Игры Немезиды

— Костяшка, — сказал он.

— Син, — произнесла Наоми. Мощные лапы обняли ее, подняв с места. Она ответила на объятия. Словно медведя обхватила — горячее тело даже пахло по–звериному. — Боже, да ты совсем не изменился, а?

— Разве что к лучшему, ухти. Вырос и поумнел.

Син уронил ее на место. От улыбки лицо его пошло морщинами, как вода рябью. Наоми похлопала его по плечу, и улыбка стала еще шире. Вингз разглядывал их у стойки круглыми как блюдца глазами. Наоми помахала ему. Тот, поколебавшись, махнул в ответ.

— Ну, что я пропустила? — спросила Наоми, когда Син повел ее к выходу.

— Все, и больше ничего, са–са? — отозвался Син. — Что тебе Марко сказал?

— Чертовски мало.

— Он всегда такой. Всегда такой.

Коридор за жестяной дверью, змеясь, уходил в каменное тело астероида. Герметик на нем потемнел и шелушился от старости, камень излучал холод. К стене прислонились вооруженные мужчины. Старшего звали Карал, двоих помоложе она не знала. Наоми мимоходом чмокнула Карала, и остальные взглянули на нее с опасливым недоверием. Потайной коридор закончился стальной дверью.

— Зачем такая секретность? — удивилась Наоми. — Церера ведь теперь в руках АВП.

— Вопрос в том, какого АВП, — возразил Син.

Ты, значит, из другого, — кивнула она, теплотой в голосе скрывая беспокойство.

— Как всегда, — согласился Син и пригнулся, чтобы пройти за отъехавшую в сторону дверь.

Его широкие плечи загородили проем. Наоми шагнула следом.

— Зависли здесь, — через плечо пояснил Син. — А долго задерживаться нельзя. Нам уже месяц, как полагалось бы встретиться с Марко.

— Марко здесь нет?

— Здесь одни мы, цыплятки, — с улыбкой в голосе произнес он.

Она оказалась в большой холодной камере. Переносной газопромыватель перемешал застоявшийся воздух и оставил после себя запах резины. На полках из формованной пластмассы стояли пайки и вода. У стены высились четыре яруса коек. Под одеялами угадывались свернувшиеся тела, но Син явно не опасался потревожить спящих — ничуть не понизил голос.

— Такое дело: нам лучше забраться туда, где до нас не дотянутся, когда все всплывет, са–са?

— Что всплывет? — спросила Наоми.

Син сел к столу и, дотянувшись до полки, снял бутылку без этикетки. Пробку сорвал зубами.

— Ай, Костяшка, — со смешком ответил он, — он и правда не много тебе сказал, да?

Пока Син разливал по стаканам янтарную жидкость, Наоми опустилась на табуретку. От напитка тянуло алкоголем, маслом и жженым сахаром. Слюнные железы отозвались на этот запах. Вкус был — как возвращение домой.

— С бренди тиа Марголис ничто не сравнится, — вздохнул Син.

— Ничто и никогда, — подтвердила Наоми. — Слушай, раз уж я здесь, может, введешь в курс дела?

— Ну, — начал Син. — Дело в тех гнусных кольцах–воротах. Кому и знать, как не тебе. Еще тысяча внутренних планет, и полно новых поводов оттоптаться на Поясе, кве си? А половина наших сосут у Мясника и изображают из себя благородных политиков. Так что мы, то есть Марко, да, — мы года два–три как решили…

— Не надо об этом, — произнес молодой голос.

Син оглянулся на дверь. Наоми, помертвев, оглянулась тоже. Мальчик выглядел ужасно старым и в то же время ужасно юным. Кожа была темнее, чем у Марко, волосы более курчавыми. А вот глаза остались те же. И губы. Что–то большое — больше океана — шевельнулось у нее в груди. Всколыхнулись загнанные вглубь чувства, волна грозила унести ее. Наоми хотела сдержаться, но ей пришлось опереться о стол, чтобы не покачнуться.

Он вошел в комнату. Тело под песочного цвета рубашкой уже переходило от жеребячьей легкости подростка к мужской мускулистости. Кто–то из лежащих на койке перевернулся, а остальные и не заметили его прихода.

— Мы не говорим об этом, пока не окажемся в безопасности. Даже здесь. Совсем. Сабез?

— Сави ме, — кивнул Син. — Просто решил, раз она…

— Я тебя понимаю. И не виню, но говорить об этом не будем.

Только теперь юноша повернулся к Наоми. В его глазах отразилась та же борьба, что шла в ее душе. Наоми задумалась, какой он ее видит. Что у него на сердце и в мыслях, когда у нее — радость, вина и ядовитое раскаяние. Она не позволяла себе мечтать об этой минуте. Она знала, что эта минута придет, с тех пор как получила сообщение Марко. Она не была к ней готова. Он коротко улыбнулся и кивнул ей.

— Филип, — осторожно, точно слова были хрупким стеклом, выговорила она.

И его ответ прозвучал как эхо.

— Мать, — сказал он.

Глава 10 Амос

Станция экспресса в Филадельфии располагалась в глубине коммерческого района среднего уровня. Обладатели зарплат бродили по проходам между торговыми рядами, покупая псевдомодные одежки и предметы скудной роскоши, доступные только за деньги. И не очень большие. Высший слой делал приобретения в других местах, огражденных мерами безопасности от таких, как здешние покупатели.