Игры порочной крови

- Так получилось, - шаг навстречу, полуповорот. – Что профессор оказался дедушкой

баронессы Шенри.

Я без зазрений совести решила вопрос родства в свою пользу. Ведь родственник мужа

теперь неким образом становится и моим родственником. В который раз уже споткнулась

в своих размышлениях на слове «муж». Я только сейчас начала осознавать масштабы

затеянной Арваном аферы. Мы тем временем разошлись и снова сошлись после

небольшого круга.

- Видел, за вас сцепились два влиятельных герцога, - третий влиятельный герцог принял

мою руку на локоть, и мы пошли на очередной круг, следуя рисунку танца, - Они делят

вашу благосклонность?

- Скорее всего, - я покосилась на невозмутимого лорда, позволила себе маленькую

шалость, - Они делят моё время.

Прозвучала исключительно двусмысленно. Мой спутник нахмурился.

- Даже так?

- Конечно, - я проворковала с очаровательной улыбкой, - Один из них мой работодатель,

другой – супруг.

Герцог благополучно споткнулся на ровном месте. Я довольно вздохнула обходя его со

спины.

- Полагаю, супруг, - он закашлялся, снова принял мою руку на локоть. – Лорд Нойон?

Я только кивнула, с неизменной улыбкой исполняя очередной реверанс.

- Потрясающая новость, - фальшиво порадовался он, хотя я не поняла, какая ему разница.

Неужели он родственник Милдред?

- Гвоздь сегодняшнего вечера. Цените, - посоветовала, - Вы узнали одним из первых.

Он хотел что-то еще сказать, но это был финальный аккорд танца. Я позволила проводить

себя до края зала и поспешила сбежать в дамскую комнату. Хотелось проверить, не

сбилась ли шнуровка и отколоть палантин.

В зал я вернулась, когда заканчивался следующий танец. Пары как раз расходились к

колоннаде и стоящим в углах стульям. Наконец увидала Арвана. Он стоял с моим

недавним партнером, что-то оживлённо обсуждая. Меня мой дорогой супруг не заметил,

так что я ответила согласием на приглашение к танцу от одного из подоспевших мужчин.

Им оказался баронет, уже виденный мною сегодня. Небрежно сбросила не закрепленную

более ткань на стул и проследовала за моим нынешним партнером к центру залы. Краем

глаза видела, как Арван с герцогом Дайнезом чокнулись бокалами, наполненными из

богато украшенной фляжки. Видимо мой брюнет принимал первые поздравления. Грянула

музыка. Я встретилась глазами с заозирвшимся супругом, улыбнулась ему тепло и

повернулась лицом к сопровождавшему меня мужчине. И к мужу спиной.

По-моему я даже услышала рык и звон бьющейся посуды, но может мне показалось за

звучными аккордами музыки. Баронет успел подхватить мою кисть и уверенно положил

руку мне под лопатку, увлекая за собой. Сообразив, что ладонь его касается обнаженной

кожи, мужчина запнулся, сглотнул и вероятно пожалел, что не может оказаться позади.

Этот танец не предполагал поворотов партнёрши. Мы уже почти двинулись в круг с

остальными парами, когда баронет вдруг остановился и откровенно побледнел. Возникло

замешательство среди танцующих.

Я выдохнула и кокетливо глянула через плечо. Злой, очень злой Арван стоял буквально в

шаге от меня. В прищуре тёмный сейчас глаз читалась неизбежность наказания за мою

выходку.

- Судя по всему, - я чуть виновато улыбнулась несостоявшемуся партнеру, - Герцог меня у

вас похищает.

Высвободилась и повернулась к мужу.

- Как это понимать? – он зашипел, тут же притянул к себе.

- Танцуем, - улыбнулась совсем уж запредельно, и показала глазами на уже вовсю

обсуждавших нас зрителей.

Ревнивец еще раз коротко рыкнул и повёл меня в танце. Только постоянно перемещал

свою руку по моей спине.

- Не старайся, - поддела я, - У тебя прекрасные длинные пальцы, но всю спину ты мне не

закроешь.

- Кончится танец – завернёшься обратно в свою шаль, - процедил Арван, кружа меня –

танцевал он отменно.

- Жарко, - закапризничала я, - Вспотею и буду дурно пахнуть.

- Ты права, - он совсем уж неприлично притиснул меня к себе, - Лучше сразу будет

завернуть тебя в ковёр и отправить домой.

- Это будет такой конфуз, - я задрала голову, ловя его потемневший гневный взгляд,

закусила губу.

- Конфуз у нас уже есть, во всей красе, - он в очередной раз рыкнул, заставляя меня млеть

от его потрясающего голоса. – О чём ты вообще думала?!

- О тебе, любимый, - я почти прижалась щекой к его плечу.

Танец тут же закончился, по крайней мере, для нас.

- Повтори, - хрипловатый баритон прозвучал у самого моего ушка.

- О тебе, любимый, - поглядела ему прямо в глаза. Арван наклонился, приблизив своё лицо

к моему. Нас обтекали танцующие пары, музыка звучала, но мы стояли, видя лишь друг

друга. Словно были в этой зале одни.

- Ты впервые призналась, что любишь меня, - тихонько выдохнул он.

- Ты и на это не сподобился, - прошептала в ответ.

- Я же сказал, что влюбился, - его губы были всё ближе.

- Как-то неубедительно, - я притворно надулась, но больше ничего не успела. Поцелуй

лишил меня возможности язвить. Когда мне, наконец, позволили нормально дышать, на

ногах я уже не держалась, обмякла в руках обнимающего меня брюнета. Музыка

закончилась, так что мы стояли на самом виду. Вокруг роптали, возмущались, завидовали

вслух. Кто-то хлопал. Я вокруг старалась не смотреть, прятала взгляд на груди своего