Игры с огнем. Книга 1

Подгоняемая ударами пяток, сменная лошадь донесла меня до города менее чем за полтора часа. Устала, но ничего, у нее будет время отстояться.

Шугая прохожих, я проскакала по городу, покуда было возможно (прелесть приморского неровного городка) и, бросив лошадь на попечение в первой подходящей конюшне, бегом долетела до площади. Не увидев знакомой светловолосой макушки, я даже испугалась, что его сегодня здесь не найду, и мой план пойдет прахом… Но потом решила пробежаться по краям площади.

Личи сидел полубоком на скамейке, положив рядом лоток с цацками, и снимал кольца с пальцев. Надо как-то произвести на него впечатление, чтобы сходу заинтересовать своей идеей…

– Хе-ей, – подойдя, я вальяжно по-хозяйски сложила руки на груди. – Слышала, сегодня у всех драконов какое-то важное событие… А ты что же не улетел?..

Личи поднял на меня глаза и смерил о‐очень холодным взглядом.

– Если ты пришла поиздеваться, то проваливай, – отчеканил он ледяным тоном, после чего вновь отвернулся.

– Угх… – я мысленно застонала. – Я… Я не хотела, чтобы это так выглядело… Правда. – сокрушенно проговорила я. Начала разговор, называется. – Извини… Понимаешь, какое дело. Конхстамари не согласился взять меня с собой…

– И правильно сделал, – бросил Личи.

– Слу-ушай! – проигнорировав издевку, продолжила я. – Ты, случаем, не хотел бы туда слетать, а заодно закинуть туда меня?

– Ты что, умалишенная? – он поднял глаза на меня, подкрепляя сказанное презрительным взглядом. – Чтобы мне Конхстамари башку оторвал? Нет, увольте. Мне там нечего делать, тем более с тобой.

– Конхстамари ничего не узнает, – умоляюще протянула я.

– Не узнает? Ты шутишь? Он уже сейчас знает, что ты в Эрстх…

– По-твоему, я совсем идиотка? – с вызовом перебила его я, продемонстрировав обе руки.

Личи оценивающе взглянул на мои свободные запястья.

– Серьги, кольца, броши, любое драконье золото? – скептически уточнил он.

– При мне ничего. Для Конхстамари я в Дарпе.

Дракончик хмыкнул и пожал плечами.

– Ты хоть в курсе, что это опасно?

– В курсе!.. – начала было я, но Личи, не дав договорить, добавил.

– …И что я не смогу тебя защитить от других?

– Спрячусь сама. Там ведь скалы, верно? Значит, есть где прятаться.

Личи кивнул, но лицо его осталось скептически-напряженным.

– Все равно нет. Отвратная идея, – он поднялся, накинул на плечо лямку лотка и сделал шаг прочь.

– Ну пожалуйста! Я очень хочу посмотреть…

Даже ухом не повел.

– Не за так, разумеется! – отчаянно воскликнула я. – Я знаю правила! Услуга за услугу!..

Личи обернулся и взглянул на меня уже чуть более заинтересованно.

– Даже так? Интересненько. Ну, и что же ты хочешь предложить? – ухмыльнулся он.

– А что бы ты хотел попросить?

Дракончик расхохотался.

– Ха-ха, попросить?! – он отвернулся и широкими шагами пошел прочь. – Я не попрошайка, чтобы что-то там у тебя просить!..

– Стой! – отчаянно закричала я, вдруг вспомнив старинные сказки. – Что бы ты хотел, чтобы я тебе предложила? – с нажимом отчеканила я слова.

Этакая особенность в обращении с духами, хранителями и другими "сказочными" существами. Те, кто сильней, ничего не просят. Никогда не думала, что когда-нибудь опробую "уловку" из старинных сказок… Но, как ни странно, это сработало. Личи довольно ухмыльнулся и вновь повернулся ко мне. Во взгляде его читалось: "Уже лучше".

– Что бы я хотел, чтобы ты предложила? – словно сам для себя повторил он, задумчиво поглядев вдаль.

– Интим не предлагать! – на всякий случай предупредительно заявила я, пытаясь не покраснеть.

Личи опустил на меня взгляд, в котором читалось разочарование, словно я, только поднявшись, вновь уронила себя в его глазах, сморозив глупость…

– Пффф, – презрительно фыркнул он, – Этого мне и без тебя хватает, так мне за то еще и платят… Ты в двойном долгу останешься. А то и, в твоем случае, – он демонстративно оценивающе меня оглядел, – в тройном.

– Хватит, после похохмишь, – нетерпеливо оборвала его я. – Выдавай уже, чего тебе там.

– Ну-у, есть у меня одна мыслишка… – протянул он нарочито неспешно.

Я выжидательно глядела на него.

– Кровь, – насмешливость в его взгляде смешалась с серьезностью. – Фляжечка твоей крови.

Я похолодела. И напряженно переспросила:

– Ч…что?.. Это зачем?

– Нужно, – бросил он холодно, чуть сдвинув брови. Шрамик на левой от этого движения на миг стал виден явственней.

Я, хмурясь, кусая губы, молчала.

– Нет – так нет, – философски приподняв брови, хмыкнул Личи и развернулся. – Хорошего денечка!

– Стой! – меня терзали сомнения, но отступать уже не хотелось. – Я не сказала нет, я… Я просто хочу знать зачем!

– А зачем дракону может быть нужна человеческая кровь? – холодно бросил он.

– Я понятия не имею…

– Не знаешь? Правда? – он взглянул на меня с легкой тенью удивления, но оно быстро потухло, сменившись равнодушием. – Ну хорошо. Это своего рода магия на крови.

Я напряглась.