Игрушки для императоров 1. Лестница в небо

Я поднялся, пытаясь расслабиться и взять себя в руки. Сердце прыгало в груди и упрямо твердило, что хочет оставаться в боевой готовности. Я с ним соглашался, но с другой стороны, не будут они нападать на меня ЗДЕСЬ? В святая святых своей цитадели, где полно офицеров и тренеров, кто бы они ни были по статусу? Я ведь под патронажем самой Катарины, а она здесь если не человек номер два, то уж точно номер три.

Девочки стали вокруг меня полукругом, в расслабленных позах, от которых просто разило опасностью. Малейшее мое движение, малейшая угроза, и каждая из них взорвется ураганом, смерчем, сминая всё на своем пути, прямо из этой расслабленной позы.

— Маску сними! — приказала чёрненькая. Именно приказала, таким тоном только повелевают.

Я величественно обернулся в сторону давешних девчонок и вновь повернулся к ней.

— Не могу.

Они намек поняли, усмехнулись. Черненькая сделала еле заметный жест рукой, крайняя слева развернулась и направилась к тренирующемуся взводу, который при их появлении в зале забросил занятия и во все глаза следил за развязкой.

— Так, мелюзга, перерыв!

Девчонки попытались протестовать, но были грубо и нецензурно перебиты.

— Брысь отсюда я сказала! Потом продолжите.

И всё. Шестерка покорно направилась к выходу, невербально выражая недовольство. Дальше этого их нежелание подчиняться не выплеснулось. Вот это у них тут неуставщина! Девчонки прошли Полигон, но для чёрненькой сотоварищи даже это ничего не значит.

«Сотоварищи» боковым зрением проводили уходящих девчонок, затем чёрненькая вновь бросила:

— Маску снимай! Теперь можно.

— Почему? — Я решил включить дурака. Пусть мне, неумному, на пальцах объяснят. Я тут человек посторонний…

— Мы — хранители. У нас высший допуск. Нам всё можно.

— А Катарина об этом знает? — я нагло усмехнулся. — Или Мишель?

Я вспомнил Норму, что-то говорящую им перед выходом. Получается, она специально подстроила их появление? И потому вышла — не мешать? Видимо, так.

— Естественно, — фыркнула чёрненькая. — Иначе бы нас сюда не пустили.

Я не поверил, но проверить её слова не мог. Как и противопоставить что-либо. Ну, не прятаться же мне за юбку начальства, в самом деле? Нападут, чтобы сорвать маску? Они могут.

— Да он это! — воскликнула та, которая указывала мне дорогу к Восточным воротам, тогда, у фонтана, ещё в прошлой жизни, когда я случайно встретился с её высочеством. — Его голос!

Я мило-премило ей улыбнулся.

— Спасибо за помощь, сеньорита. Вы тогда несказанно мне помогли.

Та никак не отреагировала. Зато чёрненькая рассмеялась.

— Ладно, герой, снимай маску, надоел уже.

Я почувствовал, как атмосфера разряжается. Настроение девочек с показно боевого перемещалось к весёлому, они узнали, что хотели. Стоять дальше в маске бессмысленно, и я снял её.

— И что теперь? Бить будете?

— За что ж тебя бить? — Чёрненькая пожала плечами. — Ты ж вроде нам ничего не сделал?

— Тогда к чему цирк? — я обвёл их всех рукой.

— Уточнить хотели. Что это ты. А то сразу как услышали — не поверили. Заодно проверим, чего ты стоишь…

Ой, не понравились мне её слова. Да и выражение лиц остальной четвёрки — тоже.

— А Норма знает? Насчет «проверим»?

Чёрненькая показно вздохнула.

— Малыш, это тренировка. Развлечение. Ещё мы не спрашивали у Нормы, тренироваться нам или нет!

Тут я всё понял. Да, они пришли сюда не просто так. И они знали, кто я такой. Откуда? Хороший вопрос. Но учитывая, что они — личная охрана ее высочества инфанты, да ещё увиденную только что неуставщину, можно смело сказать, эти девочки имеют высокий статус. И высокий уровень доступа к информации. А ещё им многое, очень многое позволено. Например, оприходовать кандидата в новички, каким-то хреном не понравившегося им ранее. Использовал я их, когда искал вход во дворец? Или полная солидарность с её высочеством, на дух не переносящей республиканцев? Фиг знает.

Они надели перчатки, в изобилии лежащие возле каждого татами, покрутили суставами, взяли меня в полное кольцо.

— Как там тебя, Хуанито? — презрительно усмехнулась чёрненькая, чем ещё больше напомнила мне Толстого. — Нападай!

Четверо держали меня в круге, радиусом метра три, сама она вошла внутрь, примеряясь, как будет вести бой. Я тоже примерялся, не особо рассчитывая на победу, и даже на то, что получится хоть кого-то реально достать. Но попытаться стоило.