- Я постараюсь, – уверенно ответил Эвазар. Отблески огня танцевали в его белоснежных волосах, напоминая брызги крови. Тагира села рядом, прислонившись тёплым плечом.
- Я рад, что ты со мной, – он накрыл её ладонь своей и впервые ей захотелось задержать это прикосновение. Впервые в её короткой жизни, наполненной грязью и скверной, появился тот, кто сиял, будто солнце, согревая своей добротой.
Если бы он знал, через что ей пришлось пройти, если бы мог заглянуть в её прогнившую насквозь душу... Наверное, оттолкнул бы прочь.
- У тебя уже есть женщина? – Тонкие пальцы девушки коснулись обручального браслета на запястье мужчины и он, будто очнувшись, неверяще посмотрел на собственную руку. Сухо щёлкнул замочек и браслет распался на две половинки, беззвучно упав на ковёр.
- Всё уже в прошлом. Она предала меня, и уже нет нужды хранить верность той, которой моё сердце было без надобности.
- Знаешь, мой новый хозяин, в моём Доме говорят, что любовь живёт в глазах, а не в сердце. Если ты только пожелаешь, будешь единственным мужчиной в моих глазах.
Он ничего не ответил, только судорожно сжались тонкие, ухоженные пальцы. Тагира никогда прежде не видела, чтобы у мужчины были такие руки – красивые, без мозолей от оружия. Руки учёного и писателя, а не воина. В этот момент Тагира отчётливо поняла, что её истинное предназначение в жизни – сражаться за него. Ради этого стоило родиться в Доме Фетт и пройти через всю грязь и тьму мира.
- Когда-нибудь так и будет. Если я не погибну в этой войне, мы вместе разобьём тот фруктовый сад.
+++
...Она медленно поднялась на обледеневшую площадку и остановилась, кутаясь в меховой плащ. Отсюда было видно, как чуть заметно мерцает опустевшее ледяное поле перед крепостью. Альфа-генератор создал подпространственный карман, куда были перемещены все уснувшие Фетты. Для них время остановилось и они смогут проснуться только тогда, когда закончится война. Тагира даже позавидовала немного.
- Вот ты где. – Девушка вздрогнула от неожиданности, мысленно выругавшись. Вот что бывает, когда теряешь бдительность и начинаешь верить в доброту и тепло. На её шею легла большая ладонь и железные пальцы медленно сжались.
- Думала, тут все такие же, как мой брат? – Браних жёстко усмехнулся. – Позволь разочаровать. А сейчас отвечай быстро и чётко – кто подослал тебя?
- Сиятельный.
- Я мог догадаться, – грустно вздохнул Адмирал. – Какой заказ ты выполняешь для него?
- Моей задачей было втереться в доверие к наследнику и убить его.
- Сейчас я легко сверну тебе шею и тихо прикопаю где-нибудь под стеной.
- И причините новую боль своему брату?
- Ах ты дрянь! – Браних встряхнул Тагиру, заставив её сипло хватать ртом стылый морозный воздух.
- Постойте, Лорд... Я ничего не сделаю Эвазару. Теперь он – мой Патриарх и хозяин.
- Тебе нельзя верить, продажная тварь. Не знал, что Фетты так легко меняют хозяев.
- Я ждала встречи с вами. Прошу, выслушайте.
- Рассказывай, – отрывисто кивнул Браних, чуть ослабляя свою хватку. Странно, но девчонка даже не пыталась вырваться – стояла тихо и смирно, будто принимая свою участь. И то, как легко к ней удалось приблизиться немало озадачило герцога Грейда.
- Моя семья служила Сиятельному уже много лет, но... Сейчас я осталась совсем одна. Мне приходилось совершать ужасные вещи, о которых я теперь сожалею.
- Сейчас заплачу. – Ледяным голосом ответил Браних.
- Эвазар был добр ко мне. За всю свою жизнь я не слышала столько тёплых слов в свой адрес. Я не смогу его убить и прошу вас, как брата Сиятельного... Разорвите мой контракт.
Браних молчал некоторое время, потом выпустил свою жертву. Тагира сняла плащ и закатала рукав рубашки, обнажив предплечье, изрезанное тонкими белыми шрамами. Их было много. По числу убитых ею людей.
- Вы же можете, правда? – С яростной надеждой спросила она, заглядывая в лицо Браниха.
- Хочешь стать девственницей снова? – С мрачной издёвкой поинтересовался герцог.
- Да, хочу! Ради Эвазара... Если он узнает, что означают эти шрамы...
- О, Небо, – вздохнул Браних. – Хорошо, я сделаю это, но если ты предашь его...
- Я буду убивать его врагов. Если у меня не будет оружия – загрызу зубами, порву и съем.
- Ладно-ладно. – Герцог Грейд обхватил тонкое предплечье девушки своей большой ладонью. Предупредил: – Будет больно.
И одним слитным движением провёл ладонью вдоль руки Тагиры. Она, не удержавшись, вскрикнула, опомнившись, сжала зубы, а по её нежной коже бежали багровые искры, стирая старые и новые шрамы.
- Вот и всё. Свободна.