Игрушки для императоров 1. Лестница в небо

Дальше мы ехали молча. Я воспользовался моментом и ушел в себя, вспоминая прошедшие два дня, анализируя и пытаясь выработать стратегию предстоящего разговора. Действительно, я подозревал, что он состоится. Не с дурачком Бенито, а с его влиятельным папашей. Я сильно достал его, ведь любой неспециалист способен определить по записи, что именно я хотел сделать с Бенито в фонтане, а попытка убийства сына криминального хефе… Это серьезно.

И история с Катариной — та ещё песня. Его предупредили не трогать меня, он и не трогает. Его люди вежливо попросили сесть в машину, абсолютно добровольно. Нет? А докажи, что не добровольно.

В общем, я не был удивлён. Но очень сильно волновался. Не каждый день тебя везут для разговора с подобным человеком. Чем такая беседа может закончиться, не имею ни малейшего понятия, но вряд ли меня просто угостят кофе и зададут пару вопросов. Что-то всё равно случится.

Что?

Вчера я гулял весь день и весь вечер. После Маленькой Гаваны съездил в Центральный парк, долго бродил по нему, сходил на то самое место, где впервые встретил Бэль. Посидел на краю плиты, повздыхал и пошёл обратно. Чего хотел добиться этим походом? Встретить её там вновь? Не знаю. Может быть, где-то в глубине души. Замучила ностальгия? Нет, наверное. Ностальгия мучает тогда, когда ты всё для себя решил, и от этого что-то потерял. Я же боюсь принимать решение, а значит, не могу ничего потерять по определению.

Да, я трус, слабак, знаю. Но ничего не могу с собой поделать. Лучше забыть её сейчас, не зная, кто она, что потерял или мог иметь, чем знать всё и страдать от этого. Пусть во мне останется образ чистой душой немного наивной девочки, которой понравился простой парень с улицы, ради которого она была готова пойти на многое, чем проверенная информация об Изабелле такой-то, известной всему высшему свету неадекватной шлюхе, переступающей через людей, как через мусор.

Да, я трус. Но пока не определюсь с точкой зрения на самого себя, я не приму решения относительно неё. И еще, слова матери о том, что она до сих пор не нашла меня, после всего, что произошло между нами в субботу, хотя могла это сделать двадцать раз, не выходили из головы, создавая дополнительный дисбаланс в душе.

И вот сегодня я решил идти в школу. На самом деле это мудрое решение, если решил вернуться к нормальной жизни и идти по проторенному пути. Тому, о котором говорил дону Алехандро. «Учёба — диплом — университет — отработка гранта — карьера». Теперь меня должно заботить только это и именно в таком порядке. Корпус, девочки-ангелочки в обтягивающем трико, кровожадные инструкторы, боевые гауссовки на разминке и в столовой, сеньора Тьерри, одна из самых доверенных людей королевы, Норма со своими кулаками, методиками и душещипательными историями, «чёрненькая» Оливия и девчонки из охраны её высочества…

Это всё должно остаться в прошлом. Это всё не для меня.

Я почувствовал, как из груди вырвался тяжелый вздох.

А, между прочим, охраняя Веласкесов, я мог бы поближе познакомиться с её высочеством! Понравилась она мне, симпатичная. И непохожа на других деток высшей аристократии. Есть в ней что-то жёсткое, иначе бы так не лебезил перед ней «сын Аполлона», но есть и что-то простое, доброе. А что там получится дальше? Чем чёрт не шутит?

Или Сильвия? Имея статус вассала королевы можно общаться с ней на равных, а не как выскочка, сын проститутки из оккупированного сектора, с аристократкой. И там тоже, чем чёрт не шутит, как всё может закончиться. Девчонка она боевая, весёлая.

…Или Бэль, девочка-без-имени. С ней тоже можно было бы общаться на равных.

Я вновь вздохнул и с силой вышвырнул эти мысли из головы. История не любит сослагательного наклонения. Я отказался, не хочу возвращаться в корпус, какие бы перспективы мне там ни сулили. Это главный итог, главная мысль, выстраданная долгим тяжёлым вчерашним днем, что бы ни говорила мама и какие бы аргументы ни приводила. Просто надо смириться с этим, выдержать ломку и жить дальше. А для начала пройти сквозь неизбежное — разговор с Виктором Кампосом, от которого будет зависеть, как именно пойдёт это «дальше».

* * *

Фешенебельная окраина. Здесь стоят не дома — дворцы. Политики, актёры, музыканты, известные врачи и адвокаты, крупные бизнесмены и мелкие аристократы — вот кто коренные обитатели этого района. И еще криминальные шишки. Я не знал до этого, где живут Кампосы, и вообще был здесь впервые. Но мне тут не понравилось.

Первое общее впечатление — я попал в зону замороженных боевых действий. Охрана, охрана, еще раз охрана. Вооруженные люди в форме, гвардия, боевые дроиды и дроны. На каждом шагу люди и роботы, которые кого-то или что-то охраняли или просто патрулировали район. Все дома огорожены высокими заборами, почти все ворота снабжены строением, которое можно назвать караулкой, но которое выдержит прямое попадание среднекалиберного снаряда. Сами ворота, выполненные из сверхпрочных металлоорганических сплавов, могли выдержать таран «Либертадора».