Игрушки для императоров 1. Лестница в небо

— Если я обещаю — выполняю, — жёстко отрезала она. — Сказала, доведу тебя до выпускного — значит, доведу. Вопрос чести. А если не смогу, по техническим причинам, понимаешь ведь, какая у меня работа, — она грустно усмехнулась, — за меня это сделают другие, это вопрос не только моей чести. Мой бывший взвод довершит начатое.

— Это тоже традиция?

Утвердительный кивок.

— Да. Взвод — семья. Даже после завершения контракта, годы и годы спустя, все, служившие в одном взводе друг для друга гораздо больше, чем сёстры. Живой тебе пример — Лея и её взвод.

Я ничего не знал про бывший взвод её величества, но поверил на слово, решив разузнать об этом в более спокойной обстановке.

— Тебе ничто не будет угрожать, обещаю. Мы вшестером можем даже убрать Кампоса старшего, если понадобится.

— И вам за это ничего не будет? — я усмехнулся. Верилось с трудом. Если бы ангелам было позволено всё НАСТОЛЬКО, в стране давно установилась бы республика.

— Будет, почему? — не стала отпираться она. — Но своё слово мы сдержим, честь взвода и каждой из нас не пострадает. К тому же мы — ветераны, не молодые ссыкухи, какой с нас спрос? Пожурят немного. Может, в ссылку на несколько лет отправят. Ничего смертельного. Я тебя убедила?

Я отрицательно покачал головой.

— Хорошо, я отучусь. А дальше? А универ? Я не уеду из города, останусь в зоне их досягаемости. А сапоги, извини, он мне не простит!

По лицу Катарины пробежала тень.

— Хорошо. Считай, что вопрос с универом тоже решен. Он не тронет тебя.

«Что, вот так, все просто? Я тебе пообещала, что защищу, и все дела? А если понадобится, то с подругами кончу главного обидчика, известного мафиози, нам это по силам»?

«Шимановский, так не бывает! Тут какая-то засада»!

«Или бывает»?

— Я выполню все твои условия, — продолжила она. — Если понадобится, уберём твоего друга Бенито, это будет лучшим выходом.

— Только за то, что он угрожает мне? — я вновь усмехнулся.

— Он подонок, Шимановский, — парировала она. — И он принесёт людям много бед, поверь мне. Я встречалась с подобными людьми много раз, знаю эту породу. И если грохну такого, моя совесть не утяжелится.

«Вот так. Понял? Всё понял»? — съехидничал внутренний голос.

«Да понял, понял…», — успокоил я его.

— Проще всего спровоцировать его, сымитировав, что про тебя забыли, — продолжала рассуждать вслух она. — Подловить и на сей раз уничтожить окончательно. Если рыпнется, конечно. Но понимаешь, всё имеет свою цену. — Её глазки ехидно прищурились. Машина резко притормозила и вильнула вправо. Мы перестраивались, уходя на развязку, направляясь то ли на другую хорду, то ли на радиальную. — Моя цена — твой отказ от обучения у нас. Ты прямо сейчас звонишь Мишель, я соединю, и говоришь, что передумал. Я тут же даю клятву, что сделаю обещанное. Мой взвод вскоре это подтвердит. Не сегодня, а когда сможет. Я сообщу девчонкам, они свяжутся с тобой.

Она своё предложение сделала. Я сидел, смотрел на мельтешение ламп в скоростном тоннеле и не мог ничего понять.

Какая ей выгода? Ну, не укладывалась у меня в голове подобная комбинация! Защитить меня. Убрать Кампоса, пусть и младшего. Возни на несколько лет, причем опасной возни, с последствиями. Только ради того, чтобы я не учился у них? И они не отрабатывали на мне свои программы?

Мозг зацепился за последнюю мысль.

— Подсиживаешь Мишель? — Я попытался рассмеяться. Вышло довольно убедительно. Машина вильнула, сеньора Катарина грязно выругалась. Ого, какие мы слова знаем! Затем наехала на меня, переходя на крик, следя, впрочем, одновременно за дорогой:

— Шимановский, ты — придурок! Таких придурков поискать — не найдешь!

Я никого не подсиживаю! Мне это не надо, да и невозможно это! Мишель из взвода Леи! Та её назначила вместо Сирены, которая также была из её взвода! Много лет назад! Понял тенденцию?

Я кивнул, втягивая голову в плечи.

— Я НИКОГДА не возглавлю корпус, у меня нет для этого нужного ресурса!..

Резко замолчала, успокаиваясь. Опомнилась, пришла в себя и продолжила уже тише:

— Но я на своём месте, Хуан, и на своём месте я могущественнее, чем она. Я «на земле», руковожу реальными делами, ни на кого не оглядываясь, а она летает высоко в облаках, вынужденная со всеми считаться. И с Леей, и с другими офицерами, и на сеньоров олигархов постоянно оглядываться, и на другие спецслужбы.

— Мне не нужен Корпус, Шимановский, — подвела она итог. — Я просто хочу, чтобы один глупый мальчишка выжил, не отправился на запрограммированную бойню, а выучился, вырос, женился и нарожал деток. Нравишься ты мне, юноша. Симпатичен. И мне по-человечески будет жаль, если получится иначе.

Я молчал. Насколько мог судить, в данный момент она не врала. Если честно, у меня никогда не проскакивало ощущения, что она врёт, но сейчас она была сама искренность.