Игрушка Её Светлости

В этот самый момент распахнулись двери, и двое стражей завели в комнату Бивара. Он шёл сам, но при этом изрядно пошатывался. Его лицо было основательно разбито, а рука висела безвольной плетью. Некогда строгий серый костюм покрывали красные пятна, а в глазах стояла пустота.

Собравшиеся в зале затихли, как по щелчку. Уверен, их всех впечатлил столь потрёпанный вид бывшего наместника. Увы, телесные повреждения оказались вынужденной мерой. Даже после того, как мы надели на него артефакт истины, эта сволочь отказывалась говорить. Пришлось помочь решиться. Но бил не я, хоть и очень хотелось.

И всё же он рассказал нам немало. Увы, не всё, а только некоторые факты. И вопросов после его рассказа стало даже больше. Оказалось, что с ним связался неизвестный. Просто пришёл во дворец, прикрывшись какими-то странными отводами глаз. Он был в маске и плаще. Сообщил, что поймал меня и желает мне смерти. И предложил разыграть эту карту красиво.

От Бивара требовалось не так-то много. Всего лишь отдать правильные приказы местным бандитам, которые беспрекословно ему подчинялись. Они должны были взять меня с собой «на дело», о котором сами же анонимно сообщили Саргалу. Действия капитана они тоже просчитали правильно: увидев айва, он просто не рискнул меня убивать, потому и решил использовать ошейник, который ему очень удачно привезли накануне. Так я попал к герцогу. И, соответственно, ответственность за меня легла на него.

Бивар не знал, как я лишился памяти, как попал к тому магу в плаще. Он просто воспользовался шансом избавиться одновременно и от меня, и от герцога. Если бы лорд Даворский всё-таки отдал приказ о казни, то отец сразу бы узнал о моей гибели. Он бы просто её почувствовал. Тут же были бы организованы поиски, расследование, и ниточки привели бы к герцогу. Которого бы обвинили в убийстве наследника престола.

Это то, что мне на данный момент удалось узнать. Увы, Бивар больше ничего по этому делу рассказать не смог. Зато признался, что именно он после приёма отправил убийц за мной и Кэтрин. Решил, что рисковать не может, а от меня пора окончательно избавиться. К счастью, ничего у него не получилось.

Конечно, тогда я прибыл в провинцию не один. Со мной было шестеро айвов из сопровождающей меня команды. Но все недели моего пленения они провели далеко отсюда. Трое обнаружились в Нарсмите – на самом юге Айвирии, а трое в Севрите – на самом севере. И что самое странное, они все клянутся, что выполняли мой приказ. Что я лично выдал им срочное задание и отослал. Причём, каждая из групп была уверена, что остальные будут со мной. Это они рассказали на недавнем допросе. Но теперь явно придётся допрашивать снова, и на сей раз с использованием артефакта истины. Потому что среди них всё ещё может оказаться предатель.

Хотя, возможно, его использовали вслепую.

Да, сейчас всё кажется слишком запутанным, но я обязательно с этим разберусь. Главное ‒ понять цель преступника, и тогда найти его будет гораздо проще. Чего хотели добиться? Убрать одновременно и меня, и герцога Даворского? Это почти гарантировано привело бы к обострению обстановки в этой провинции. К вооружённым столкновениям с местными. Но в чём смысл? Увеличение власти наместника? Эту цель преследовал Бивар. Но он пешка. Кто играет за его спиной? Чего хотят добиться?

Бывшему наместнику меня, считай, преподнесли на блюдечке. Беспомощного, опоенного какой-то дрянью. Дальше он просто сделал всё, что от него требовалось. Точнее, почти всё… меня же должны были убить. Но я вопреки всему остался жив.

А вот Бивару теперь предстоит ответить за свои деяния по всей строгости закона. Конечно, я бы мог просто сказать местным лордам о его преступлениях, но приказал привести эрна Санрина на собрание. Так сказать, для наглядной демонстрации того, что будет с каждым, кто пойдёт против королевской власти. Не важно, айв это или человек. И мой ход сыграл верно.

– Отец-защитник, кто же его так? – схватился за сердце один из лордов.

– Зачем его притащили сюда? – взволнованно проговорил второй.

– Неужели это ждёт и нас? – шептал третий.

Вот уж правду говорят, что у страха глаза велики. Хотя, надо запомнить всех перепуганных и потом приказать тщательно проверить. Вдруг среди них есть подельники Бивара или те, кому что-то известно о моём пленении?

Развеяв щит, я медленно поднялся со стула и окинул собравшихся холодным взглядом.

– Доброго дня, господа, – сказал ровным тоном.

Они резко спохватились. Повскакивали с мест, тут же принялись кланяться. А вот герцог ещё сильнее побледнел, почти до синевы. Но вдруг пошатнулся и едва не упал, лишь в последний момент ухватившись за край стола.

Вот теперь его состояние начало меня пугать.

– Принесите воды Его Светлости, – распорядился я, обратившись к одному из стражей. – И целителя сюда.

Тот кивнул и сразу же принялся исполнять приказ. Сначала помог лорду Даворскому сесть, потом вручил стакан с водой. Но у герцога слишком сильно дрожали руки. Он даже не с первого раза смог сделать глоток.