Игры магов

– Да, хозяин. Можешь забыть это имя.

*

Потери ужасали. Одними убитыми больше трёх сотен. И это не считая раненых; обгоревших в пламени дракона, а также тех, кого изувечили крылья и лапы монстра.

Для Риза это оказалось ударом – он полностью опустошил себя в схватке с Гелердом и никак не мог помочь раненым и увечным. Ему, обессиленному, пришлось двое суток приводить себя в порядок, прежде чем он смог хотя бы самостоятельно передвигаться.

Эти двое суток, Саффи практически не спала, возясь с ранеными, постоянно наведываясь к Хранителю за советом, как быть в том или ином случае. Ей пришлось смириться с постоянным присутствием около Риза его жены, благо всё это время маг по большей мере дремал, набираясь сил, просыпаясь, только когда она приходила. Бранду бесил  каждый её визит, но она тщательно это скрывала, хотя обмануть Саффи ей не удалось.

Разговор состоялся на третий день после битвы. На этот раз она пришла без повода – просто чтобы прийти.

– Как раненые? – заранее готовясь к неприятным известиям, спросил маг.

– Не очень. – хмуро ответила Саффи. Ей не хотелось расстраивать Риза, но и врать было бессмысленно – он и так догадывался о страшных потерях. – Не так как вчера, но ненамного лучше. С утра ещё восемь умерло.

Риз в отчаянии закусил губу. Девушка продолжила.

– Кроберги ещё ничего – у них в основном ожоги да переломы. Гамала с двумя шаманами худо-бедно справляются, это им не в диковинку. Людям Досталя досталось больше. Я уж не говорю про сагрнских – там совсем беда.

– Обязательно так подробно об этом рассказывать? – цедя сквозь зубы, встряла Бранда. – Мой муж тоже, считай, ранен. Он сейчас вскочит и помчится всех спасать. – при этих словах, она положила руку на плечо мага, словно пыталась удержать юношу в постели. – Ты этого добиваешься?

– Хорошо тебе говорить. Твои-то почти не пострадали. – завелась Саффи. Особенно её разозлило напоминание о брачных узах между Ризом и наследницей Баграда. – Они и в бою-то не были.

– В том нет нашей вины! – повышая голос, запротестовала Бранда. – Ты не смеешь нас упрекать!

– А я и не упрекаю – говорю как есть. Вы…

– Хватит! – рявкнул Риз, прекращая неуместную перепалку. – Хватит, я сказал. Сделаем так – пусть отнесут меня на носилках к тем, кому я могу помочь. Советом! – пресекая попытку девушек протестовать, заявил маг. – Хоть чем-то да помогу. Мне не будет легче, если я останусь валяться здесь, мучаясь угрызениями совести.

– Риз… – начала было Саффи, но юноша сразу её осадил.

– Ты, похоже, забыла договор, моя королева?

Возразить было нечего. Саффи лишь скрипнула зубом. За неё высказалась Бранда, шёпотом, но так, чтобы её услышали.

– Добилась-таки. – она свирепо засопела, выражая крайнее неудовольствие.

– Бранда. Оставь нас. – внезапно попросил Риз. – Нам с королевой необходимо поговорить.

Девушка недоумённо поглядела на мага.

– Пожалуйста. – словно извиняясь, добавил юноша. – Это важно.

Бранда встала, прошла к выходу, и в раздражении откинув полог, вышла наружу.

– Истеричка. – буркнула Саффи. – Ну, – тон её стал мягче, а глазки озорно загорелись, – о чём поговорим?

– Зачем ты это сделала?

– Я тебя ей не отдам. – вновь заводясь, распалялась девушка. – Ты мой, слышишь? Она вообще хотела тебя убить.

– Я сейчас не об этом.

Саффи непонимающе посмотрела на мага.

– Я про тот случай, во время битвы. Зачем?

Девушка присела на край ложа у него в ногах. Прикрыла лицо руками. Тяжело вздохнула, собираясь с силами.

– Ну не могла я по-другому! – внезапно, запуская пальцы в волосы и обхватывая голову, выкрикнула она. – Понимаешь, не могла. Мне Цера всё про тебя рассказала.

– Что всё?

– Про то, почему ты не можешь стать… – она осеклась.

– Ты понимаешь, что мне не нужен дракон такой ценой? – юноша приподнялся и успокаивающе положил ладонь ей на спину. – Ты самое дорогое, что есть у меня. Зачем он мне, если ты умрёшь? Если он тебя убьёт? Что будет со мной – ты подумала? Родная. – он притянул девушку к себе. – Я люблю тебя.

Он коснулся губами её лба. Затем поцеловал нос. А когда его губы приблизились к её губам, она сама подалась к нему навстречу.

Счастье длилось целых полминуты. Голос снаружи прервал их недолгий поцелуй.

– Риз, там Цера…

Полог откинулся, и молодые люди резко отпрянули друг от друга – юноша вновь принял лежачее положение, а Саффи стала судорожно поправлять локоны. Но обмануть Бранду им не удалось – её лицо вспыхнуло, и она невольно подалась назад. Уже снаружи докончила фразу.

– …гонца прислала. Там что-то с баронами.

– Буза началась. Цера съездила по харе двоим из них, но это не помогло. -торопливо принялся рассказывать посыльный. – один из немногих уцелевших при атаке имперской гвардии сагрнских добровольцев. – Бароны зассали. О, прошу прощения. – он извиняясь поклонился в сторону двух девушек. – Одним словом, струсили, не хотят идти дальше – боятся дракона.

– Но у нас есть свой дракон! – вскрикнула Саффи.

– Они говорят, что наш слабее. – гонец виновато глянул на Риза.

– Мои что, с ними? – хмуро поинтересовалась Бранда.

– Вроде нет. Может, тебя ждут?

Риз и Саффи поглядели на баградку.