Игры ангелов

– Порядочно. Ло тоже пришел. Он беспокоится о тебе. – Джоани задумчиво затянулась сигаретой. – Пошли слухи о том, что ты видела вчера в лесу. Линда-Гейл просила передать, что может прийти к тебе переночевать. Если хочешь, переночуй у нее.

– Какая она заботливая! Спасибо, но я и одна как-нибудь справлюсь.

– Поскольку я твоя начальница и квартирная хозяйка, ко мне все приставали с расспросами – Мак, Карл, док, Бебе, Пит. Они тебе сочувствуют.

– Спасибо и им за сочувствие. Но ведь шериф так ничего и не нашел.

– Иногда сразу не получается. Но Рик продолжит поиски.

– Очень на это надеюсь. Правда, он не очень-то верит в то, что я действительно это видела. А теперь еще пойдут разговоры про то, что случилось со мной в Бостоне, и мне вообще никто не поверит. Боюсь, – она пристально посмотрела на Джоани, – разговоры уже пошли.

– Кто-то что-то кому-то сказал, кто-то передал дальше. Да, о том, что с тобой тогда стряслось, теперь многие знают.

– Чего и следовало ожидать. – Думать об этом ей совсем не хотелось. – Ну, теперь сплетням конца не будет. «Бедняжка, он до сих пор переживает. Ей все время что-то чудится».

– Какая жалость, что я скрипочку не захватила, – хмыкнула Джоани и потушила сигарету. – Напомни, чтобы я принесла ее, когда ты опять начнешь причитать.

– Какая ты злая, – сказала Рис. – Почему так получается, что больше всего мне помогают именно те, от кого сочувствия не дождешься?

– Полагаю, в Бостоне тебе сочувствовали на каждом углу.

– Это точно. Вот я с тобой болтаю, и мне лучше. Правда, когда ты уйдешь, я все равно проверю, хорошо ли закрыта дверь.

– Стул опять подставишь?

– Все-то ты замечаешь.

– Да уж не все, – сказала Джоани. – Шестьдесят лет – это вам не юность.

– Тебе что, шестьдесят? Быть такого не может! Изумление Рис польстило Джоани, и она не смогла сдержать довольную улыбку.

– Шестьдесят будет через полтора года, в январе, но я заранее тренируюсь. Приучаю себя заранее.

– Я бы дала тебе лет на десять меньше.

Джоани бросила на нее строгий взгляд, но потом улыбнулась:

– Что, хочешь развести меня на досрочную прибавку к жалованью?

– А что, есть шанс?

– Хороших работников я ценю. Ты все выдержишь.

– Да нет, с выдержкой у меня плохо.

– Да ладно, не прибедняйся, – отрезала Джоани. – Ты вполне со всем справляешься. Знаешь, у нас в городке, может, и любят посплетничать, но люди здесь в основном хорошие. Иначе я бы сама отсюда давно свалила. Если понадобится помощь, ты только скажи.

– Обязательно.

– Мне пора, – сказала Джоани. – Завтра в шесть утра я тебя жду.

5

Во время перерыва Рис помчалась к себе наверх, замариновать мясо к ужину.

Когда смена закончилась, она вернулась домой. Давно она не готовила изысканных блюд.

Картошка с морковкой уже тушились в мясном бульоне, и Рис открыла бутылку каберне. Наверное, глупо было покупать пестрые льняные салфетки, подумала она, но они так по-праздничному смотрятся рядом с белыми тарелками. А свечи всегда пригодятся. Мало ли, электричество отключат.

Фаршированные грибы она поставила в духовку заранее. И вот наконец на лестнице послышались шаги.

Подавив привычный приступ паники, она подошла к двери.

– Броуди, это ты?

– А ты еще кого-то ждешь? Что у нас на ужин?

Она открыла дверь и улыбнулась:

– Крокеты из лосося, спаржа и полента.

Он протянул ей бутылку белого вина. Такое же вино они пили в прошлый раз. Значит, он обратил внимание на то, какое вино ей нравится, подумала она.

– Спасибо. У меня каберне. Хочешь?

– Не откажусь. – Он повесил куртку на стул.

Она налила ему вина. Потом вынула мясо из духовки.

– Моя мама делала такое же.

– Правда?

– Да нет. Мама и готовое блюдо может сжечь, пока его разогревает.

– А чем она занимается?

– Она психиатр. У нее частная практика.

– Вот как. – У Рис засосало под ложечкой.

– А еще она занимается макраме. Плетет всякие штуки из веревок. Однажды она целую комнату оплела. Вплоть до мебели. У нее такой пунктик.

– А отец?

– Отец обожает все готовить на гриле. Он профессор, специалист по романским языкам. Ты вино будешь пить?

– Одну минутку. – Она достала грибы, посыпала их тертым пармезаном и сушеными травами. – Со свежими вкуснее, но я их здесь не нашла.

– Ну, парочку я, наверное, заставлю себя проглотить. Она поставила грибы на стол, взяла свой стакан.

– Я впервые за два года угощаю гостя ужином.

– Ты же там, внизу, готовишь каждый день.

– Я не про то. – Она покачала головой. – Я впервые готовлю для удовольствия. Я и забыла, как это приятно.

– Рад, что помог тебе вспомнить.

Броуди налил им обоим еще вина. Он обратил внимание и на свечи, и на льняные салфетки. В прошлый раз их не было. А еще он заметил на столике свою книгу.

– Я начала читать твою книгу. Мне нравится. – Она села с ним рядом. – Она немного страшная, и это здорово. Так я отвлекаюсь от собственных проблем. Любовь и справедливость восторжествуют?

– Книжкам со счастливым концом Пулитцеровскую премию не дают.

– А ты на нее нацелился?

– В таком случае я бы все еще работал на «Трибюн». Если ты будешь готовить тушеное мясо в Вайоминге, это тебе не обеспечит никакой кулинарной награды.