Игры с огнем. Книга 1

– Мы теряем высоту, – начала я.

– Да я знаю! – огрызнулся Личи, едва дав мне договорить.

– То есть, так и задумано?

– Затк… – хотел было огрызнуться он, но почти в этот же момент крылом в нижней точке задел пенную макушку волны и едва не влетел в следующую уже головой. Я вскрикнула, отчаяннее вцепившись в его плечи; Личи, выругавшись, резко дернулся, уворачиваясь, и, уйдя от столкновения, в несколько рывков не без труда набрал высоту.

– Осторожнее! – вскрикнула я. – Я чуть не упала к черту!

Какое счастье, что я все-таки не решилась сесть – слетела бы неминуемо…

– …, Дзета! – по-драконьи рявкнул он что-то, видно, не сильно приличное. – Не болтай под руку! Отвлекаешь!

– Плохому танцору… – нервно огрызнулась я в ответ, не стараясь, впрочем, быть убедительной.

– Я уже высказывался… касаемо твоего пребывания… у меня на спине! – тяжело дыша, проговорил он, поднявшись еще немного выше. – Что-то не устраивает – прыгай!

Я фыркнула, не сочтя нужным отвечать. А Личи нервно недовольно добавил:

– Еще чуть-чуть, и нырнули бы в воду! Молись, чтобы этого не случилось…

– А что такое? – встрепенулась я. – Ты что, не умеешь плавать?!

– Идиотка, – устало вздохнул он, закатив глаза. – Плавать я умею. Вот упадем – и поплывем пешком до самого берега! Потом устанем и утонем!.. Или ты думаешь, что я взлечу с воды?

Я ахнула, запоздало поняв столь простое и очевидное.

– А Конхстамари? – спросила я, помолчав. – Он может взлетать с воды?

– Ну откуда я знаю? – фыркнул Личи. – Ты должна догадываться, насколько это тяжело. Но, Конхстамари, наверное, может…

Я кивнула. Мы вновь замолчали на какое-то время. Однако вскоре это слегка наскучило, и я уже раскрыла было рот для вопроса, но решила сперва осторожно уточнить.

– Личи, можно спросить? Или не отвлекать?

– Можно, болтай, – бросил он, напряженно взмахивая крыльями.

– Скажи… Ты кольца носишь. Не боишься за пальцы, если вдруг кто… заклинание споет?

– Боюсь, потому и снимаю, – равнодушно бросил дракончик.

Я сомнительно хмыкнула, взглянув на него, потом проговорила:

– Но кольца ты носишь часто, а снимаешь редко. Не боишься, что именно тебя кто-нибудь призовет?

– С Долмиром-то под боком? Нет, не боюсь.

– Долмир, конечно, недалеко, но что, если ты окажешься ближе? Ведь заклинание срабатывает на ближай…

– …Сильнейшего из ближайших, – скучающе проговорил он одновременно со мной.

Я удивленно замолкла на миг.

– Конхстамари не говорил об этом…

– Ну, думаю, Конхстамари может себе позволить не учитывать такие частности… – хмыкнул дракончик прохладно. – Так что нет, пока в Долмире есть кто-то – а кто-нибудь там есть постоянно, за исключением, – он сделал выразительную паузу, – крайне редких случаев – опасаться мне нечего.

– Понятно, – проговорила я.

От неудобного положения головы шею вновь начало ломить, и я прилегла на левое ухо, глядя вдаль, туда, где встречаются небо и море. Вновь наша дорога проходила в молчании.

Личи дышал тяжело, видно, что устал. Взмахи крыльев были резкими и напряженными. А я почти успела привыкнуть к тому, что нас покачивает вправо. Однако через какое-то время Личи дернулся, вновь едва не черканув по воде, заставив меня встрепенуться и напрячься, немного набрал высоты, выровнявшись, и начал забирать заметно влево.

– Что случилось? – я приподнялась и завертела головой.

И только теперь увидала вдалеке остров. Кусочек суши вырастал из воды высокой зеленой кочкой с торчащими из нее камнями. Ближе выяснилось, что кочка окаймлена золотистой песчаной полосой.

Личи приземлился, немного не долетая до берега, на мелководье, и пешком дошел до суши, тяжело дыша, усталым шагом, опустив крылья и волоча их по воде. Как песок оказался достаточно близко, он ненадолго остановился и вытянул левое крыло чуть вперед; я соскользнула на пляж и принялась осторожно оглядываться. Было неожиданно тихо, лишь ветер шуршал листвой, прибой шумел, да слышались потревоженные перекрикивания птиц.

– Где все? Мне уже начинать прятаться? – встревоженно спросила я.

– Это не тот… остров, – проговорил Личи, пытаясь отдышаться и тяжело ступая по песку.

Я вопросительно взглянула на него.

– Мне надо передохнуть. Я не могу лететь без остановок…

Не доходя до границы пляжа, дракон со стоном опустился на песок, распластав крылья. Кончик хвоста вообще остался в воде.

– Ох. Понятно, – проговорила я, потягиваясь и разминая затекшие шею и плечи, потом, сделав небольшую паузу, поинтересовалась. – И… сколько нам еще осталось?

– Это примерно четверть пути, – ответил Личи.

В этот момент я поняла, что, видимо, до того острова мы не долетим.

– Четверть? Тольк… – я оборвала возглас и замолчала. Личи не услышал или сделал вид, что не услышал.

Я задумчиво и напряженно почертила песок мыском.

– Личи… А ты уверен, что… ну… мы долетим?

Я опасалась, что он разозлится, однако, бурной реакции не последовало. Тот молчал некоторое время, потом проговорил:

– Да. Долетим. Я свои силы знаю. Будет тяжело, но до острова с перерывами мы доберемся.

– А… как назад?

Личи тяжело вздохнул и философски-безнадежно ответил:

– Через боль.

Я приподняла брови и со вздохом поглядела вдаль.