Игрушки для императоров 1. Лестница в небо

— Первая установка, пройти трассу за пять минут, — раздались её слова при мигающей иконке седьмой линии. Понятно?

— Так точно! — гулко ответил я. Катарина щелкнула секундомером.

— Пошёл!

Глава 6. И драконы не всесильны

Десять метров. Двадцать. Подъём — металлическая лесенка. Ничего, осилим, это не сложно. Раз-два, раз-два, ножками, ножками, перебираем. Тридцать метров. Пока хорошо.

БУМ!!!

Только я подумал, что всё идет нормально, как тут же получил тяжёлым мешком в бочину. Спас меня доспех, иначе бы от такого удара не выжил.

Я прошел по трассе метров тридцать, там почти сразу начиналась наклонная горизонтальная лесенка, поднимавшаяся на высоту метра два. Нет, она поднималась выше, до трёхметровой отметки, но добежал я только до двух. Мешок появился откуда-то сбоку, выскочил из специальной ниши, в которой его не было видно. Только успел обернуться, и бамц! Лечу вниз спиной вперёд.

— Шимановский, поднимайся! — раздался в ушах весёлый голос Катарины, когда я приподнялся, приходя в себя. Доспех спас и тут, но всё равно ощущение не из приятных. — Видишь, рядом с полосой снизу идёт дорожка с зелёной линией?

Я обернулся. Линия проходила в двух шагах от меня.

— Это зона безопасности, проходит вдоль всей трассы. Возвращайся по ней назад, жду.

— А если не по ней? — прокряхтел я, поднимаясь.

— На первой — ничего страшного. А вот на других дорожках можешь и не дойти.

М-да, полный отпад!

Кажется, ничего не сломал, но тело болело знатно. Еле ковыляя, вышел наружу. Хотелось провалиться сквозь землю. Это был первый, ПЕРВЫЙ, мать его, снаряд на моём пути! И наверняка не самый сложный. Но я отвлёкся, взбегал по перекладинам, стараясь удержать равновесие, не успел оглянуться, и… Результат налицо.

— Вижу, понял, — усмехнулась она, решив не добивать меня. — Ещё раз готов?

— Так точно, — похоронным голосом отрапортовал я.

— Вторая попытка, пошёл! — щелчок секундомера.

— Хуанито, ты что, придурок? — Я вновь выходил по зеленой дорожке на свет. — Ты ЗНАЛ, где находится этот мешок! Ты ЖДАЛ его! Я не меняла конфигурацию трассы! Как можно так лопухнуться?

Хотелось удавиться от стыда. Я дважды наступил на одни и те же грабли. Она права, это позор.

Да, знал о мешке. Видел его. Уклониться не смог, ноги стояли не на ровной земле, на перекладинах металлической лестницы. Я отчаянно пытался держать равновесие, но нога поехала, и….

И я оседлал лестницу. Если бы не скафандр, остался бы после такого трюка без потомства. А потом ещё и шандарахнулся с двухметровой высоты, на закуску, чуть не сломав шею.

— Я не смог избежать встречи с ним, — виновато опустил я голову.

Она обречённо вздохнула, дескать, как же ты надоел.

— Хуанито, мешок летит три секунды. Это его расчётное время, заложенное в программу трассы. Чтобы его обнаружить… Ну, допустим, с твоим уровнем подготовки — секунда. Ещё секунда — принять решение, как реагировать. И третья секунда — выполнение этого решения. На самом деле достаточно полторы секунды, три это роскошь с поправкой на то, что ты — новичок. Что сложного?

— Непонятно, какое принимать решение. Как уйти от этого мешка?

Новый вздох.

— Да, придурок.

Я не возражал.

— Пойми, ты должен прочувствовать трассу, она твоя, вся, без остатка. Ты свободен на ней, абсолютно свободен! Делай всё, что тебе угодно, главное — дойти до цели! Это не школа, ты не на сдаче стандартных тестов, которые знаешь, как сдавать. Прелесть трассы в экстриме, работе на пределе, в неожиданных решениях. Она максимально приближена к боевым условиям. Ты когда-нибудь был в боевых условиях? Я имею в виду общефилософский аспект понятия?

Я вспомнил фонтан и отморозков Толстого. Чем не боевые?

— Да, был

— Вот и хорошо. Тогда представь, что ты снова в бою. На тебя надвигается угроза и тебе надо от неё уйти. Выжить. Твои действия?

— Да ты зубами землю грызть будешь, Шимановский! — заорала вдруг она. — Выше головы прыгнешь! На голую трёхметровую стену залезешь без единого выступа! Ты сделаешь всё, что от тебя зависит, даже не отдавая себе отчет в действиях! Так в чём проблема сейчас?

Я втянул голову в плечи. Как всё сложно.

— Не знаю. Наверное, непривычно.

— Ну, так привыкай, Хуанито, привыкай. Эти полосы не случайно называются полосами смерти, тебе ещё повезло, что дорожка первая. На пятой, например, мешок сломал бы тебе кости. А при падении там можно вывихнуть или сломать ногу.

Пауза.

— Работай, Шимановский, думай. Думать — тоже работа.

Я махнул головой — понял.

— Ну, вот и хорошо, выяснили. На старт. Пошёл!

Третья попытка. Вот оно, оказывается, в чём секрет дорожек — предел. Их можно пройти только на пределе, забыв о стандартах.

«Я бог. Я бог этой дорожки! Мне можно здесь всё. ВСЁ»!!! — аутотренинг включился автоматически. Десять метров. Двадцать. Лесенка. Ноги перебирают металлические перекладины. Вот оно, то место. Пуууф! Фиг тебе, Хуанито! Нет мешка!

Я чуть было не рассмеялся и не свалился, нога вновь поехала, но быстро выровнялся.