Игрушки для императоров 1. Лестница в небо

— Сплю я с ним! А тебе какое дело, мальчик? Зависть? Ревность? Это всё, — она окинула взглядом машины, — только чтобы спросить? Да вам к психологу надо, юноша!

Бенито серел на глазах. Пренебрежительное отношение, да ещё «мальчик» и «юноша» в присутствии урок, живущих по звериным понятиям криминального мира…

Но пока оскорбление было недостаточным, чтоб проучить обидчицу, как я понял, известную всей планете гонщицу.

«Las carreras», «сумасшедшие гонки», гонки без правил. Элитный спорт для чокнутых, помешанных на запредельной скорости. Зачастую заканчивается летальным исходом для соревнующихся. На Земле почти везде, даже в Империи, вне закона. У нас, как и всё, что касается туристического бизнеса, этот спорт разрешен, но поставлен под контроль. Заезды проводятся в труднодоступных частях планеты, где нет людей и инфраструктуры, которой они могут помешать. Хотят убиться — ради бога, лишь бы больше никто не пострадал! Главные, «королевские» гонки, «Абьерто де Дельта», проходят на сложном рельефе горного плато в Дельте, отсюда и название.

«Ну, ничего себе! - вспыхнуло в мозгу. — Четырехкратный победитель»?

От осознания заслуг сеньоры майора мне вдруг стало дурно. Так вот почему Кампос не нападает. Боится. Она не просто известный, а известнейший человек на планете! В своих кругах, правда, но зато это очень влиятельные круги. И это не считая корпуса, о котором он наверняка ничего не знает.

— Мальчик! — чуть ли не по слогам потянула Катарина. — Повторяю вопрос! Что тебе нужно?

Бенито проглотил ком, но заднюю не включил.

— Я же говорю, интересно, что может связывать такого неудачника, как Шимановский, и такую… Успешную женщину, как ты. Неужели все серьёзные женщины обожают неудачников? Что они в них находят? Нормальных мужчин, что ли, нет? Вот в принципе и всё.

Катарина рассмеялась громко и искренне.

— Ты не прав, мальчик. Я не сплю с неудачниками. Вопрос, с чего ты взял, что он неудачник?

Бенито злобно, но довольно оскалился:

— Спроси любого в этой части Альфы, тебе скажут. Он — ничтожество, которое ни на что не способно, кроме как разевать рот и указывать всем, какие они плохие. И отхватывать за это.

— Ну, я бы поспорила с этим утверждением, — деланно вздохнула сеньора майор. — У меня есть запись, где он очень даже отчетливо надирает задницу некому стоящему напротив меня самоуверенному сопляку. Очень эффектно надирает!

Кампос позеленел.

— Мне кажется, дело в другом, — продолжала она. — Ты ему завидуешь. Завидуешь, что он один, без дружков и прикрытия папочки, способен сделать то, на что ты в одиночку никогда не решишься. Так, Бенито?

Кампос вспыхнул.

— Неправда!

— А ещё ты боишься выйти против него один на один.

— И это неправда! Я порву его и один на один, влёгкую!

— Тогда почему не рвёшь? Зачем тебе эта шайка, если можно решить проблему, как двум кабальеро?

— Он не кабальеро! — Бенито завёлся. Его собеседница и добивалась этого, чтобы вывести его из себя. Окружающие в их словесной схватке не участвовали, только он и она. Потому и мне было приказано сидеть внутри, чтобы у неё были развязаны руки.

— Он — мусор, плебей! Его место внизу, под ногами, как и всех остальных титуляров!

— Твой отец тоже был под ногами! — со сталью отрезала сеньора. — Но выбился в люди, залез на вершину.

— То мой отец! А то Шимановский!

— А разница?

Пауза

— Разница в силе. Сильный человек может подняться. Но Шимановский — слабак!

— Почему? Объясни, представь, что я дура.

Я смотрел во все глаза, слушал и пытался понять, чего она хочет, какую преследует цель? Она вытягивала его на разговор о высоких абстрактных материях, где у неё преимущество. Окружающие урки откровенно скучали, а Кампос вдруг понял, что загнал себя в ловушку, теперь не сможет уйти от темы.

— Чтобы быть сильным, нужно побыть слабым. Понять жизнь, прогнуться под неё, а потом уже лезть вверх. Так сделал мой отец, так делают все сильные. Твой Шимановский же не хочет прогибаться, занимать своё место в жизни, хочет сразу наверх, потому он никогда не будет наверху. Его удел — быть грязью и мусором. Неудачником.

Катарина удивленно прицокнула.

— А ты, оказывается, философ, Бенито! Прости, думала о тебе гораздо хуже.

Задумалась.

— Знаешь, наверное, ты прав. Нельзя взлететь, не покопавшись на дне. Но, понимаешь, это личное дело каждого — выбирать, что делать, как жить и под что подстраиваться. Не прав он — жизнь сама его осудит. И поставит на место, больно ударив. Мне же интересно, почему ТЫ, Бенито, постоянно пытаешься играть роль судьбы? Почему ТЫ ставишь его на место?

Кампос коварно усмехнулся, как усмехается хозяин жизни или повелитель Вселенной.

— Потому что он мне не нравится. Мне не нравится его рожа, я не хочу лицезреть её рядом с собой.

— Это не даёт тебе право просто так над кем-то измываться.