Игры престолов. Хроники Империи (СИ)

- Тебе не по нраву это тело? – Айрон критически осмотрел себя.

Зелёные глаза, таинственно мерцающие в звёздном свете, вдруг оказались очень близко, их дыхание смешивалось, и Тимо даже казалось, будто он слышит торопливое биение давно уже мёртвого сердца вампира, а в кончиках пальцев эхом откликался этот призывный ритм… а, может, это его собственное сердце ломилось из грудной клетки, взволнованное близостью врага?

- Не в этом дело.

- Значит, Сулла? – понятливо вздохнул вампир. Тимо лишь кивнул. – Дурак ты, Лайтонен, – фыркнул Айрон, отстраняясь. – Шуток не понимаешь.

- Сперва шутить научись, – парировал Император, широко улыбнувшись. – Ступай, а то Натан останется без присмотра.

- Что будешь делать ты? – Айрон остановился на пороге портала, обеспокоенно обернувшись. Тимо как можно беспечнее махнул рукой:

- Приберусь здесь.

- О, тогда до встречи.

====== Глава 11. Кое-что о кошках. Часть 2 ======

Вампир исчез, а Император склонился над мёртвым мальчишкой, перевернув безвольное тело на спину. Такой молоденький, красивый… убийца. Тимо прижал к шее мальчика кольцо с синим камнем, что всегда носил с собой, не надевая, так что никто, даже его дети, не знал об этом маленьком секрете Владыки. Ну, быть может, кроме Ваако Фетта. Камень был осколком души Тимо, и с его помощью он мог творить удивительные вещи, не переходя, впрочем, опасный предел. Тихо, так, что даже ветер не мог подслушать, произнёс слова пробуждения на древнейшем из языков. Вспыхнуло синим, котёнок из Дома Гэлли судорожно выгнулся и захрипел – жизнь возвращалась в его тело, заставляя сердце сильно биться, а кровь – быстро бежать по венам. Юноша перевернулся на бок, поджав колени к груди. Теперь он выглядел беззащитным и безобидным, как и все обычные люди.

Тимо решил не рисковать – Айрон мог почувствовать даже самое слабое подобие жизни, а в правилах игры дозволялось оставлять козыри про запас. И если ему достался не «инквизитор», то хотя бы «префект».

Император терпеливо ждал и был вознаграждён. Натренированный организм мальчика довольно быстро пришёл в норму: дыхание выровнялось, восковая бледность постепенно исчезала, как и дрожь в руках. Он сел, оглянулся вокруг будто бы потерянным взором, на самом деле оценивая сложившуюся обстановку и делая выводы. Тимо даже не обязательно было читать его мысли, чтобы догадаться обо всех вариантах действий, промелькнувших в этих тёплых карих глазах. Наконец, котёнок остановился на самой подходящей ситуации поведенческой модели, жалобно изломил тонкие брови и всхлипнул:

- Пожалуйста, не убивайте…

Наверное, другим он показался бы невозможно милым и трогательным, если бы не холодный блеск стали в глазах, который так и не удалось скрыть фальшивым слезам.

- Твоя просьба несколько запоздала, поэтому не будем тратить время на розыгрыши. У меня есть деловое предложение, от которого ты не сможешь отказаться, – на губах Императора играла глумливая улыбочка.

Юноша молча ждал. Он верно понял, что перед ЭТИМ человеком все его уловки бесполезны и приготовился слушать. Действительно умён – отметил Тимо. Выгодно пользуясь своей внешностью, за которой практически невозможно было распознать убийцу, он, не колеблясь, пожертвовал своими соратницами, чтобы из относительной безопасности за их спинами наносить сильные и точные удары, которые доставили Императору пару неприятных минут.

- Итак, насколько я знаю, проигравших в Доме Гэлли ожидает суровое наказание, и в живых тебе в любом случае будет трудно остаться, но один маленький шанс всё же есть.

- Чего вы хотите?

О, а вот это уже деловые переговоры. Тон котёнка резко изменился с испуганно-плаксивого на сухой и резкий. С ним можно будет работать.

- Мне показались интересными твой стиль боя и те силы, что ты применял.

- Это – мощь Дома Гэлли, наши собственные техники и приёмы.

- Секретные, разумеется? – ехидно поинтересовался Император.

Котёнок лишь пожал плечами:

- Ни один секрет не стоит жизней.

- Так их всё же не девять?

- У Матери – возможно. Что ж, я уловил суть вашего предложения и вполне готов сотрудничать.

- Твои навыки и знания помогут Лиге на пути к совершенствованию, а взамен я дарю тебе жизнь, обеспеченное будущее и интересную работу с одарёнными, куда более тренированными и умелыми, чем это могли бы позволить себе Гэлли.

- Честная сделка, – кивнул воин.

- Надеюсь, тебя не будут тревожить пустяки вроде мук совести от предательства Дома.

- Пусть низшие верят во всю эту чушь! Я – шторм-эллер класса «хамелеон», а не пушечное мясо вроде этих, – пренебрежительный кивок в сторону растерзанных женщин.

- Тогда почему шторм-эллер оказался так далеко от своего звена, имея в подчинении всего двух рядовых кошек?

- Я не обязан отчитываться перед вами о внутренней политике Дома Гэлли.

- У тебя больше нет Дома, если только я не решу иначе, – тут же поправил Тимо, и юноша нехотя пожал плечами, словно соглашаясь с этим.

- Мой брат весьма провинился перед Матерью, за что заплатил жизнью. Мне же досталось изгнание из Аглора с якобы важной миссией.