Игры с огнем. Книга 1

Я вздохнула, невинно водя пальцами по бронзовым чешуйкам.

– Я подозревал, что тебя потянет на Побережье, – проговорил он, вздохнув. – Надеюсь, никто не приставал?

"Нет, это я ко всем приставала", – мысленно усмехнулась я. Вслух же ответила:

– Только стража и мистик-комиссар. Разрешения на работу не было…

Кондор фыркнул и покачал головой.

– Умеешь же находить неприятности на ровном месте. А если не найдешь, так создашь.

Я рассмеялась. Ну что тут возразишь?

***

Лапы дракона коснулись площадки перед замком, и я даже смогла аккуратно соскользнуть с крыла на камни.

– Добро пожаловать, – кивнул мне Кондор на вход.

– А где же "чувствуйте себя как дома"? – ехидно осведомилась я.

– Пф-ф-ф, – закатил глаза Конхстамари. – По-моему, ты и так, с первой нашей встречи, чувствуешь себя здесь как дома…

Я рассмеялась.

– Иди в зал, я подойду, как только оденусь.

Я запоздало сообразила, что на праздник стоило бы припасти пару красивых (хотя бы условно) вещей.

Я тоже заскочила в уже почти мою комнату, чтобы оставить меч и поискать хоть что-то поприличнее запыленных походных шмоток.

Из условно красивого у меня была только простая белая рубаха. И охотничья мантия с комплектом. Но надевать мантию, хоть мистику и дозволяется ходить в таком виде чуть ли не на обеды в лучшие дома (если, конечно, его туда зовут), мне не хотелось.

К тому же, она была грязная. Да, опять. В нашей профессии перемазаться в крови (да и в чем-то еще похуже) – как нечего делать.

Переодев рубаху, я поспешила в зал. Вскоре подошел и Конхстамари.

Я почувствовала себя неловко: он был одет очень красиво, парадно, а я сидела такая… какая есть. Надо было додуматься взять что-то нарядное. Впрочем, что уж. В конце концов, первый раз он увидел меня вообще в простыне.

– У меня есть маленький подарок для тебя. Помнится, осенью при интересных обстоятельствах ты потеряла серьгу… – проговорил Кондор, сунув руку в карман. – Думаю, это должно тебе подойти.

Он положил передо мной маленький тканевый мешочек. Я открыла его и аккуратно вытряхнула себе в ладонь пару красивейших золотых сережек с камнем цвета фуксии, который в лучах света практически сиял.

– Спасибо, – проговорила я, восхищенно разглядывая подарок. Кондор улыбнулся, довольный произведенным эффектом.

Котелок у камина закипел, и дракон заварил чай.

– Кстати, – поинтересовалась я. – А когда у тебя день рождения?

– Ну, – задумчиво протянул Конхстамари. – Мы не придаем этому особого значения. К тому же, не всегда есть возможность точно установить конкретную дату.

– Правда? Почему? – удивилась я.

– Маленьких детей воспитывает мать. И только она одна. Она уж точно не будет запоминать дату вылупления – не нужно… Обычно, удается установить год и, в лучшем случае, месяц, плюс-минус, зная мать, а, следовательно, время, когда она бросала клич, и примерный срок от оплодотворения до появления детей.

– М-м-м… – протянула я. – Так, значит, спихиваете на женщин всю заботу о потомстве?

– На наших женщин если не "спихнуть всю заботу о потомстве", они возьмут ее сами, силой, убив всех несогласных… Материнский инстинкт выражен сильно, что и говорить. Так что, пусть их… – фыркнул Кондор.

Я усмехнулась.

– В общем, большее значение имеет количество лет. Особенно, если число круглое. Но мы, можно сказать, не празднуем. Просто подмечаем, что событие произошло…

– Ну, да… – проговорила я. – Логично, пожалуй… Ведь ваша жизнь длится тысячи лет. Впрочем, мистики тоже живут дольше простых людей – лет двести-триста… – я усмехнулась. – Ну, это если в бою не помрут. Профессия-то интересная.

– Да уж, это точно, – кивнул Кондор. – Слышал об этом.

– Однако, надо отметить, что убить мистика реально не просто, – весело проговорила я. – Слава Теневой Сущности!

Дракон посмеялся, наливая мне чай.

– Знаешь… Я подумал, что раз уж тебя так сильно тянет к морю, – проговорил он, – мы можем куда-нибудь слетать. На Побережье сейчас тепло, можно будет даже искупаться.

Я тотчас вскинула голову, взглянув на Конхстамари, и бодро ответила.

– Однозначно, да!

Через полчаса мы уже летели над морем.

– Здесь неподалеку есть маленький песчаный островок. Как раз за теми черными камнями, у которых мы были.

– Конхстамари, – начала я. – А ты можешь… ну… полетать так же, как тогда?

Кондор усмехнулся.

– Ну-у… Тогда держись крепче!

Я, довольно улыбнувшись, понадежней ухватилась одной рукой за его плечо, а второй за гребень.

Кондор спикировал вниз, к поверхности воды, и пронесся над ней, поднимая брызги. Потом лихо развернулся, прочертив кончиком левого крыла по воде, сбивая гребешки волн.

И устремился вверх, к небу, разрезая свистящие потоки ветра.

Взмыл над морем, готовясь сорваться вниз. От рывка меня чуть подбросило… и руки соскользнули с гладкого драконьего плеча.

– Ахх!..

Зависнув на секунду в воздухе, я полетела вниз. В груди что-то сжалось; хотелось закричать, но от все ускоряющегося падения и словно сдавленной грудной клетки я не смогла вдохнуть и разжать челюсти. Воздух свистел в ушах; ветер выдувал слезы из жмурящихся глаз.

"Конхстамари!" – мысленно воскликнула я.