Игры с огнем. Книга 1

А над деревьями за их спинами торчала расположенная неподалеку смотровая сторожевая башня, небу ведомо во сколько шен высотой. Быть может, там и вся полусотня.

Зараза, и как я не замечала ее вчера? Сумерки скрыли от глаз… Как, должно быть, хорошо с нее просматривается вся прилегающая территория, в том числе и земля близ архива, на которой ошивается какая-то сомнительная банда из лесов…

Впрочем, все ведь должно разрешиться, когда мы объяснимся?..

– Сколько, говоришь, ты проехала? – чеканя слова, вопросил командир. – Полстраны? Столичная, что ли, будешь?

– Н-нет, – промямлила Ремм. – Конечно, не пол… Это я условно… Скорей, ближе к четверти.

Я все сильнее ощущала нехорошее предчувствие.

– Так откуда? Из Дёльнэ? Райхиннэа?.. Где там у Вас еще стратегические точки.

– С…стойте… Я из Лиории еду. Не из Заагре! – испуганно замотала головой Ремм.

– Ой ли? – едко поинтересовался командир, подъезжая ближе, но не спеша отводить арбалет. Остальные так же держали нас на мушке. – Неужели думаешь, что вот так на слово тебе и поверим? Нас по душу таких, как вы, и посылают службу нести. Что вы выведывали?

– Это ошибка, – подала голос я. – Мы не шпионы.

– О-о, вот с этим разберемся.

– Вы можете посмотреть… Я подданная Лиории, как и она.

– Что ты врешь! – огрызнулся предводитель отряда, не отводя от меня взведенный арбалет. – Слепым надо быть, чтобы не видеть, что она загорянка!

– По-вашему, загоряне не могут жить в Лиории?! Моя семья проживает в Адше уже семнадцать лет! – вскинулась, не очень, впрочем, рьяно Ремм.

– Тогда что вы делали на границе?!

– Мы приехали в Сурайю ради архива! – вновь заговорила я.

– И что же вы хотели там вызнать?

– Какая разница? Это научный архив! Не стратегический. Кое-какие теоретические данные найти, и только.

– Ты, девочка, не язви. Мы люди простые. Нам был приказ границу стеречь особо бдительно, вот мы и стережем.

– Может, еще и премию дадут, за пойманных разведчиков! – старший злобно ухмыльнулся и сверкнул глазами.

И тогда я очень хорошо поняла, что дела наши плохи. Доказательств, если не найдут, так липовых наклепают…

– Ребят… – едва слышно протянула я, незаметно складывая пальцы за полами мантии. – Валим! – рявкнула я громко. На сигнал обе команды среагировали тотчас: "мои" вскочили в седла, пограничники как один разрядили арбалеты.

Болты залпом ударились в выплетенную и удерживаемую мною невидимую "стену" и осыпались. Стражники выругались и принялись спешно перезаряжаться, честеря друг друга за такую оплошность.

Я вскочила в седло и, ударив пятками в Шельдины бока, рванула вслед за командой.

– За ними, быстро! – рявкнул командир, давая шпор лошади. Прежде чем он прицелился, я метнулась на лесную тропу и скрылась между деревьями.

Подгоняя ударами пяток охотничьих ботинок и без того перепуганную Шельду, я быстро нагнала своих.

– Черт, Зет!!! Почему мы убегаем?! – вскрикнула Ремм. – Мы же невиновны!

– И у тебя есть какой-то способ это доказать? – грубовато крикнула я. – К тому же, парни со взведенными арбалетами явно настроены не на дружеские беседы…

Ремм тотчас уязвленно умолкла, увлекшись дорогой.

– И куда нам теперь? – крикнули спереди.

– Хороший вопрос, демон подери! – прошипела я. Выбор у нас был, в общем-то, невелик.

Лесная тропа вскоре выходила на добротную прямую дорогу. С другой стороны от нее тропа продолжалась, но становилась, чем дальше, тем хуже проходимой для всадника.

Пытаться оторваться от преследователей на прямой хорошей дороге было бессмысленно: у них были весьма неплохие быстрые кони, которых они, притом, не шибко щадили. Мы же наших лошадок загонять не собирались. А значит, нас быстро нагонят, по крайней мере, до расстояния арбалетного выстрела…

С тропы мы метнулись на склон небольшой горочки, надеясь использовать рельеф в качестве преимущества.

Благодаря нашему рывку при старте, мы достигли некоторого отрыва, но понятно было, что шансов просто убежать у нас мало.

Хотя… Есть у меня одна идейка. Она, конечно… весьма сомнительная, но, боюсь, при таком раскладе сил, вариантов лучше у нас нет. Должно прокатить.

А вот беспокоить Кондора мне хотелось в последнюю очередь. Особенно – делать это при Ремм.

Когда мы добрались до пологой вершины, я приказала остановиться. Нашла площадку ровной земли, весьма удобную. Только расчистить и разметить.

– Расчистите мне площадку, только быстро! Будем отбиваться, – проговорила я. – Сейчас проведу один обряд… Он немного… ну… не важно, в общем. Но сейчас может нам помочь.

…Обряд называется "Призывной круг".

Его цель – призвать определенного рода энергию. Чаще всего что-то стихийное.

Некая сила, которую маг может направить на что-то согласно своим целям, если ему нужно гораздо больше энергии, чем есть собственной у него. Разумеется, мощность призываемой силы куда больше собственного магического ресурса человека.

В зависимости от того, какую энергию хочет призвать маг, выбираются символы, что рисуются на круге.