Игры престолов. Хроники Империи (СИ)

Мысли о Лайтонене были её тайным сокровищем. Она представляла, как его красивые губы касаются её кожи, зажигая похотливый огонь внутри, как он улыбается – только для неё одной, а в золотистых волосах яркими всполохами играет солнце…

Женщина на кровати под бархатным балдахином сонно вздохнула, счастливо улыбнувшись. Её лицо в этот момент вновь стало одухотворённым и молодым, как прежде, словно солнце из её снов коснулось увядающей кожи, разглаживая морщинки и даря новую юность. Она убьёт того монстра, который пленил Тимо, освободит его душу из вечного рабства, ведь это – благородная цель, не так ли? Он, разумеется, простит её. Снова улыбнётся мягко и ласково, доверчиво протягивая ладонь. Джерр примет его руку без лишних слов и обещаний, громких, пустых клятв. Им уже не нужна подобная мишура. И солнце, прекрасное, юное солнце вновь заиграет в золотистых волосах, отразится в синем взгляде напротив…

Джерриа Гэлли сладко улыбалась во сне.

+++

Тагира всюду ходила за Эвазаром, словно безмолвная тень. Она стояла за его правым плечом, когда наследник вёл переговоры с адмиралтейством мятежного флота, выясняя причину столь внезапного появления и если с бывалыми вояками из провинций Вэйлд и Фаул всё было более или менее ясно, то корабли, идущие под вымпелами Чёрного Дракона Ттаров, преследовали свои собственные цели. Тёмный взгляд личного телохранителя Регента сверлил госпожу Грель всё то время, пока Леди Пышка объясняла диспозицию и приоритеты Дома в отношении истинного Императора.

- Мы не требуем репараций со стороны Дома Феникса, – говорила Грель, тепло улыбаясь Эвазару через стол, на разных концах которого они сидели. – В конце концов, именно по вине нашего Дома Император Лайтонен утратил часть своего влияния в определённом секторе пространства. Договор, заключённый с вашим отцом от двадцать седьмого месяца Радужных Водопадов, гласит, что только после его смерти Дом Ттар может вновь выйти на политическую арену.

- Зная отца, сильно сомневаюсь в том, что он оставил вам независимость.

Леди Грель кивнула, впрочем, тут же добавив:

- Он обязал Чёрных Драконов служить своему преемнику три столетия, что было должным образом подтверждено вассальной присягой. В виду изменившихся обстоятельств, я, как текущий глава Дома, могу в любой момент подтвердить произнесённую ранее клятву.

- В своё время, – Эвазар с достоинством кивнул, в полной мере признавая благородство Леди Ттар, поддержавшей истинного наследника престола, пусть и находящегося в столь жалком положении относительно своих более удачливых политических соперников. Почему-то он был абсолютно уверен, что Грель, которую Эвазар знал на протяжении семнадцати лет (а это, как ни крути, довольно долгий срок!), не ведёт двойную игру, придерживая в рукаве краплёные карты Змееглазого или Сиятельного.

Переговоры завершились ко всеобщему удовлетворению, и, как закономерный результат, флот Ттаров на правах вассалов, присоединился к основным силам Регента в походе к туманности Хсаш. Поскольку точные координаты цели отсутствовали, было принято решение идти на досветовой скорости, что существенно увеличило срок путешествия. Это вызвало некую озабоченность среди адмиралов, боявшихся потерять военное преимущество, так как решительно никто не сомневался в продвинутости разведки змее-людей.

Эвазар, впрочем, не проявлял никакой нервозности, оставаясь поразительно спокойным и даже хладнокровным, своей уверенностью в собственных силах разбивая в мелкие осколки тревогу союзников. Очевидно, что всё проведённое на Вьюи время он не предавался праздности, напротив, составляя многоуровневые планы, могущие в своей изощрённости поспорить с военным и тактическим гением самого Араши. Так, во всяком случае, хотели верить все те, кто взял на себя смелость следовать за опальным герцогом Вэйлд в неизведанные глубины космоса.

…Тагира осторожно сняла сапоги с ног своего господина, почти не причинив боли. Зэр тихо вздохнул от облегчения – военная обувь жесткими тисками сдавливала искалеченные ноги, вызывая мучительную, ноющую боль, однако на протяжении всего дня Эвазар не позволил окружающим его людям даже заподозрить то, каких усилий ему стоило просто ходить. Трость несколько облегчала ситуацию, но всё время прибегать к этому подспорью было чревато подозрениями, поэтому Регент предпочитал использовать её лишь в самой крайней необходимости.

- Хозяин хорошо ладит со всеми людьми, – произнесла тихо девушка, смоченной в горячей воде тряпицей омывая ноги Зэра. Тот ёжился и вздрагивал, когда влажная ткань касалась натруженных за день, слегка опухших ступней, принося желанное облегчение.

- Я же просил, не называй меня так.

Девушка тёмными, непроницаемыми глазами смотрела на уставшего, грустного мужчину, склонив голову к плечу в жесте непонимания. Вздохнув, Эвазар дотронулся кончиками пальцев до узкого острого подбородка дикой кошки, попросив:

- Назови моё имя.

Тагира спрятала взгляд, вороватым жестом, так, словно совершала что-то кощунственное, шепнула:

- Зэр?..