Игрушка Её Светлости

– Не может такого быть, – выдал без сомнения. – Я знаю Виктора с момента его рождения. Он никогда не причинил бы вреда Кэтти.

– И всё же она уверена, что это был именно он, – ответил ему. – Но я прошу вас пока сохранить эту информацию в тайне даже от супруги. Сейчас с Кэт уже всё хорошо. Но не сомневайтесь, тот, кто причинил ей вред, ответит по полной программе.

С этими словами я встал. Приказал отвести арестованных в комнаты, а сам направился в кабинет. Мне следовало подумать в тишине. Сопоставить факты, потому что пока полная картина событий оставалась непонятна. Слишком много странностей, глупостей, неожиданностей. И пока во всём этом раскладе явным были только несколько фактов: покушение на Кэтрин и наличие юного колдуна. Интуиция подсказывала, что именно этот парень сможет пролить свет на многие факты. Но он, увы, до завтра не проснётся.

С Хельмом говорить тоже пока бессмысленно. Для начала следует провести допрос Гариди. Надеюсь, этот гад не успел сбежать. А пока нужно изучить протоколы допроса задержанных воинов. А потом всё-таки поспать хотя бы пару часов. Потому что завтрашний день обещает быть ещё более сложным.

***

Кэтрин

Я проснулась довольно рано. В первые мгновения после пробуждения просто лежала, глядя на спящего рядом мужчину, а по сердцу разливалось тепло. Гервин спал на самом краю кровати, будто специально старался отодвинуться от меня как можно дальше. Его лицо даже во сне оставалось напряжённым. Он не стал раздеваться. Снял только пиджак и туфли. И всё выглядело так, будто прилёг всего на пару минут и случайно уснул.

Наверное, я разглядывала его слишком пристально, потому что он вдруг открыл глаза, которые совсем не выглядели сонными.

– Доброго утра, Кэтрин, – сказал чуть хрипло. – Как ты себя чувствуешь?

– Отлично, – ответила, улыбнувшись ему. – Даже лучше, чем обычно.

И на самом деле ощущала себя отдохнувшей, выспавшейся и совершенно здоровой. А от вчерашней слабости не осталось и следа.

– Ты всегда спишь в одежде? – спросила принца.

– Нет, конечно, – он чуть улыбнулся. – Просто сил не осталось раздеться. Да и… – его улыбка померкла. – Не хотел тебя смущать. Ведь сам дал право разорвать ритуал.

Это странно, но вот такой немного помятый со сна, с чуть растрёпанными волосами он нравился мне даже сильнее. Сейчас вечно собранный и строгий принц Гервин казался гораздо более простым, живым и близким. И я поймала себя на мысли, что не могу отвести от него взгляда.

– А если я не хочу разрывать ритуал? – спросила, подложив под голову локоть.

В его взгляде появилась надежда, но почти сразу она сменилась сначала сомнением, а потом глухой отчуждённостью. Он сел на постели, потёр лоб и поспешил убрать от своего лица мешающие пряди.

– Если твой отец или мать с братом не имеют отношения ко вчерашнему нападению, я не стану настаивать на углублённом расследовании, – его голос звучал холодно и официально, отчего мне стало не по себе. – Сделаю всё возможное, чтобы за вами сохранился титул и земли. То есть, исполню всё, что обещал. Тебе не обязательно для этого оставаться со мной.

А помолчав пару мгновений, опустил голову и добавил:

– Кэтрин, я сам виноват. Сам упустил свой шанс. И мне хватит совести это признать.

Я тоже села. Притянула колени к груди и обхватила их руками. Мне не нравились эти слова, не нравился его тон. И, что хуже всего, начало казаться, будто я чувствую насколько ему тяжело это говорить. Признавать своё поражение.

– И всё же, – решилась повторить я. – Что делать, если я не желаю ничего разрывать? Скажи мне честно, Гервин, ты сам-то хочешь, чтобы я осталась с тобой? Или просто понял, что такая хаити тебе не нужна?

Он посмотрел на меня с неверием. А потом вдруг протянул мне раскрытую ладонь. Без сомнений и раздумий я вложила в неё свои пальцы.

– Значит… это твой ответ? – спросил он, поглаживая моё запястье. – Останешься со мной?

– Да, – кивнула.

Других слов ему не требовалось. Он плавно перетёк ближе, уложил меня на подушку и навис сверху. Некоторое время просто смотрел в глаза, а у меня сердце замирало от его горящего взгляда. Очень хотелось самой податься вперёд, обнять за шею, поцеловать, но что-то мешало.

– Сейчас, – прошептал он полувопросительно и всё-таки коснулся губами моих губ.

Я ответила, а низ живота мгновенно отозвался тёплым тянущим чувством. В кровь будто попало зелье страсти: хотя не уверена, что такое бывает. С каждым мгновением, мне хотелось быть ближе к Гервину, касаться его обнажённой кожи, целовать всего. И останавливало только смущение и опасение сделать что-то не так.