Игрушки судьбы

К тому времени, из охранников в живых остался только один — молодой паренек, едва ли не на пару лет старше Марико, с полоской редких юношеских усов над оттопыренной губой и широкими бровями, задранными над переносицей, отчего вид у него казался всегда удивленный.

Мы уже были на этаже прислуги, до гаража всего-ничего. Заслышав шаги, мы в последний момент успели забежать в одну из комнат и совсем не героически спрятались там под кроватью.

Двигаясь, нападающий скрипел, совсем как Диживс. Скрип приблизился, замер перед нашей дверью. Может, у него было тепловое зрение, может просто заметил шевеление двери. Охранник рядом со мной посмотрел на индикатор заряда оружия — почти на нуле. Взглянул на меня, виде у него был несчастный, почти умоляющий.

В этот момент в коридоре послышались еще одни скрипучие шаги.

— Уходи, старик, — произнес незнакомый голос, — свое ты отвоевал.

Шаги заскрипели чаще, слились в один звук, в коридоре что-то сшиблось, от удара дверь распахнулась, в комнату влетел клубок сплетенных кибер-механических тел. Когда клубок распался на два тела, в одном, не без удивления, я узнал старого дворецкого. Таким я его никогда не видел — все четыре конечности растопырены, тело параллельно полу, голова ушла куда-то в плечи, лишь глаза сверкают впереди туловища. Ни дать, ни взять — хищник перед прыжком. Надо же, я и не знал, что Диживс из боевых киборгов.

Заметив меня, одна из механических конечностей указала на дверь, а в следующую секунду Диживс прыгнул.

Не дожидаясь окончания схватки, мы вылезли и побежали.

Мы с Марико почти добрались, почти. Молоденький охранник остался где-то позади прикрывать отход. Последний переход, уже можно было видеть двери гаража, он стоял, загораживая их. Почти круглое тело с маленькими ножками, большими руками, иглами и панцирем. Может, тот же, что был наверху в зале, может у нападающих таких модификантов несколько. Вместо ожидаемых охранников, увидев лишь двух детей, бандит оскалился. Зубы у него тоже были, как иглы, к тому же зеленые. Из оружия у нас были только две гранаты Марико. Поначалу мы замерли, а потом медленно пошли на него, все равно назад пути не было.

Марико посмотрела на меня, совсем как до этого отец на Чжана.

— Ты должен выжить, Ювэй, — она назвала меня взрослым именем, — должен!

Я понял, что она собирается сделать.

— Нет, Марико, нет…

— Беги! — она толкнула меня в щель, между иглами и стеной коридора. Я проскочил, сам не понял как. — Беги! — выхватив гранаты, она кинулась на бандита.

И я побежал.

Не помню, как залез во флайер, вдавил кнопку последнего маршрута.

Помню взрыв, который раздался позади.

* * *

С трудом я пробирался по крутизне, а парочка между тем была уже внизу. Они подошли так близко к кромке воды, что казалось, сейчас волна схватит и унесет их. Голован сел на песок, а вторая тень сняла с него узлы и мешки. Спускаясь, я не сводил с них глаз, ежесекундно рискуя упасть и сломать себе шею.

— Что, Ирч, — долетел до меня девичий голос, — что слышишь ты своим обостренным собачьим чутьем? Буря сильна, плывет ли Юдаи?

— Ю-даи не бои-тся бу-ри, — отвечал голован. — Ю-даи не бои-тся вет-ров, не бои-тся ту-ма-на, он, как Бог-де-мон Лу-ван, слы-шишь, это не во-да пле-щет, это дви-га-тель его лод-ки, ме-ня не об-ма-нешь.

Та, что была с голованом вскочила и стала всматриваться вдаль. Я между тем добрался до низа и спрятался за скалой у берега. Переведя взгляд на ночное зрение, я смог рассмотреть незнакомку. Невысокая, ладная фигурка в облегающем гидрокостюме, длинные волосы, высокий лоб, маленький, чуть вздернутый носик, полные губы и большие глаза.

— Я ничего не слышу, — сказала незнакомка беспокойно.

Я тоже, сколько ни старался различить вдалеке что-нибудь наподобие лодки, ничего не увидел. Так прошло еще какое-то время, и вот показалась между горами волн черная точка, она то увеличивалась, то уменьшалась. Медленно поднимаясь на пенистые хребты, быстро спускалась с них, приближаясь к берегу. Вскоре послышался и звук двигателя.

— Я же го-во-рил, — гавкнул голован.

Вскоре острый нос уткнулся в прибрежный песок, откинулся защитный колпак, и на берег спрыгнул человек среднего роста, в легкой одежде горожанина, он махнул рукою, и все трое принялись грузить тюки и мешки в лодку.

— У нас гость, — долетели до меня слова девушки.

— Хорошо, — ответил незнакомец, но окончание речи его потонуло в шелесте моря.

Голован начал принюхиваться, и я, опасаясь быть обнаруженным, поспешно вернулся в дом. Увиденное отчего-то меня так растревожило, что я забился неспокойным сном только под утро.

* * *

Раз в неделю — много это, или мало? Чтобы узнать человека, чтобы с нетерпением жать следующего свидания?

Сейчас, когда на Вэньяна не действовали все эти гормоны, он все равно ждал каждой встречи с Мей. Но это было совсем другое нетерпение. Если раньше он жаждал ночи с Лилин, как сумасшедший, как наркоман жаждет дозу, то сейчас… нет, нетерпение и волнение, и тянучка часов до встречи остались, но не было того безумия, вместо него пришла тихая радость.