Посадить под замок? Возможно. Отдать городской страже? Тоже верное решение.

– Городская стража подчиняется наместнику. Он мог обвинить меня в незаконном пленении айва. Он мог вывернуть всё, как выгодно ему.

– Согласен, – кивнул я. – И мы возвращаемся к тому, что вы дали мне выбор. И я этот выбор сделал. Фактически, лорд Дерек, я согласился сам. И у меня были на то свои причины.

– Кэтти? – в его глазах появился явный испуг.

– Я не стану с вами это обсуждать, – отрезал холодно.

Но он не унимался.

– Не трогайте её, пожалуйста. Она на самом деле пыталась спасти вас. Сначала сама лечила, а потом уговорила привязать вас к ней. Я знаю, она отдавала вам приказы, но не со зла. Она хорошая девочка.