Игрушка Её Светлости

Перед глазами всё расплывалось. Я видела подвижные пятна разных цветов, но даже представить себе не могла, что это такое. В ушах стоял монотонный гул. И лишь спустя несколько долгих секунд пришло понимание, что меня кто-то держит за руку. Почему-то я сразу поняла, что это Гервин. Как только подумала об этом, то даже смогла разобрать его силуэт, а затем ко мне вернулся слух.

– Кэт, ты слышишь меня? – взволнованно говорил принц. – Пожалуйста, если слышишь, то хотя бы моргни.

– Кэтти, – прозвучал с другой стороны голос Вериты. – Всё хорошо. Мы тебя вытащили. Тебе больше ничего не угрожает.

Угрожает?

В голове появилось какое-то смутное воспоминание. И нём я видела розово-фиолетовый дым, который заполняет собой всё пространство. И от этого становилось настолько жутко, что я от испуга сжала руку Гервина.

Снова закрыла глаза. В мыслях всё ещё царила неразбериха. Хотелось спросить, что же всё-таки произошло, но у меня пока не было на это сил.

– Я дам ей несколько зелий, – проговорила Верита. – Сейчас Кэтти нужен отдых и покой.

– Если тебе или Кэт что-то понадобится, сразу обращайся к охране, – ответил ей Гервин.

Но едва почувствовав, что он намерен высвободить руку, я попыталась удержать. Увы… не получилось. Он всё же поднялся.

– Мне кажется, – снова донёсся до меня голос Вериты, – что ты ей нужен. Сейчас особенно сильно.

Ответом было молчание. После чего послышался звук шагов, какие-то шорохи. Открылась и закрылась дверь. Но мне уже было всё равно. Душу заполнило чувство ненужности, одиночества… будто меня просто бросили. Оставили совершенно одну.

Но вдруг моего лица коснулись чуть шершавые пальцы. И я точно знала, кто это, потому что вмиг стало и приятнее, и теплее, а вся моя суть потянулась к этому прикосновению.

– Отдыхай. Набирайся сил. И ни о чём не беспокойся, – тихо сказал Гервин, погладив меня по волосам. – Я скоро вернусь.

Потом он всё-таки ушёл, но его последняя фраза будто обволокла моё сердце мягкой пеленой. И на душе стало почти спокойно.

Выгнав всех, Верита принялась поить меня жутко пахнущим и отвратительным на вкус зельем. Оно оказалось настолько гадким, что после первого глотка я с ужасом распахнула глаза. После второго ‒ нашла в себе силы попытаться отодвинуться подальше от ведьмы. После третьего – даже сумела поднять руку в намерении защищаться. Тогда Верита попросту обездвижила меня заклинанием и влила всю оставшуюся жидкость в рот.

– Что это за гадость? – выдала я, едва ведьма вернула мне возможность двигаться.

– Гадость – не гадость, а ты теперь даже говорить в состоянии, – самодовольно бросила Верита. – Очень сильное зелье. Но с побочными эффектами. После него разыгрывается просто безумный аппетит. Ну и жажда тебя тоже немного помучает. Зато завтра утром проснёшься, как новенькая.

Мне пришлось выпить ещё два зелья. Одно – для очищения крови от остатков яда. Второе – успокаивающее. Потом горничная принесла поднос с едой, и лишь стоило мне глянуть на сочный стейк, и всё тело прошибло такое сильное чувство голода, будто я не ела неделю. Но что самое удивительное, я умудрилась расправиться с этим поздним ужином всего за каких-то десять минут. Там точно было больше двух порций, но я с удовольствием съела бы ещё. Леди-проглот.

– Я больше не могу и при этом хочу добавки, – пожаловалась Верите.

Та улыбнулась и отрицательно покачала головой.

– Хватит, Кэт. Больше не нужно. Лучше ложись и отдыхай.

Она присела на край мой кровати и коснулась лба.

– Ох, и напугала ты меня, – призналась она, и в глубине её обычно спокойных глаз я едва ли не впервые в жизни увидела настоящий страх. – Когда чернокрылый сказал, что тебя отравили, я чуть с ума не сошла. А как увидела своими глазами, лежащую посреди кровати, бледную, почти неживую… – она закрыла лицо руками. – Как это вообще случилось?

Теперь, после стольких зелий и еды, моё самочувствие стало гораздо лучше. Да и туманы из сознания окончательно ушли. Я рассказала Верите всё, начиная, правда, с того момента, как осталась в покоях одна. О том, что творилось на этой самой кровати ранее, решила благоразумно умолчать. Но когда ведьма услышала, что меня пытался отравить именно Виктор, то вдруг резко поднялась на ноги.

– Ты уверена? – спросила она, сжимая руки в кулаки.

– Конечно. Это точно был он.

– Тогда я срочно должна сообщить Гервину, – Верита нервно дёрнула плечом. – Потому что иначе сама этого гада прикончу. Он же у тебя там какую-то высокую должность при короле Анхельме занимает. Так?

После этих её слов у меня по спине пробежали мурашки. Ведь и Анхельм здесь. Значит, Виктор мог действовать по его приказу. Дева-заступница! Нет… это всё слишком для меня.

– Иди, – попросила я Вериту. – Только возвращайся скорее. Мне, честно говоря, не по себе тут теперь.

– Зря, – усмехнулась ведьма. – Гервин на эти комнаты такую защиту поставил, сквозь которую ни магия, ни мышь, ни снаряд не пробьётся. Думаю, даже если дворец с землёй сравнять, ваши покои останутся целыми. Так что ты тут теперь точно в полной безопасности.