Игры магов

Риз открыл глаза, едва ладонь визитёра легла ему на плечо, но девушка была настолько проворна, что проснувшись, сразу прыгнула за спину пришедшего, оттягивая назад ему волосы, готовая полоснуть лезвием по трахее, и юноша едва успел её остановить.

– Убери нож! – в испуге закричал он, успокаивающе жестикулируя руками. – Ты как здесь?

Акиль потёр шею, с ужасом осознавая, что погорячился с эффектным появлением. Саффи с сомнением поглядела на мальчишку, но кинжал убрала. Довольно грубо надавив ему на плечо, заставила присесть на корточки.

– Оставь его. – попросил Риз девушку. – Это свои.

– Тёплый приём, однако. – отходя от испуга, хорохорился гость. – Так, значит, у вас встречают друзей?

– А неча было пробираться сюда, словно тать. – сказала Саффи. – Тебе повезло, что я не стала сразу резать, а поинтересовалась кто ты. Я уж думала вор какой.

– И не ошиблась. – улыбнулся Риз. – Только, друг мой, ты здесь не на рынке, и цена ошибки куда выше. Ну, здравствуй. – он протянул ладонь.

– Здорово. – пожимая руку магу, поприветствовал его Акиль.

– Как ты проник через все посты и охрану? Неужто это так просто?

– Захоти я, и она, – мальчишка осклабился в нахальной ухмылке, – даже не проснулась бы, тихонько сопя в две дырочки. Это видел? – он достал из-за пазухи знакомый медальон. – Дед Гасан подарил.

– Как он?

– Как-как, сидит в зиндане. Ждёт, когда ты вытащишь его и исполнишь какое-то своё обещание.

– В зиндане?

– Ну да. Когда эти, – Акиль мотнул головой в сторону Массала, – поняли, что вы близко, Магистр велел найти и засыпать все тайные проходы. Почти всех воров посадили в яму. Деда тоже.

– А ты как же?

– Мне повезло – выдал себя за молодого пращника. Ну, меня на стену и поставили. А тут ты.

– Пращник ты действительно хороший. – признавая его талант, Саффи протянула ему руку. – Далеко швырнул.

– Это ещё что. – панибратски хлопнув её по ладони, хвастливо задрал нос мальчик. – Вот мой отец попал бы тебе в лоб с такого расстояния. Это он меня научил владеть пращой.

– И где он? – поинтересовалась девушка, спустив фамильярность.

Акиль поджал губы.

– Зарезали в пьяной драке. Вот и пришлось идти в воры, чтоб с голодухи не сдохнуть.

– Прости, не знала. – извинилась Саффи.

– А, ладно, давняя история. – отмахнулся Акиль. – Ну так что – провести вас в город?

*

– Ты ему доверяешь? – Цера недоверчиво скосила глаза на сидевшего в углу, сложившего под собой ноги, Акиля.

Тот не остался в долгу.

– А я думал, ты здесь главный. – нагло заявил он. – У нас обычно женщинам не разрешают лезть в мужские дела.

– А ну цыть, шмакодявка! – рыкнула варварка, да так, что воришка вздрогнул. – Нашёлся муж.

– Ладно, ладно, чё ты сразу. Вон, топоры у тебя за поясом. Видно – ты воин. Против воина я ничего не имею . Можешь говорить.

– Спасибо за разрешение. – буркнула Цера. – И будет лучше, если ты помолчишь.

– Оставь его. – смеясь над их перепалкой, отозвался Риз. – И мой ответ – да, я доверяю ему. В прошлый раз он здорово мне помог. И потом, не забывай, что это он предупредил нас о засыпанном туннеле.

– Тогда давайте решать, кто идёт. – высказался Брюер. – Предлагаю себя.

– Нет. – не согласился Риз. – Идти нужно мне. Я знаю город. К тому же главная задача– это Гелерд. Боюсь, что с ним могу совладать только я.

– Я иду с тобой. – заявила Саффи. – Иду, и всё тут.

– Нет. – снова возразил юноша. – Даже победив Гелерда, придётся штурмовать город. Всё войско не провести по туннелю. Те, кто пойдёт со мной, откроют ворота. А кто будет командовать, как не ты?

– А вам не кажется, что на такое дело должны идти те, кто уже бывал на подобном задании? – все поглядели на говорившего. Бранда с вызовом смотрела на мужа. – Мои люди уже такое проделали. Проделают ещё раз. Кому как не жене идти за мужем?

Все одобрительно загудели. Саффи впервые пожалела, что о них с Ризом никто, кроме Церы, не знает. Теперь же поводов отклонить такое предложение не было – её просто бы не поняли.

– Это опасно. – Риз решил отказать и ей. – Я не могу взять тебя с собой.

У Бранды и на это нашёлся аргумент.

– Тебе мало мятежных баронов? Что они скажут, если узнают, что ты, выгораживая меня, отправляешь на смерть других?

Маг вздохнул. Собравшиеся восприняли это как согласие.

– Раз ты собрался биться с драконом, тебе понадобиться это. – вперёд вышел Гамала со своим неизменным посохом –подарком Кардара. Тяжёлое древко, увенчанное круглым металлическим набалдашником, из которого выходило длинное и острое каменное жало. – Позволь составить тебе компанию.

*

– Раз мне нельзя идти с тобой, то возьми с собой хоть Церу. – обняв его, уговаривала Саффи. – Или хотя бы кого из наших. Пожалуйста, у меня нехорошие предчувствия. И Цере тоже всё это не нравится. Она ей не верит.

– Ну, что ты опять. – юноша нежно обнял её и зашептал ласково на ушко. – Не ревнуй.

– Да какая к дьяволам ревность. – девушка с негодованием отстранилась. – Да, я ревную, но это сейчас не имеет значения. Просто я боюсь за тебя. Почему ты не хочешь взять меня с собой?