Игры с огнем. Книга 1

– Ты полагаешь, – Конхстамари усмехнулся, – это можно как-то проверить? Если он поглядел на ровесников‐товарищей и все понял, и полетел за ними, делая вид, что тоже чувствует, куда – пожалуйста. Таких единицы. А совсем мелкие сунуться к старшим не осмелятся.

Я, задумавшись, помолчала.

– Скажи, а почему именно четыреста? Ведь это и правда очень много. Ты говорил, что ваши сто пятьдесят – как наши пятнадцать… А совершеннолетие – только в четыреста. А ведь и призыв юноши начинают чувствовать раньше, значит, можно считать почти взрослыми… Просто цифра нравится?

– Не совсем. Да, ты права, наш возраст совершеннолетия несколько завышен, но не на ровном месте.

– Ты упоминал, мальчик должен состояться в жизни…

– А к тремстам пятидесяти он замок отстроить не успеет? – иронично бросил Кондор. – Не только это. Есть еще некоторые способности, что открываются только по совершеннолетию. Только в четыреста или за десяток-полтора до. Но к четыремстам, обычно, у всех, вот цифра и отмечена. Так сказать, полный арсенал способностей взрослого дракона.

– Это какие? – с интересом спросила я.

– Ну-у, много какие, – слегка уклончиво ответил он. – Связанные со взаимодействием с пространством, например, и другое. Та же телепортация.

– Телепортация?! – изумленно воскликнула я.

– Скажем так, некоторое искажение пространства, как бы "прошивание" его. Уменьшение дальности пути. Зет, не делай такое лицо. Я не раз долетал к тебе за считанные минуты, если ты вдруг не замечала…

– Да откуда ты знаешь, какое у меня лицо! – возмутилась я на дракона. – Ты вперед смотришь!

Кондор усмехнулся.

– Не обязательно видеть, чтобы знать.

Я недовольно фыркнула, изображая напускную обиду, и легла на спину. Жалко, что он меня не хочет брать…

– Кондор. А что, людей с собой никогда не берут? Это запрещено?

Он выдохнул, потом прохладно ответил:

– Можно, на свой страх и риск. Если, пока ты дерешься, кто-то из обиженных проигравших заведет твоего человека за камень и там… начнет с ним делать то, что не состоялось с женщиной своего народа… То вряд ли ты его остановишь.

– И что, неужели никто не вступится?..

– А кому какое дело, кто, с кем и чего? "Не моя наложница – не мои проблемы". Сам дурак, кто притащил… Брать, не будучи готовым в каждую минуту защитить – это крайне безответственно.

– А разве ты не уверен, что сможешь меня защитить?

– Я туда не для того лечу, чтобы тебя пасти, – холодно и недоброжелательно ответил он. – Ну, вот и подлетаем.

Я поднялась и развернулась. Мы приближались к острым очертаниям приграничного города. В пригороде приземлились. Кондор трансформировался, оделся, направился провожать меня.

– И зачем тебе терять время? Ты же, вроде, спешил…

– Хочу убедиться, что ты благополучно пересекла границу. На душе спокойнее будет. А четверть часа погоды не сделает.

Я хмыкнула. Мы вошли в город.

– Ты прям так хочешь меня спровадить? – насмешливо уточнила я. – А ведь так и не покупались… Ах!.. – я сделала драматичное лицо. – Лишил меня последнего купания в этом году…

– Ох, Небо, – закатил глаза Кондор.

– Нет бы хоть предложил дождаться, искупаться после…

– Ты же спешила!

– Пара дней погоды не сделают! – копируя его интонацию, протянула я.

Кондор усмехнулся, качая головой.

– Значит, намереваешься ждать меня?

Я, ехидно прищурившись, покивала.

– Ну хорошо, – усмехнулся он, свернув к ближайшему постоялому двору. – Тогда ступай, снимай комнату на пару дней… – он подтолкнул меня к двери, а сам передал поводья напуганной Шельды подбежавшему юноше. – Лошадку накормите, напоите, дайте отдохнуть. Госпожа маг к вам с ночевкой.

Юноша ловко поймал брошенную монетку и услужливо кивнул.

– А что, госпожа маг, по-вашему, гулять верхом не может собраться? – прищурившись, насмешливо-язвительно поинтересовалась я.

Впрочем, ладно, пускай отдыхает сегодня. Мне не придется ее гонять. Доставив меня, Кондор коротко попрощался и собрался к выходу из города, но я выскочила его проводить, оставив вещи. Быстрым шагом мы достигли края города, и Конхстамари, трансформировавшись и спешно попрощавшись, отправился.

– Ак иржнэ кх'оранэс тшэ ол Дх'арп!19 – весело прокричала я вслед дракону.

Пусть знает, что буду ждать.

– "Ол Дх'арп" эк "ол дх'арп"? – шутливо уточнил он, обернувшись.

– Ол Дх'арп! – смеясь, подтвердила я.

И пусть гадает, где конкретно. Маленькая игра слов: "в Дарпе" и "на границе" по-драконьи звучит одинаково…

Проводив дракона, едва дождавшись, пока он отлетит достаточно далеко, я поспешила назад. Бегом домчавшись до постоялого двора, я взлетела по лестнице до своей комнаты. Поспешно сняла браслет, серьгу и брошку, завернула в шмотки и уложила глубоко в сумку, а ту, на всякий случай, получше припрятала на кровати.

Пусть считает, что я жду в Дарпе.

Закрепила ножны за спиной, проверила, удобно ли выхватить меч. Практичнее, конечно, полагаться на скрытность и прятаться, но быть при оружии не лишнее. Накинув хозяину денег еще на пару ночей, я поспешила к примеченной мною конюшне.

– Сколько будет стоить взять почтовую лошадь до Эрстхена?

***