Игрушка Её Светлости

– Час назад кортеж из двадцати машин с королевскими гербами въехал на территорию герцогства. Я не знаю, куда он направится первым делом. Надеюсь, что во дворец наместника. Всё же Санрин отличился куда больше всех нас. Сначала правильнее было бы разобраться именно с ним. А уж потом придёт и наш черёд.

И тут папа вдруг спохватился.

– Кэт, беги.

– Куда? – покачала головой. – Папа, он ведь найдёт, если захочет. Где бы я ни была. Да и не умею прятаться.

– Тогда иди к своей ведьме. Попроси её тебя спрятать. Айвирцы не сунутся к ней.

– Не поможет. Аск с Веритой неплохо подружились.

Отец всплеснул руками, то ли возмущённо, то ли растерянно.

– Но и оставаться на месте нельзя, – сказал он, нервно стуча пальцами по столу. – Родная, я ведь даже не представляю, что он может с тобой сотворить. Очень за тебя боюсь. Сделаю всё возможное, чтобы ты осталась невредима. Возьму всю вину на себя. Признаюсь в чём угодно.

– Папа, – строго осадила я его. – Хватит. Аск – не монстр. Я его знаю. Боги, папа, да мы с ним даже целовались. И я извинилась перед ним за тот демонов приказ. Если надо будет, ещё раз извинюсь.

Отец удивлённо усмехнулся, и даже не стал уточнять про поцелуй. Видимо, решил сделать вид, что ему почудилось.

– Я слишком много слышал о принце Гервине, – ответил папа. – Он не щадит врагов.

– А мы разве ему враги?

– Он был нашим рабом, Кэт. Думаешь, простит и забудет? Очень сомневаюсь.

Я устало опустилась на соседний стул.

– Знаешь, чему быть того не миновать. Давай не будем переживать раньше времени, – сказала, стараясь успокоить и себя, и отца. – Аск добрый. Он малышу, которого мы забрали из Затона, сказки каждый вечер читал. Вот скажи, разве такой человек или айв может оказаться жестоким тираном?

– Сказки читал? – брови отца заметно полезли на лоб.

– Заставил нашего непримиримого Саргала себя уважать, – напомнила папе. – С Веритой подружился, а ты знаешь, какой у неё характер. Его даже её фамильяр принял, – я ободряюще улыбнулась отцу. – Пап, я ведь немало времени с ним провела. Он сильный, смелый, решительный, гордый и принципиальный, но не злой. Не верю, что он сознательно станет нам вредить.

– Ох, дочь, – папа тяжело вздохнул. – Надеюсь, ты окажешься права. И всё же… не слишком на это рассчитывай. Разочаровываться в ком-то всегда тяжело. Лучший вариант для нас: если, разобравшись с наместником, он просто уедет. Но…– отец покачал головой. – Лично я в это не верю.

Я тоже не верила. И уже не сомневалась, что скоро нас всех ждёт личная встреча с тем, кого мы все знали, как Аска… и совсем не знали, как Гервина.

Глава 17

Гервин

Машины быстро мчались по дороге, а я смотрел в окно на мелькающие там деревья, поля, посёлки, и старался привести эмоции хотя бы к подобию равновесия. Да, знал, что вернуться в эти места, да ещё и так скоро, окажется психологически непросто. Но и тянуть с этим не видел никакого смысла. Совсем наоборот. Нужно было торопиться, потому что в Даворском герцогстве явно что-то назревало. И мне это совершенно не нравилось.

Когда мы проехали мимо деревни, в которую не так давно я сам возил Кэтрин, на душе стало совсем паршиво. Увы, это не укрылось от сидящего рядом Анмара.

– Гер, – позвал он. А когда я повернулся к нему, брат тихо спросил: – Ты в порядке?

– В полном, – ответил я ровным тоном.

– Ври кому-нибудь другому, – бросил братец.

– Отстань.

– Гер, то, что ты тут пережил… – осторожно начал Мар.

– В плену нашим солдатам доставалось куда сильнее, – напомнил я. – Так что не нужно за меня волноваться. И не лишай меня права насладиться местью.

– Ты, главное, не заиграйся.

– Сомневаешься в моём хладнокровии? – спросил я с усмешкой.

– Нет, – вздохнул Анмар и больше ничего говорить не стал.

Я снова отвернулся к окну, за которым мелькали предместья Тривала. Странно было смотреть на такие знакомые пейзажи и осознавать, как изменился сам. Моя жизнь будто раздвоилась. Теперь я видел всё и глазами бывшего раба, и глазами принца. А в душе творился полный бедлам.

Взгляд упал на дорогу, ведущую к поместью Даворских, и сердце пропустило удар. Честно говоря, хотелось прямо сейчас заявиться туда, но я напомнил себе, что нужно действовать по плану и не поддаваться эмоциям. Эмоции в моём случае и вовсе являлись непозволительной роскошью.

За те два дня, пока настаивалось зелье, я успел увидеть многое. Посмотрел, как живут в герцогстве простые люди, да и по паре наших деревень успел прогуляться. В одной меня даже узнали, что было поразительно. И, честно говоря, я едва не рассмеялся, когда в предместьях Вереса одна из торговок на местном рынке вдруг упала на колени и принялась называть меня «Ваше Высочество». Я пытался убедить её, что она ошиблась, но та не верила. Пришлось силой поднимать её на ноги. Зато меня пригласили в гости, накормили, напоили чаем. Да и вообще, приняли очень хорошо.