Игры двойников

– Настоящее чудо природы! – зашевелил рожками Сигемон, приоткрыв рот от восхищения.

Я промолчал. Для меня это было таким же чудом, как рождение долонана из почки на родительском теле, существенной разницы я не видел. Впрочем, рождение фламбойяна из гладенца мне понравилось больше.

– И что, все эти проглоты из полиморфов делаются? – недовольно спросил Брачич. Я принялся объяснять, вспоминая рассказ Подгорецкого и миражи справочника, про две линии размножения, про гладенцов, получающихся из полиморфов и мозговиков, и про другие превращения более простых существ в более сложные по находящимся рядом образцам.

– А если рядом человек? – поинтересовался Сигемон. Я задумался. Скорее всего, человек из витанского существа не получится – слишком отличается генетическая формула. Углеродная база, конечно, та же, но у всех существ Виты биополе ничтожно, зато электрическое поле огромное.

– Нет, – сказал я. – Человек вряд ли получится, да и долонан тоже.

– Ну и слава великим звездам! – благочестиво одобрил Брачич.

Обогнув гладенцов, мы двинулись по склону горы, выросшей над мембраной там, где с морского дна поднималась горная цепь. Километрах в двух от нашего колодца на рукаве моего «Берсерка» загорелся зеленый огонек, а над рукавом у Брачича мелькнул мираж локатора с картой. Отлично! Действие электрического поля колодца кончилось, мы возвращались к цивилизованному образу жизни.

Брачич немедленно включил оба двигателя «Центуриона» и помчался впереди всех. Сигемон успокоился, бодро распрямил рожки, зацепил оружие за петли на боках, выставил ласты и резво покатился следом. Итак, с чего же начать мое собственное расследование? Как понять, что произошло с Ниной? Пожалуй, начну с того места, где в первый раз Нина сделала запись миража. Я запустил единственный двигатель «Берсерка» на полную мощность и поднял мираж над рукавом, на ходу сравнивая съемки Нины с окружающими видами. Ага, вот совпадение! Зеленоватая, покрытая трещинами, каменная горка в мутном мираже была точь-в-точь похожа на ту, которую я видел справа от себя.

– Сигемон, вы видели вчера в лесу Нину? – спросил я, догнав долонана. Он остановился и скрутил в кольцо рожки, как будто его что-то раздражало.

– Ту, которая была больна и погибла? Вон там, – наконец махнул он двумя ластами, одним влево, другим вперед. Тем не менее я махнул Брачичу, и мы повернули под сорок пять градусов к тропинке. Похоже, Сигемон имел в виду именно это направление. После спокойного путешествия в глубине леса он неожиданно начал нервничать – крутил всеми рожками, будто искал что-то, сворачивал рожки-глаза, резко останавливался посреди тропы. Это напоминало то, как он боролся с собой в полете, когда чувствовал регдондит.

Но откуда здесь регдондит? Для рейдерского склада здесь слишком близко к нашей платформе и к базе новой каутильской экспедиции тоже. Правда, судя по локатору, где-то здесь рядом – старая посадочная площадка, куда садились катера «Энергосектора» до того, как началось строительство платформы. Сейчас «Энергосектор» ее уже не использует, вряд ли там есть регдондитовая пыль, а вот рейдеры… Может, все-таки верна старая истина о том, что надежнее всего спрятано то, что лежит на видном месте? Но почему тогда о рейдерской базе никто не знает? Да потому, что никто не знает, что это именно рейдерская база. Они постоянно меняют опознавательные маяки, наши строители считают их катера каутильскими, а каутильцы – принадлежащими ССП. Значит, когда здесь садятся рейдерские катера вроде того, который я взорвал в засвете, никто не придаст значения – мало ли кто и зачем летает на энергостанцию. Вполне возможно, и склад имеется, если Сигемон что-то почувствовал. Дело естественное, от энергостанции недалеко и никто искать не станет. И если я прав насчет «Энергосектора» и даже «Энерго-Виты», никто никогда выяснять ничего не будет. А знаменитый коэффициент выработки завода станет уже и не двести тонн на тонну, а все четыреста! Зачем вообще секретные технологии выработки искусственного регдондита, когда можно нелегально добыть побольше натурального! А как добыть – грабежом, контрабандой или на нелегальных шахтах Регдонда – какая разница! Естественно, королевское казначейство Его Величества Санулана организовало расследование. Налоги – дело святое.

Сигемон остановился и завертелся на месте. Я поймал его, выключил двигатель и поставил на ласты, придерживая за ремни с оружием.

– Камень путешественников, – просвистел он невнятно. – Я нашел, но его мало… Командир Антон, да продлятся его дни… то есть твои дни…

Зеленые рожки глаз Сигемона вращались, рот приоткрылся, долонан хмелел на глазах. Он рванулся из моих рук куда-то влево, но с помощью «Берсерка» я его удержал. Скорее выяснить, где он нашел регдондит, пока его совсем не развезло!

– Где камень путешественников, Сигемон?