Игрушка Её Светлости

Бивар взял приказ, вчитался в строчки и поднял на меня взгляд, в котором стояло неверие.

– Ваше Высочество, это клевета и поклёп, – он старался говорить уверенно, но его волнение выдали бешено бьющаяся на шее жилка и выступившие на висках капли пота.

Мне было плевать на его слова и попытки оправдаться. Я отвернулся и дал знак сопровождающим надеть на арестованного сдерживающий магию ошейник и наручники. Некоторых из свиты Санрина тоже приказал увести в камеры, других же просто отправил по кабинетам продолжать работу. Правда, каждого из них теперь сопровождал страж из приехавших со мной. Во избежание, так сказать.

– Отправьте вестники всем членам ныне распущенного совета лордов этого города. Жду их через два часа в зале собраний, – приказал я секретарю. – И проследите, чтобы явились. Особенно это касается герцога Даворского.

После чего развернулся и вышел из зала. Повинуясь моему жесту, арестованного Бивара повели за мной.

Я уже бывал в этом дворце. После того, как город сдался нам без единой битвы, пришлось провести тут неделю. Потому я неплохо ориентировался в хитросплетениях коридоров и комнат. А для приватного общения с Биваром выбрал помещение, примыкающее к залу собраний. Бывшего наместника завели туда. Мы с Маром вошли следом, после чего я отпустил охрану.

Увидев, что посторонних больше нет, Санрин неожиданно осмелел.

– Ты же просто мстишь мне! – рявкнул он, почти в отчаянии.

– Не без этого, – не стал спорить я.

Прошёлся по комнате, осмотрел её на предмет следящих артефактов, не спеша установил полог тишины… и только потом повернулся к арестованному.

– Даже не считая того, как ты поступил со мной, у меня хватает доказательств твоих преступлений. Но о них мы поговорим позже. А сейчас закроем старые долги, и ты подробно и обстоятельно расскажешь, какое отношение имеешь к моим проблемам с памятью и рабскому отпуску.

С этими словами я подошёл ближе, замахнулся и от души врезал ему по лицу. Удар получился такой, что Бивара отбросило к стоящему рядом шкафу. Бедолага ударился о него спиной и упал на колени.

– Получилось в немного иной последовательности, – проговорил я, отметив кровоточащую царапину от моего перстня на его покрасневшей скуле. – Помнится, ты сначала заставил меня опуститься на колени, а потом уже бил. Но я всё же зачту тот долг уплаченным. А теперь… мы поговорим. И ты всё-всё нам расскажешь.

Мар вышел за дверь и почти сразу вернулся со следователем эрном Филисом Неретаром. Дальнейший допрос предстояло вести ему. Я же устроился в кресле и распорядился принести нам обед. Время до встречи с лордами ещё есть, но его не так уж много. Потому придётся совмещать приятное с полезным: допрос с приёмом пищи.

***

Залом заседаний в этом дворце была большая комната с длинным овальным столом, за котором могли разместиться около тридцати человек. Я пришёл первым, занял место во главе и прикрылся отражающим щитом.

Вскоре начали собираться лорды. Всех их я уже встречал, когда после сдачи города, они приносили мне клятвы верности. А ещё многие из них присутствовали на том злополучном приёме, когда Бивар заставил меня встать перед ним на колени.

В тот вечер никто из этих людей не узнал в рабе принца. Хотя, я с густой бородой сам на себя не был похож. И всё же не до неузнаваемости. Узнают ли они сейчас во мне того раба? Очень может быть.

Герцог пришёл в компании ещё двух лордов. С одним из них мы встречались в гостиной Даворских. Он тогда задавал мне вопросы и утверждал, что я неправильный раб. А вот сына с собой лорд Дерек не взял. Боится? Может быть. Мог ли он выяснить, кем был раб Аск? Не знаю. Вполне возможно.

Чем больше в комнате становилось людей, тем сильнее она наполнялась разговорами.

– Зачем это щенок нас собрал? – тихо спросил один престарелый мужчина у своего соседа.

– Говорят, наместника сняли с должности, – ответил ему мужчина помоложе. – Наверняка, принц желает объявить о назначении нового.

– Наконец-то, – довольно выдал первый. – Давно пора. А то в городе и окрестностях творится демон знает что.

– Он с целой армией приехал, – тихо сообщил ещё один. – Двадцать машин.

– Может, свиту привёз?

– Нет, мой племянник видел, как они разгружались. Там в основном мужчины. Все – воины. И всего несколько женщин. Точно вам говорю, что-то грядёт.

– Господа, – повысил голос герцог, – давайте оставим разговоры и просто подождём начала собрания.

Лорд Даворский казался совсем не таким спокойным, как обычно. У него чуть подрагивали пальцы, а лоб он то и дело промакивал платком. Нервничает? Хотя даже во время принесения клятвы выглядел куда более собранным и смелым. Значит, либо ему есть что скрывать, либо он просто знает, что я очень жду встречи и разговора именно с ним.

– Дерек, тебе что-то известно о столь неожиданном визите Его Высочества? – спросил у него самый старший из собравшихся. Кажется, его звали лорд Вассер.

– Я могу только догадываться, – уклончиво ответил герцог.