Игры магов

– Я иду к своим. – решительно объявила та. – Ты со мной? – она вопросительно поглядела на королеву.

– Да, едем.

– Постойте. – задержал их Риз. – Я с вами.

– Но ты слаб! – в один голос сказали девушки.

Риз подтянул свою походную сумку. Поковырявшись в ней, достал маленький пакетик. Развернул. Внутри был какой-то порошок. Он высыпал себе в рот половину.

– Что это? – поинтересовалась Саффи.

– Што– што. – протягивая руку к бокалу с вином и отхлёбывая, ответил Риз. – Сушёный мухомор и ещё кое-что для тонуса.

– Зачем? – глаза девушки округлились.

– Затем, что я не могу сейчас позволить себе быть слабым. – он резко поднялся. – Едем, у нас есть два часа.

– Ну, что здесь происходит? – рыкнула королева Севера.

Три всадника подъехали к сбившихся толпой и громко галдящей группе воинов. Их было около четырёх сотен, все из баронских дружин. И судя по выкрикам были настроены решительно.

Напротив выстроились наёмники Грэя и Досталя. Вместе с ними стояли всадники Пражана и часть кробергов. Остальные варвары тоже спешили присоединиться. Бранда, найдя взглядом своих, действительно оставшихся в стороне и не примкнувших ни к какой партии, отправилась к ним, считая, что сейчас её место среди баградских.

– Мы хотим уйти! – выкрикнул кто-то из толпы, стараясь не попасться на глаза всаднице.

– Кто это мы? Выйди вперёд и скажи мне это в лицо!

Желающих не нашлось. Вряд ли бунтари так боялись Саффи – скорей начинали соображать, что оказались в меньшинстве, да ещё и в окружении. Дело принимало для них не тот оборот, на который они рассчитывали, надеясь, что их поддержат все бароны.

– Где наша доля за Икштар? – снова тот же голос.

– Добычу мы будем делить в Массале. – отрезала королева. – Не раньше.

– В Массале? Там нас будет ждать дракон.

На этот раз Саффи углядела-таки крикуна. Она спешилась и вплотную приблизилась к толпе смутьянов.

– Ты! – она пальцем указала на тайного глашатая бунтарей. – Выходи. Я переговорщика не трону.

Малый оказался не из трусливых. Он не стал прятаться за спины товарищей и протиснулся вперёд.

– Мы хотим уйти. – набычась, решительно заявил он. – Мы не будем сражаться с драконом. Это смерть. Он, – говорящий указал на Риза, – слабее того.

– Да кто тебе это сказал? – издевательским тоном спросила королева.

– Все видели, как тот побил нашего. Правильно я говорю. – парламентёр обернулся к своим. Толпа поддержала его гулом.

– А что ты ещё видел? – не слезая с коня, с презрительной улыбкой осведомился Риз. – Может, ты видел… Хотя о чём это я? Ты же небось башку спрятал в песок от страха, когда вот она, – юноша, в свою очередь, указал на Саффи, – одна смогла прогнать твоего хвалёного дракона.

Девушка обернулась и не узнала того, с кем прожила бок о бок три года. Гарцуя на боевом коне, с осанкой повелителя, надменный, глядевший с презрением на толпу, восседал молодой мужчина-воин, готовый в одиночку броситься на мятежников. Этот образ сильно разнился с добрым и зачастую робким юношей, которого она знала.

Риз спрыгнул с коня. Именно спрыгнул, а не слез, по обыкновению. Подошёл к Саффи.

– Хотите узреть дракона? – крикнул он толпе.

Толпа согласно загудела.

– Ты. – маг ткнул пальцем в грудь переговорщика. – Вынимай меч.

Парень боязливо потянул клинок из ножен.

– Руби! – приказал Риз, подставляясь под удар. – Только знай – это будет последнее, что ты сделаешь.

Малый отшатнулся, убирая меч и постарался вжаться в своих.

– Ещё желающие увидеть дракона есть? – он оглядел притихших воинов. – Нет? Тогда, мать вашу, бегом в лагерь. И если в будущем кто из вас струсит в бою или попробует удрать, я изжарю.

Юноша положил ладонь на плечо Саффи.

– Моя королева, едем, похоже, здесь нам делать больше нечего.

– Что с тобой, Риз? – смотря как недавние бузотёры расходятся, чуть слышно спросила Саффи. – Я тебя не узнаю.

Юноша тоже проводил взглядом притихшую толпу.

– Увези меня отсюда. – девушка почувствовала, как его рука оперлась на неё. – И поскорей – я сейчас упаду.

– Что это было? – Саффи восторженно глядя на мага, потребовала объяснений чудесного превращения.

– То, что мне надо выспаться, вот что.

– А мне дашь? – глаза девушки чересчур азартно загорелись и Ризу это не понравилось.

– Нет. После позавчерашнего – точно нет. Ты и так слишком отчаянна.

– Что это было, маг? – следом за ней повторила подошедшая Цера. – От кого-кого, а от тебя я подобных речей не ожидала.

– Мухоморов наелся. – выдала его секрет Саффи.

Риз негодующе посмотрел на неё. В ответ девушка пожала плечами и быстро-быстро заморгала, состроив премилую мордашку, словно вновь став на мгновение маленькой девочкой. Юноше не осталось ничего, как улыбнуться.

– Это тебя Гамала надоумил? – неодобрительно отреагировала на рецепт бодрости и бесстрашия Цера. – Был бы ты с этим поосторожней. Кто часто пользуется – долго не живёт. А так, вообще, ты неплохо с ними разобрался. У меня вышло только разбить пару носов. Молодец. Эй, маг, ты это чего?

Они с Саффи успели его подхватить раньше, чем он завалился на песок, но Риз уже успел заснуть.