Игрушки для императоров 1. Лестница в небо

«Собрался, Шимановский! Собрался! Не спеши сильно, на большой скорости эту трассу не пройти»!

Я себя услышал и притормозил, и только поэтому успел почувствовать следующую ловушку.

Крррряяк! Часть лесенки треснула и обвалилась под моей ногой, повиснув на одной из несущих балок. В последний момент я все же схватился за перекладину, следующую за проваленной, повиснув на одной руке.

«Mierda, хреново»!

Скольких сил стоило подтянуться — не буду описывать. Если бы не доспех, я бы залез назад быстро, но то-то и оно, приходилось не только подтягиваться, но и преодолевать сопротивление доспеха. А ещё он был шире моего тела и всячески своим размером мешал.

Есть, вылез. Две секунды, отдышаться, и вперёд. Секундомер Катарины не дремлет.

Поднялся. Сделал ещё пару шагов…

И вновь был сбит мешком, просто и незамысловато. Теперь я смотрел себе под ноги, а он, гад, прилетел сбоку. Противоположного от того, где прятался в прошлый раз.

А с трёхметровой высоты падать больнее, чем с двухметровой!

Когда я, ахая и охая, прихрамывая, вышел назад по зелёной полосе, весь «тренерский штаб» был в сборе. И «Первая», и «Вторая», и Катарина улыбались, душа веселый смех. И я их понимал.

— Хуанито, — взяла за всех слово «Вторая», — твоя ошибка в том, что ты теоретик. А мы, — она окинула рукой вокруг, — все мы здесь практики. Ты привык, надо бежать, ты бежишь, надо лезть, лезешь, и не обращаешь больше внимания ни на что. А в реальной жизни, в реальном бою, опасность может нагрянуть откуда угодно, с любой стороны. И если ты её не успеешь оценить и среагировать — станешь трупом. Понимаешь, к чему я?

Я понимал. Экстремалы хреновы! Угораздило же меня связаться именно с корпусом?

Но с другой стороны, где на планете ещё есть такая школа? Да, сурово. Зато действенно.

— А нам не нужны трупы, — закончила сеньора. — Мы лучше порекомендуем не брать тебя, если ты не способен оценивать угрозу, и будем точно уверены, что тебя не убьют в первой же операции.

Я снял шлем, вдыхая полной грудью.

— Сеньора, я способен оценивать угрозу. У меня нет практики, но у меня получится. Дайте ещё шансы. Не один, не два — я не знаю сколько, но я смогу!

Они усмехнулись, все втроем, довольно. Цель достигнута. «Вторая» лаконично указала мне на провал дорожки и секундомер в руке.

— Прошу.

Вот так здесь берут на «слабо». Легко и не мудрствуя.

* * *

Теперь появился первый мешок. Я упал на лесенку, чуть не сверзшись вниз, но пропустил его перед собой. Затем, не вставая, рывком проскочил мимо, хватаясь обеими руками за балки, чтобы не упасть при приземлении. Встать, подъём! Труба зовёт! Та же самая деталь опоры хрустнула, я вновь повис, но на сей раз двумя руками, сгруппировавшись, потому быстро вполз назад и продолжил движение. Второй мешок не полетел. Видно, его полет отменили с пульта — для элемента неожиданности.

«Господи, я прошел всего три преграды, за три попытки, а вымотался, как не знаю кто. И эта дорожка — первая???», — поразила меня мысль на бегу.

Мешки до конца лестницы летали дважды. Оба раза я увернулся и оба раза чудом. Шёл медленно, постоянно зыркая по сторонам и глядя под ноги, только потому успевал реагировать. Плевать на время, пока моя задача — тупо дойти.

Дальше шла стена. Разбега не было, пришлось перелезать так. Вроде простая преграда, ничего особенного, но после того, как я перекинул тело…

…Вновь оказался внизу, упав с высоты лицом вниз. За стеной зиял обрыв шириной метра два. Его надо было перепрыгивать, что не трудно, если есть разбег. Но с разбегом как раз была напряжёнка.

Сеньорины тренеры уже не улыбались. Беседовали о чём-то своем, абстрактном, равнодушно косясь на меня, словно мы вообще в разных измерениях. Лишь «Вторая» знаком показала, не вставая с места, что включает секундомер.

Так моё обучение поставили на поток. Щелчок секундомера — Шимановский бежит. Преодолевает две-три преграды, падает, возвращается по зелёной дорожке и тут же, не отвлекаясь, новый щелчок секундомера. Автоматика!

* * *

Я всё же преодолел первую полосу. Раза с тысячного. Дважды дорожку тасовали, давая мне несколько минут отдыха. Изменение конфигурации трассы — одна из функций программы. Система автоматически конструирует её из модулей в произвольном порядке генератором случайных чисел. Иными словами, все мои препятствия — отдельные модули, и, в соответствии с заложенными данными об уровне сложности, программа самостоятельно творит полосу. Поэтому ни испытуемые, ни тренеры не знают, что там есть на каком этапе.