Игрушки для императоров 1. Лестница в небо

Он знал, откуда дует ветер. Семьи, аристократические роды. Семьи хотят денег и власти, им плевать на всё остальное, включая жизни простых людей и благополучие государства. Прискорбно, но в Империи богатенькие сволочи имеют власть даже бОльшую, чем венерианские собратья, страну спасает лишь то, что их здесь гораздо больше количественно, и они имеют глубокие корни, чем всячески друг перед другом кичатся. А как известно, тот, кто считает себя знатнее оппонента, никогда не пойдёт с ним на равный союз. На неравный же… Ищите дураков! Родовитость — фактор, которого лишена молодая Венера, лишь она спасает Империю от хаоса. Семьи банально не могут договориться друг с другом, выставить единого кандидата на высшую руководящую должность, выработать единой программы жизни после захвата власти. Все хотят, но все боятся, что «друзья» «прокатят» их после победы, ибо сами они с удовольствием проделают с «друзьями» то же самое. И пользуясь этим, стравливая семьи, можно добиться поистине колоссальных результатов.

Человек вздохнул. Войны не будет. По крайней мере, в ближайшие годы, пока он у власти. Но что случится потом?

Те, кто хочет реванша, конечно, по-своему правы. Империя сильнее Венеры, гораздо сильнее. Как и любого другого государства в Солнечной системе. И если захочет, может умыть вольное космическое королевство кровью. Но в таком случае, откуда возьмутся золотые империалы, которые наполняют казну прибрежных префектур, от четверти до половины общего дохода? Откуда возьмутся империалы в общеимперской казне, если обрубить связи с самым главным на сегодняшний день торговым партнёром? Империя выживет, она слишком большая, чтобы сдуться из-за этого, но оставшиеся золотые ручейки будут как вода в песок, утекать из казны на бессмысленные военные расходы, строительство огромных дорогих кораблей, которым суждено погибнуть едва ли не в первом же сражении, на вербовку и обучения мяса. Именно мяса, поскольку тот ещё вопрос, сколько процентов от него доживет до конца войны!

Но даже в случае победы, из каких источников платить людям, не участвующим в «великом деле реванша»? Врачам, учителям, государственным служащим, пенсионерам? Это миллионы человек, их нельзя всех одномоментно вышвырнуть на улицу. А где взять деньги, чтобы платить полицейским, усмиряющим народные бунты, то есть, тех же врачей, учителей, простых рабочих или студентов? А что начнётся после того, как на планету один за другим начнут опускаться грузовозы, под завязку набитые условными гробами? И хорошо, если условными — с Венеры, чужой территории, никто тела вывозить не будет, но если война пойдёт по плохому сценарию и будет вестись… Не на той территории, на какой чернь её зрит в мечтаниях?

А ведь даже после победы Венеру нужно будет сначала восстановить, отстроить, и только потом она начнёт давать те сверхприбыли, о которых так мечтают семьи! Но не факт, что война окончится победой. Их предшественники восемь десятков лет назад тоже считали войну на мятежной планете лёгкой прогулкой для десанта. Это было время, когда юное королевство только-только оправилось после восстания и не смело даже думать об экспансии, в отличие от Владычицы Южных Морей, собравшей в кулак все свои легионы и построившей беспрецедентный по мощи и размерам флот. Тогда Империя была гораздо сильнее, чем сейчас, мощнее, блистательней…

А закончилось всё крупнейшим в мировой истории поражением и последующей полувековой гражданской войной здесь, на Земле, в коренных землях. Как божественной карой за самоуверенность. Которую, о высшие силы, прекратило именно космическое королевство, из гадкого утёнка ставшего к тому моменту могущественнейшей сверхдержавой. Его отец, высадившись на планете с горсткой венерианских кадровых военных наёмников, «отпускников», смог быстро и жёстко навести порядок, который местные царьки не могли навести долгие годы. После чего посадил на трон свою жену, его мать, последнюю случайно выжившую представительницу прошлой династии, и спокойно правил отмерянное ему время, прикрываясь её спиной и статусом. Венерианин. Землёй.

Человек с сожалением вздохнул. Многие люди в стране разделяют его настроения, но, к сожалению, далеко не все. И очень многие из этих «не всех» смотрят на семьи, вроде Феррейра, Сантана и Ортега с завистью, пуская слюни, грезя о подобных богатствах и подобном влиянии на императорскую власть, и мало что может удержать их в стремлении получить желаемое.