Игры двойников

Я тряхнул череп, и мне в руку выпало что-то небольшое, тяжелое и блестящее. Но это же радиочип – такой же, как вживляли мне на Земле! Я хорошо помнил свой чип, оператор в научном центре показывал мне его, когда ставил. Новая модель, адаптирован к земному, каутильскому и стикскому оборудованию… я сжал чип в кулаке, и в сознании поплыли звездные карты и какая-то инструкция по эксплуатации летательных аппаратов. Звезды великие, как чип может здесь работать, да еще в руке? Мало того, что лучевик в двух шагах от колодца, работает, так еще и чип? Что за нелепость? Я разжал руку, и связь с чипом прервалась. Сжал кулак, и снова увидел инструкцию. Несомненно, работал не мой чип, а найденный, но чей он? Неужели у каутильцев уже есть электроника, которая не боится колебаний электрического поля?

Я сунул чип в карман, отогнал мозговиков и попытался вытащить еще одну кость. Плечевая, левая. Синий пластиковый имплант на ее нижнем конце был заметен, как яркая заплата на форменных штанах. Я застыл, забыв про зуд и тошноту. Это был тот самый имплант, который два дня назад я видел в мираже у Григорьева. Это был мой имплант. И мой чип. И мой череп.

26

Все встало на места. Гладенец сожрал не только настоящего Брачича, но и настоящего меня. А тот я, который собирал кости, был двойником и бывшим гладенцом! Вот что произошло с Ниной! Она не была больна, она просто была другой! Та Нина, которая прыгнула в энергетический колодец в зубы к миксинидам, была двойником, искренне ненавидевшим каутильского профессора и всех каутильцев – кто-то ей внушал эту ненависть, как сейчас мне. Должно быть, то же внушение приказывало ей делать ошибочные изменения в чертежах и давать нелепые приказы роботам. И может быть, в черную воду колодца Нина-двойник прыгала тоже не по своей воле. И моими противниками в недавнем бою были не настоящие каутильцы и Мануэла, а их двойники! Но где теперь настоящая Нина? Жива ли она?

Облизывая пересохшие губы, я лихорадочно попытался привести в порядок мысли. Если я хочу пить, чувствую зуд, боль и пытаюсь все это обдумать, я, конечно, живое существо. Но кто я теперь? Порождение Виты, гладенец, чудовище? И это после того, как я столько сил потратил, чтобы стать человеком и чтобы меня уважали окружающие! Да что я думаю о чепухе! Человеком, Гудком, умным, глупым, уважаемым или нет – какая это все мелочь! Каким я был дураком, когда сделал себе знамя из подростковых переживаний!

Вот теперь у меня действительно проблемы, и действительно встает вопрос – человек я или нет? Я же копия, двойник самого себя! Так что же, я уже не человек? И вся моя жизнь, весь мой сизифов труд, вся работа – это бесполезно?

Нет, этого не может, не должно быть! Да, у меня другое тело, я постоянно чувствую нестерпимый зуд, будто долонан, сидящий рядом с электростанцией, но сознание и память у меня все те же! Сохранились и прежние воспоминания, и прежние чувства, и обычные ощущения. Меня тошнит, я хочу пить, я чувствую боль… Я человек и должен им остаться! Я никогда не прощу тощим модификантам ни разбитой взрывами больницы, ни взорванного «Лондона», ни убитых сегодня товарищей! Я почувствовал, как сжимаются от ненависти зубы, широко раскрываются от возмущения глаза, а рука тянется к лучевику.

Опять внушение! Откуда оно? Может быть, какое-то энергетическое воздействие? Могла же энергостанция, пригнанная «Энергосектором» с Гверанта для испытаний, разгонять живность на несколько километров вокруг? И эта живность была жива и здорова, но улетала и уползала от неприятного ей места, все получалось естественно. Но только разбегалась! Ни одним живым существом Виты энергостанция не могла управлять! Ни подзывать к себе, ни заставлять что-то делать, а наша станция даже не запущена!

Нет, все не так. Просто где-то на Вите есть станция внушения, которая руководит именно двойниками. Если у двойников есть биополе, то значит, на него можно воздействовать. Кто-то заинтересован в том, чтобы двойники людей ССП, в военной форме или без нее, рвались в бой с каутильцами, а двойники каутильцев – с землянами. Может быть, те же деятели заставили природу Виты порождать двойников, чтобы вызвать гнев и посылать людей в сражение? Но тогда именно гнева и сражения они от меня и не добьются. Это же естественно – если кому-то от тебя что-то очень нужно, значит, тебе самому этого определенно не надо. Кто бы они ни были, я не буду жить под их диктовку, даже если я двойник! Но кто эти «они»?