Игры любвеобильных фей

И теперь Кира очень хорошо понимала местных жителей, которые так боялись и старательно избегали Черного леса. Если верно, что шаровые молнии разлетаются отсюда по всей округе, не удивительно, что байка о злом повелителе молний старике Морозове живет в народе до сих пор. Пока летают молнии, люди будут помнить и о старике Морозове.

Внезапно на дороге появилась еще одна фигура. Со стороны поселка кто-то приближался к подругам. Это была женщина. И по тому, как тяжело она бежала, подруги поняли, что женщина немолода. За ней бежала еще одна, но двигалась далеко не так быстро, как первая.

Когда она приблизилась к ним, то девушки с удивлением узнали в первой бегунье их тетю Машу. А следом за ней, тяжело дыша, едва поспевала тетка Настасья. При виде этих двух женщин, выскочивших из своих домов в самом преддверии грозы и подступающего ливня, подруги испытали новый приступ страха.

– Что случилось?

– Коля! – закричала тетя Маша, пробегая мимо девушек. – Он ушел! В лес! Один!

Тетка Настасья, в отличие от своей знакомой, притормозила возле подруг. Ей требовалась передышка. Она дышала так тяжело, что просто не смогла бы сейчас бежать дальше. Да что там бежать, она даже говорить и то не могла.

– Коля совсем спятил! – произнесла она, когда наконец сумела выдавить из себя хоть слово. – Этот аметист окончательно свел его с ума. Маша говорит, он всю ночь бредил. Бормотал что-то о смерти с огнем, о проклятом месте, о Черном лесе и о могиле старого урода тоже не забыл.

– Это вы про Морозова говорите? – опасливо прошептала Леся. – Не надо! Не называйте его так, пожалуйста!

Но тетка Настасья, еще не познакомившаяся лично ни с одной шаровой молнией и не успевшая преисполниться почтения к их мощи, даже внимания не обратила на просьбу девушки и продолжала возмущаться:

– Утром ему лучше не стало. На месте сидеть не хотел. Все время изучал карту, а потом бегал с ней к забору, с кем-то там разговаривал.

– С кем?

– Маша не поняла. Верней, не увидела. Она дала Коле успокоительное, которое прописал ему врач, но Коля таблетки не принял. Сделал вид, что выпил, а сам спрятал их под салфетку. Маша нашла их спустя некоторое время.

– Он обманул тетю Машу.

– Маша – простофиля! Должна была соображать, с мужиком нужно держать ухо востро. Особенно с таким, как мой брат. Но что было дальше! Это же артист какой-то! Немирович-Данченко отдыхает! После аферы с таблетками Коля сделал вид, что его клонит в сон. И Маша спокойно занялась своими делами, их у нее накопилось предостаточно. И только перед самой грозой она хватилась Коли. Смотрит, а его нет нигде!

– И давно он ушел?

– Да уж давненько! Маша-то растяпа этакая, только сейчас спохватилась. А Коли-то уже и след давно простыл!

– И вы решили, что дядя Коля пошел в проклятый лес? Но зачем?

– Маша говорит, что вроде бы Коля решил, что старик Морозов спрятал свои сокровища там.

– Почему там?

– Вроде бы Коля сказал ей, что мы с самого начала пошли не по тому пути. И что сокровища должны быть в Черном лесу.

– И пошел туда? В грозу? Но тетечка… Там же молнии!

К чести тетки Настасьи она колебалась ровно одну минуту.

– Ничего! – произнесла она. – Молнии так молнии! Всех не убьют!

– Но тетечка! Они шаровые!

– Плевать!

– Мы видели уже две штуки. И наверное, прилетят еще другие.

– Ничего! Коля мой брат! У него временное помрачение рассудка, мы должны его спасти.

Тетка Настасья уже полностью отдышалась и могла продолжать забег.

– Девочки, вы идите в Морозовск, – сказала она подругам, – успокойте Сонечку. Она там совсем одна. Андрюша с утра уехал в Золотой Ключ по делам, да так еще и не вернулся.

– Андрей в Золотом Ключе?

Девушки мимоходом удивились, почему они не встретили его в соседнем поселке, но с другой стороны, Золотой Ключ вполне процветающее поселение старателей, людей там живет, особенно в сезон, много, так что нету ничего удивительного в том, что с Андреем они не столкнулись.

– Мы пойдем с вами, тетечка! – твердо сказала Кира.

– Да! – поддержала ее Леся. – Пойдем и поможем вернуть дядю Колю назад.

Тетка Настасья лишь рукой махнула.

– Что с вами спорить, все равно по-своему поступите!

И побежала вперед. Подруги за ней. Однако догнать тетю Машу им не удалось. Она уже давно скрылась под мрачным пологом еловой рощи, которую знала, словно свои пять пальцев.

Оказавшись среди вековых елей, три перепуганные женщины еще тесней прижались друг к другу. Куда идти, ни одна из них не представляла, и поэтому они сделали единственное, что было доступно им в данном случае, – стали кричать.

– Маша-а-а! Мария-а-а! Отзовись!

– Тетя Маша, где вы?

– Тетечка Машечка, нам страшно. Мы заблудились!

К этому времени на землю упали первые капли дождя, еще редкие, но тяжелые и крупные. Они были предвестником настоящего ливня, надвигающегося на округу. Где-то вдали полыхало и грохотало в небе так, что хотелось забиться в какую-нибудь нору. И женщины лишь про себя молились, чтобы очередная молния ударила в другом месте, а не рядом с ними.

– Стоп! – внезапно воскликнула Кира. – Хватит трястись!

– Холодно.

– Леся, не лязгай зубами!

– Я стараюсь.