Игры магов

Не то чтобы его удивило такое предположение – просто считал это маловероятным. Немногие занимались этой темой – уж очень она походила на базарные фокусы, призванные развлекать толпу, а заниматься подобным – удел магусаи. Вообразить предмет, материализовать его, заставив зрителя в это поверить мог, пожалуй, любой маг, но это считалось зазорным, поскольку сам маг не верил в существование предмета, вызванного из небытия лишь его фантазией. И жить этой фантазии отведено слишком мало времени, чтобы успеть этим воспользоваться.

К тому же необходимо обладать тем, что хочешь материализовать, что само по себе лишало смысла серьёзно заниматься проблемой.

Впрочем, его хороший знакомец Урсен продвинулся в этом деле, причём изрядно. Ему, каким-то невероятным образом удалось найти способ концентрировать в напитках различные навыки животных, и судя по тому, что маленький маг сделал с тигром, это вполне удалось. Правда, по словам мальчишки, его учитель пробовал проделать подобное и с эмоциями и потерпел в этом фиаско.

Да и самому Гелерду доводилось несколько раз покупать чужие навыки при строительстве Башни и дома в Массале. Это обошлось значительно дороже, чем просто нанять строителей, но брезгливость в этом деле победила расчётливость. Как говориться – хочешь сделать хорошо, сделай сам. Но это было нечто другое.

– Не важно, что я думаю по этому поводу – куда важнее итог. А итог таков – Ульрих стал легендой, мифом и предостережением для своих, невоздержанных в желаниях могущества последователей. – Маварон невозмутимо глянул на Магистра. – Хочешь пойти по его стопам?

– Нет. – Гелерд недовольно согласился с ним. – Но здравое зерно в этом должно присутствовать, раз Ульрих так плотно этим занимался. Ты, как вижу, тоже материализовал своё желание?

– О чём ты?

– Детишки пошли впрок? Вид у тебя вполне здоровый.

– Ах, ты об этом. Да, спасибо за подарок. А насчёт осуществления желаний – так любой гападанин, попадая в бордель, его осуществляет. Где же в этом материализация? Тут дело гораздо тоньше и, прости, я очень сомневаюсь, что твоей Силы хватит. Ты ведь даже не драконорождённый.

Гелерду стало неприятным напоминание о его способностях, сильно уступавших Ульриху и то, что об этом ему говорил магусаи. Маварон, догадавшись о его мыслях, извиняясь пожал плечами, но его неизменная улыбка лучше всяких слов сказала, что это издёвка.

– Ладно. Всё равно говорить об этом не имеет смысла, пока я не обнаружил Архив. Ты мне лучше скажи – как ты догадался, что я стою у двери?

Маварон еле сдержался, чтобы не рассмеяться. Он жевал губы, глядя на своего повелителя, наивно полагавшего, что может так легко провести Игрока.

– Ну ты же сам подсунул мне своего кровного братишку, в надежде знать обо мне всё. А ты не думал, что и я могу знать всё о тебе?

Гелерд в ужасе смотрел на своего помощника, в руки которого он сам вложил оружие, способное уничтожить его. Ему второй раз за день захотелось придушить Маварона.

– Ты знал?

– Ну конечно. Скажу больше – я ждал нечто подобное от тебя. Успокойся. – он почувствовал, что перегибает палку. – Не ел я его. Мне вполне хватило тех двоих. Жив твой пацан. Знаешь, он презабавный малый. Смелый. И башковитый.

– Так ты…?

– Пошутил. Я видел тебя в окно, когда ты подходил к моему дому и слышал твои шаги на лестнице.

– Ты, похоже, забываешь, – Гелерд медленно закипал, отходя от испуга, – с кем разговариваешь.

– Послушай. – Маварон тоже перешёл на серьёзный тон. – Я говорил и повторю – зря ты так презрительно относишься к нам. Твоё презрение может сыграть с тобой дурную шутку. Мы более злые, жадные и изворотливые, нам постоянно приходиться компенсировать свою слабость умом, если конечно он есть. И не смотри на меня так. Попади твой брат в руки Лотоса или Георка, стали бы они говорить тебе о своей догадке?

Гелерд задумался. Этот мерзавец легко раскусил затеянную им хитрость и это свидетельство того, что в очередной раз недооценил Игрока и с ним придётся считаться.

– То-то. – Маварон, как с листа читал его мысли. – Да прости меня за дерзость, ты ещё должен сказать мне спасибо за урок.

– Почему ты мне это рассказал?

– Чем сильнее противник, тем интереснее играть. А какой смысл в Игре, когда противники знают каждый ход?

– А ты никогда не задумывался, может мне проще тебя убить?

– Проще, только зачем? Признайся, тебе тоже это нравиться. Азарт. Зачем-то ты вышел на арену против троих. Здесь тоже самое. И потом, я тебе нужен.

– Ты мерзавец. – разряжая обстановку, с улыбкой сказал Гелерд. – Не скажу редкий, но что мерзавец – это точно.

– Можно подумать – ты другой. – подхватил Маварон. – А что там с твоим сбежавшим учеником? Что-нибудь слышно?

– Люди Лотоса его ведут. Скоро я буду знать о нём всё – где он и что замышляет.

– Ты так в этом уверен? – губы мага скривились в презрительной усмешке. – Ты доверился Лотосу? Можешь о нём забыть.

– Лотос трус и не рискнёт…