Игры двойников

Я поспешил встречать, отец с Мануэлой спустили из станции тело профессора, а Подгорецкий вернулся с берега, довольный, как будто нашел регдондитовый клад. Остальные оторвались от дел и окружили нас.

Радхаван расстегнул мешок с телом. Два окулума повисли рядом, шевеля щупальцами, как будто заглядывали через плечо подполковнику. С наполовину уничтоженным лицом и растерзанной грудной клеткой, тело Чандры было таким же, как я оставил его в анабиозной. Его форменный экзоскелет лежал рядом в мешке.

– Это убийство, – мрачно проговорил Радхаван, выпрямляясь. Окулумы отлетели в сторону и повисли над лесом. – Вот эти узкие раны – от армейского ножа, а эти две прожженные на груди – контрольные удары лучевика. Где именно в космосе командир энергостанции обнаружил тело? Преступление совершено на Вите, во владениях Союза Северного Полушария, так пусть следствие ССП примет меры!

– Военная прокуратура уже занимается этим делом, – примиряющим тоном сказал я. На самом деле я не знал, что именно пытается расследовать Калюшенко – попытку проникновения в энергостанцию, налет на долонанов в гостинице или убийство каутильского ученого.

– А может, это они сами его прибили на нашей Вите! – во всеуслышание ляпнул мой отец, выйдя из-за Славкиной спины. – Соображать надо, если на плечах голова, а не горшок с ушами!

Куда он лезет со своей руганью, хоть бы Радхаван этого не понял! Поняли все, причем мгновенно. Два каутильских бойца в одно мгновение встали перед отцом, приняв боевую стойку. Рядом с рослыми каутильцами мой родитель выглядел коротышкой, но это его не смутило.

– Правда глаза режет, сопляки?

Отец и каутильцы одновременно рванулись вперед. Я прыгнул, вклиниваясь между ними, и все трое врезались в меня. Звезды великие! Мне показалось, что меня расплющили одним ударом.

– Спокойно, господа офицеры! Не давите так на командира Хальса, он не заслужил, чтоб его размазали в нанопленку! – хрипло затараторил Подгорецкий, подбегая к нам. Давление ослабло, на душе стало спокойно, и я поймал себя на том, что бессознательно улыбаюсь. Подгорецкий ловко оттеснил каутильского бойца, Славка оттащила за локоть моего отца, второй каутилец отступил сам. Гонта смотрел рассеянно, Мануэла хихикал.

– И вообще – зачем применять силу? Вот у нас на Фобосе был случай, один пилот так вообще однажды на перехватчике в подземный тоннель влетел… – улыбаясь, начал очередную историю веснушчатый Патрик.

– Да врешь ты все! Вот придумал! – так же весело отозвался из-за его плеча богатырь Брачич, и скандал закончился. Радхаван махнул рукой своим бойцам, и те окончательно отступили в тень большого полиморфа за его спиной. Подгорецкий снова подмигнул мне, тряхнув кудрявой головой. Как я сразу не догадался? Кто еще мог так быстро всех успокоить?

– Командиру удалось выяснить время смерти? – спросил меня Радхаван, кивая на мешок с мертвым профессором Чандрой.

– К сожалению, на энергостанции нет такого оборудования, – объяснил я, совершенно об этом не сожалея. Я не хотел знать ничего лишнего об этом странном деле. – Задайте этот вопрос военной прокуратуре базы Вита-Дубль.

– И не только этот вопрос! – проворчал подполковник Радхаван. – Командир Хальс обнаружил какое-либо оборудование на теле или в одежде профессора Чандры?

– Все без изменений лежит в мешке вместе с телом! – отрапортовал я. – Вот его документы!

Я отдал ему кристаллы, Радхаван не глядя сунул их в карман и еще раз пошарил рукой в глубине мешка.

– Это точно? При нем больше ничего не было? Специальное оборудование, какой-нибудь аппарат или устройство? – требовательно посмотрел он на меня. Он что, меня за мародера принимает? Но не устраивать же еще один скандал!

– Больше не было ничего.

– Значит, его похитили ваши бойцы в форме ССП, которые бродят в здешних лесах!

– Наши отряды не бродят и не похищают! Мы – военный Космофлот, а не банда! – подскочила к Радхавану Славка. – Вы не имеете права оскорблять!

– А лейтенант не имеет права обращаться к старшему по званию без разрешения! – отвернулся он. Хоть бы опять Подгорецкий помог, а то они сейчас подерутся или меня размажут в нанопленку!

– Господин подполковник, а вы сами видели эти отряды? – попытался я отвлечь внимание Радхавана. – Как они выглядят, много ли в них людей?

– Выглядят, как отряды космического десанта ССП, боевые экзоскелеты, лучевое и огнестрельное оружие, базуки с тирококсом, – ворчливо сообщил подполковник. – Никогда не вступают в разговоры, но присутствуют постоянно. Руководитель экспедиции доктор Гопал уже не раз посылал сообщения об этом в Галактический Арбитраж и в штаб военной базы Вита-Дубль.

Ладно, пусть генерал-лейтенант Хантер сам решает дипломатические проблемы, но зачем нужны Дублю и вообще ССП эти отряды в лесу? Неестественно как-то выглядит.

– Почему мы должны вам верить? – спокойно вступил в разговор Гонта. – Где они, эти отряды? У нас еще сохранился здравый смысл, и мы их здесь не видим!