Игры Проклятых

- Дело в том, Иль, что империя использует эту религию в своих целях. Лет пять назад они захватили герцогство Бургун[1], мотивируя войну освобождением верующих в истинного Бога от тирании языческих правителей. И претензии у них к соседним странам растут, как и сама империя. Полгода назад император прилюдно объявил о недовольстве империи относительно притеснения верующих в свободных княжествах. И как будто бы по сигналу, во всех крупных городах княжеств стали появляться целые группы фанатиков Огненного Бога. Они нападали на стражу, жгли магазины и лавки. Стража, разумеется, вмешалась, пытаясь их разогнать, но их неожиданно оказалось слишком много. Среди приверженцев новой религии даже оказались маги. Так что княжествам пришлось использовать войска для подавления бунтов.

- Хочешь сказать, что империя намеривается вторгнуться на территорию свободных княжеств?

- Именно эту мысль я и пытаюсь до тебя донести. Дементия и Королевство Вантариан преследуют свои интересы в княжествах и усиление, и так могущественной империи, в их планы не входит.

- Но чем людей так привлекает эта религия? Весьма непросто переубедить людей и собрать свою паству, особенно если государство категорически против этого.

- Их церковь выступает против аристократии и дворянства, считая их пережитками прошлого и не угодными Богу Огня. Их исповедники обещают рай на Плато, объединение всех государств воедино, где не будут править взбалмошные правители, и на троне будет восседать справедливый правитель, избираемый народом. Кроме этого, они выступают против куртизанок и публичных домов, считая их оплотом греха и порока. Людям это нравится, они поддерживают столь деспотичные устремления церкви, не понимая, что их просто используют. И придя в их страны, империя не принесет им добра и свободы, а обратит их в рабство.

- В империи есть рабство? – Я удивленно посмотрел на девушку. Как я помнил из школьной программы, на Плато было лишь одно государство, в котором сохранилась работорговля. И это был султанат Аль-Изшар.

- Нет. Официально в империи рабства не существует. Но у них есть так называемая банковская система. В отличии от банков других стран, империя стала вводить странную новую систему. Банки даруют крестьянам деньги под процент, разумеется. И этим пользуются многие люди, чтобы, например, закупать посевные под пашню. Или берут для других своих надобностей. Смысл в том, что многие прогорают и обросшие долгами и выросшими по ним процентам, попадают в так называемую кабалу. Люди, попавшие в такое положение, мало чем отличаются от рабов. Однако, так как, теоретически, они свой долг выплатить могут, то рабами официально они не считаются. А в империи, я тебе скажу, более шестидесяти процентов населения находятся в такой кабале. И это все произошло всего за двадцать с лишним лет.

- И ты хочешь сказать, что, даже зная такое, люди все равно берут деньги? – Я пребывал в некой прострации от услышанного.

- Еще как. Вся государственная система построена таким образом, чтобы люди брали эти деньги. И если ты не стоишь достаточно высоко, чтобы не задумываться о желтых кругляшках, брать у банков деньги тебе придется. Ну а дальше - гигантские проценты, увеличивающие взятую сумму в три, а то и в четыре раза, только и ждут, пока твое предприятие прогорит, чтобы продать тебя на долговом рынке. Но хуже всего использование религии для разжигания войны. Поверь мне, имперцы преуспели в этом деле. Их религиозные проповедники раскинули свои сети едва ли не по всему Плато.

- Аглая верно говорит. Даже в княжестве Квишь, на улицах столицы, стали появляться их проповедники, обращая людей в свою веру и призывая их к неповиновению власти. Боюсь, если империю не остановят, она, в конце концов, подомнет под себя все Плато.

Я переваривал полученную информацию. Пожалуй, раз уж я решил стать магом и пройти по этой стезе, необходимо было ознакомиться с политической обстановкой в мире. Для начала нужно было хотя бы начать подписываться на рассылку себе газет. Конечно, в прессе тебе не дадут правдивую информацию, однако если есть мозги, зерно истины можно обнаружить даже в желтых газетенках.

Мои товарищи обсуждали между собой шествия фанатиков Огненного Бога, гадая, как скоро отреагирует власть и сколь сильными будут последствия для новоиспеченных последователей имперской религии. Я же достал из кармана письмо, сложенный в четверо лист бумаги, доставленный мне вчера гонцом Тулинской городской стражи. В письме один мой знакомый капрал приносил извинения за невозможность встретиться со мной в условленный срок и попросил перенести нашу встречу на завтра в восемь вечера.

Перечитав письмо еще раз, я зажег на кончике пальца магическое пламя, кничтожив послание. В школе магии нас приучили к дисциплине и осторожности. Конечно, ничего такого в письме не содержалось, но преподаватели взращивают в нас паранойю.