Игры падших

Затем впереди буквально взорвалось нагромождение камней. Иштарану даже пришлось отбить головой прилетевший прямо в лоб булыжник, прежде чем он заметил, что из-под груды обломков поднимается здоровенный ящер, покрытый крупной чешуёй, но с меховым, как у льва, загривком. Стоя в клубах поднятой пыли, рептилия чихнула, забрызгав густой вонючей слюной серый деловой костюм сенатора, который, между прочим, был шит на заказ в лучшем салоне на Виа дель Корсо и обошёлся в сотню с лишним тысяч сестерций.

– Не смешно, твари! – Иштаран дал принципиальную оценку поведению товарищей и уже готов был повернуться к ним спиной и покинуть место встречи.

– Обиделся что ли? – поинтересовался Самаэль. – Но мы же в Пекле, и надо пользоваться случаем, чтобы побыть в истинном обличии. Здесь это естественно и вполне прилично.

– А в рожу плевать прилично? – отозвался Иштаран, не оглядываясь.

На его пути возникла Скилла, успевшая сбросить с себя личину кровожадного чудовища.

– Зря обижаешься, – заявила она, изобразив обворожительную улыбку. – Ну хочешь, я твой костюм языком вылижу. Как новенький будет…

– Ты за этим меня сюда затащила? Чтобы прикалываться?!

– Есть разговор. Серьёзный, – обратился к нему Самаэль. – Думаешь, мне тут очень приятно торчать?

Иштаран оглянулся и обнаружил, что площадка уже расчищена от каменных обломков, посреди неё стоит круглый стол, окружённый тремя креслами, а над ним висит бледная луна с картины покойного живописца Патрика Бру, прославившегося жуткими пейзажами потустороннего мира. Через долю мгновения Скилла и Самаэль уже сидели на своих местах и выжидательно смотрели на Иштарана. Пришлось присесть.

– Ну, что там у вас?

– А у нас… – Скилла посмотрела на Самаэля. – Лучше ты расскажи.

– С радостью! – Самаэль облокотился на стол и обвёл собеседников многозначительным взглядом. – Так уж сложилось, господа, что мы трое в крайней игре сделали ставку на представителей одной команды, и в наших интересах отсечь конкурентов на стадии… Э-э-э… Как это лучше-то назвать? На предварительном этапе. Это втройне актуально в связи с тем, что наши соперники уже приняли определённые и весьма действенные меры, направленные на то, чтобы дать преимущества своим фишкам. И события последних часов явственно показали, что мы недооценили потенциал соперников, особенно команды из Эвери, которая хоть и сколочена одним из самых примитивных способов, но показывает наиболее впечатляющие результаты. И к этому наверняка Тойфа приложила своё щупальце. Однако не это самое главное. Опасность в том, что среди фишек наших соперников обнаружились две, которые по своему нравственному потенциалу и уровню амбиций в принципе готовы занять пустующее Пекло и стать Равным среди Равных. А нам это надо? Проблема в том, что весьма уважаемые нами Тойфа и Баал слишком тупы, чтобы с полной ясностью осознать, к каким последствиям может привести пришествие Седьмого Равного. Да, я готов повторить: отнюдь не преданность идеалам свободы, равенства и братства движет нашими товарищами, а именно беспросветная тупость. Они не понимают, что этот мир и так медленно, но верно приходит к тому, чтобы вновь, как в былые времена, стать нашей вотчиной – и на этот раз навсегда! Нужны только терпение и многовековая кропотливая работа с каждой душой, необходимо постепенно корректировать нравственные ориентиры и принципы общественной морали. И мир сам отдастся нам. И Враг ничего не сможет нам противопоставить, поскольку мы ни на йоту не отступили и не отступим от заключённого с Ним договора. Но Тойфа и Баал находятся в плену представлений, которые безнадёжно устарели не одно столетие назад, над которыми сейчас даже люди смеются! Итак, я предлагаю объединить усилия, всемерно поддержать команду Гардарики, а всем остальным создать препятствия непреодолимой силы. А Скилла сообщит нам последние сводки с фронтов, если, конечно, никто против этого не возражает. Я кончил!

– Ты всегда кончаешь не вовремя, – заметила Скилла, откидываясь на спинку кресла и складывая ноги на стол. – Итак, вчера второй хуннский Дракон врезал первому так, что мама не горюй. Я всегда говорила, что излишняя жестокость до добра не доводит. Мо Джучи прикончил детишек одной из вражеских тёток, и это вызвало столь сильную ненависть со стороны противника, что его уверенности в своих силах не хватило для достойного отпора. А «Великолепная семёрка» из Эвери готовится к рейду на территорию Гардарики. Поскольку с интеллектом и воображением у них так себе, им нужен визуальный контакт с объектом атаки, так что их отправят под видом туристов в Восточную Тайгу. Но хрен чего из этого выйдет, потому что я уже нашептала кому следует и поездку, как минимум, придётся отложить. Но что там Тойфа затевает один Нудис знает, а он уже никогда ничего никому не скажет. Всё.

– Кому ты чего нашептала? – поинтересовался Иштаран. – Может, от меня что надо? У меня в штате пара сотен наёмников. Кстати, завтра флот Ромейского Союза проводит манёвры у берегов Северной Ливии. Могу устроить, чтобы они ракету с ядерной боеголовкой не туда уронили.