Игрушки для императоров 1. Лестница в небо

Она ответила с еще большим ехидством:

— Уж не думает ли твоя персона, что я такая дура, не понимаю элементарных вещей? Он отомстит за фонтан при первой же возможности!

Я не нашёлся с ответом.

«А ведь она права, Хуанито. Толстый отомстит. Обязательно. Когда все успокоится»

«Придурок, и ты доселе не понял такую простую вещь? Она — офицер корпуса, занимается тобой всего ничего, и поняла, а ты, мой дорогой мыслитель, сел в лужу»!

Следующая мысль стала ожидаемой.

«Пацан, ты попал»!

«Так, стоп-стоп! — одернул я сам себя. — Проанализируем заново, сначала. Надо мною висит Дамоклов меч. Я, не зная этого, иду к Восточным воротам и набиваюсь кадетом в уникальное подразделение планеты, о котором легенды ходят. Я делаю это из собственных побуждений, а именно, с целью изменить свою жизнь. Там и только там, не ранее, я понимаю и другие выгоды обучения — вассал ее величества может спокойно жениться на аристократке, без ущерба для её семьи. Мыслей о Кампосе у меня нет. Сеньора полковник говорит, что может меня защитить, но о бандитах не упоминает.

Два вывода. Первый — ты дурак, Шимановский. И второй. Катарина ведет собственное расследование. За истекшие сутки она поняла о тебе, твоих врагах, твоей жизни и её хитросплетениях больше тебя, несмотря на то, что ты занимаешься этой жизнью восемнадцать лет, а она — сутки.

И теперь, узнав про меч под названием «Месть Кампоса», что предпринять? С одной стороны, там ломают. Но с другой, что ждёт меня на «гражданке»? Её «нужные» люди с Кампосом поговорят. Тот на ус намотает. Я заживу обычной жизнью…

…А затем сеньора королевский телохранитель забудет о моём существовании, и я вновь окажусь один на один со своими проблемами. Только к фонтану и иглам охраны Бэль добавится новый эпизод, куда хуже и страшнее прежних — унижение. Да, она приказала выключить камеры, но когда Бенито вспомнит об этом случае, этот аргумент будет ему до марсианского Олимпа».

«То есть, желая лучшего, сеньора подложила мне большую свинью, живую и хрюкающую. И очень-очень злую. Теперь вопрос на засыпку, отступлюсь ли я от идеи поступления в корпус, как она того хочет, или же напротив, вцеплюсь в него руками и ногами»?

Как думаете, что на моём месте выберет нормальный человек?

Может человеку, читающему эти строки, по моим прошлым приключениям покажется, что я смел и храбр до безумия? Такой принципиальный кабальеро, ничего не боится, и сам чёрт ему не брат?

Ничего подобного. Безусловно, я принципиальный. Иногда. Но когда дело запахнет жареным, я сбегу, как последний трус, вместе с остальными последними трусами. Храбрость нужна, но только умная храбрость. Выходить против кратно превосходящего противника, зная, что нет шансов? Увольте!

…Да, да, да, вы правы, выходил. Но тогда я знал, чем всё кончится. Разбитой рожей и несколькими синяками. Теперь же речь идёт о совершенно ином, ставки непомерно выросли.

Я подумаю. Не буду принимать решение в спешке и горячке, у меня есть время для этого. Пока есть.

Этой мыслью я и поделился с Катариной, несколько разочаровав её в благородном порыве.