Игры эгоистов

– Ты должно быть знаешь, что у всех семей, имеющих титул герцога, есть своя символика, отражающая величие рода. Наш символизирует белый дракон – это чистота и верность, мудрость и сила. Так же, это отражает сильные стихийные стороны: огонь и воздух. Чаще всего, именно это лучше получалось у нашей семьи, – рассказала мне Себастия, продолжая показывать комнаты нашего замка.

Оказалось, имение Илувала намного больше, чем у семьи Корио. Хотя, когда я была в гостях у Лицинии, то думала, что таких огромных домов не существует. В этом замке я точно заблужусь, если попробую самостоятельно прогуляться ночью до кухни, которых тут было две. Одна для слуг, а в другой готовили для хозяев и их гостей.

Больше всего мне было интересно, как выглядит наш храм. Оказывается, по традиции, он должен быть у каждого дома герцогов. В них проводили важные семейные обряды и ритуалы.

Наш храм стоял отдельно от основного здания. Снаружи на строении сидел мраморный дракон с золотыми прожилками, благодаря которым светился на солнце словно изнутри. Каждый его глаз был из янтарного топаза размером с яйцо. Он сидел, свесив морду над центральным входом, позволяя разглядеть все чешуйки. Его лапы обхватывали храм со всех сторон, словно защищая, а крылья были прижаты к изящному, поджарому телу. Только сейчас я поняла, что форма здания похожа на огромное яйцо, с мягко переливающейся на солнце, серебряной скорлупой.

Проходя под мордой дракона, я словно чувствовала его следящий взгляд. Честно сказать, ощущения странные: какое-то священное благоговение смешивается со страхом. Внутри, стены храма мягко светились, словно действительно состояли из скорлупы, и свет проникал сквозь неё, подсвечивая сеть сосудов золотого цвета. Я не уставала поражаться тому, насколько живыми казались скульптуры. Вот и сейчас, я удивлённо замерла, подумав, что в храме, остановилось время, в момент, когда маленький, белокурый мальчик, лет пяти, бежал навстречу входящим весело и задорно улыбаясь. Видя его, ты не мог сдержать улыбки. Какой контраст эмоций я испытала за эти пару минут. Только что меня строго провожал взглядом грозный дракон, а сейчас встречает с любовью маленький ребёнок. Словно прочитав мои мысли, Себастия сказала:

– Это Бог ветра – Аквалон, а дракон его хранитель – Экваз.

Либо здание было построено определённым образом, либо снова не обошлось без магии. Когда ты находился внутри, то ветер, завывающий снаружи, казался размеренным дыханием дракона.

– Прошу меня простить, – появился из-за спины смотритель. – В дом прибыл барон Гелеон Мираски. Он ждёт вашей аудиенции.

– Уже? – разочарованно протянула Себастия. – Я ведь ещё не объявила об официальном возвращении. Что надо этому надменному коротышке?

Аппий промолчал, провожая нас в сторону дома. Себастия настояла, чтобы я присутствовала в предстоящем разговоре, ведь скоро меня официально объявят членом семьи Илувала. Это значит, что я буду делить все обязанности с герцогиней пополам.

– Рад видеть вас в здравии, герцогини, – поклонился Гелеон. – Слышал, недавно вы попали в серьёзную передрягу. Видимо, удача была на вашей стороне.

– Мы тоже рады видеть вас, барон, – присев в реверансе, ответила Себастия. – Одной удачи нам бы явно не хватило. Так, по какому вы к нам поводу?

– Вы любите начинать сразу с дела, не так ли? – подмигнул чёрными глазами бусинками Мираски. – Ничего особенного, просто накопилась кипа документов, которые мы обязаны с вами рассмотреть и подписать.

– Да, конечно, – закатила глаза Себастия. – Тогда, если позволите, начнём.

Примерно с час мы занимались бумажной волокитой, лишь изредка перебрасываясь парой фраз. То Мираски хотел использовать часть наших земель под агрокультуру. То решить вопрос с расплодившимися хищниками, которые мешали спокойно жить фермерам. Ну и всё в таком духе. Оказалось, он был нашим соседом.

Под конец он добавил:

– Слышал, вы ищите магическое животное для Аврелии? – постучав по столу собранными документами, он продолжил. – Так вот, в эти выходные, в столице будет ярмарка зверей. Как раз можете что-нибудь присмотреть.

– Благодарю за совет, – вымученно улыбнулась Себастия. – Мы им непременно воспользуемся.

– Не сомневаюсь. Спасибо за работу. Надеюсь, на дальнейшее плодотворное сотрудничество, – подытожил барон и, вежливо поклонившись, покинул комнату.

Как только дверь за Мираски закрылась герцогиня смешно скорчила рожицу. Я в изумлении открыла рот.

– Фух… И доставучий же у нас сосед, подруга, – ухмыляясь, сообщила Себастия.

– Почему? – не понимала я.

Себа не стала отвечать, а лишь молча вздохнула, но её выразительный взгляд словно говорил мне: Поживёшь – увидишь.

***