Игры с огнем. Книга 1

Сам архив находился на окраине, но в городской черте, и представлял из себя темно-серое здание, добротное, но почти без украшений, с малым количеством окон, окруженное забором по всем сторонам кроме фасада.

Ремм постучалась в тяжелую дверь. Сначала крайне долго молчали. Ну, как молчали. Я уловила отдаленные невнятные разговоры, по отдельным словам понятно, что посвященные загорянам и незванным гостям. Шторы в окнах шевелись, выдавая наблюдателей.

– Кто вы и что вам нужно? – наконец отъехала на половину затворка наблюдательного окошка.

– Доброго вечера! – как можно более дружелюбно проговорила Ремм. – Могу ли я попасть в архив?

Снова послышались шорохи и шепотки.

– Мы вас не пустим, – проговорил он, задвигая задвижку перед нашим носом.

– Вообще-то книжные архивы не имеют права отказывать мистикам в доступе к книгам! – напомнила я.

– В иное время – всегда пожалуйста, – недоброжелательно пробурчали из-за двери. Но сейчас время… неподходящее.

– А когда будет подходящее? – не унималась Ремм.

– Позовите сюда вашего главного! – потребовала в свою очередь я.

– Нет на месте, – после некоторого молчания (а скорей, тихого еле слышного обсуждения) ответили из-за двери.

– А завтра он будет?

– Не знаю! – недоброжелательно отозвалась дверь. – Может, будет, может, не будет…

– Ну ладно, – проговорила Ремм, отступая.

Это было несколько странно – обычно книжные архивы не отказывали желающим в информации. А уж тем более мистикам, коим одна только лицензия заменяет добрую стопку пропускных бумаг.

Мы еще какое-то время поошивались вокруг архива, потом ушли ни с чем.

– Может, все из-за того, что мы пришли вечером? Давайте попробуем прийти завтра днем.

– Можно, – согласилась я.

На следующий день мы закупились в дорогу, после чего вновь отправились в архив, чтобы пожертвовать ему вторую половину дня и ближайшим утром пуститься в обратный путь.

Нас не только не пустили, но даже не отзывались.

– Проклятье! Они не могут нам просто так не открывать! – раздраженно проговорила Ремм, настойчиво стучась в окно. – Пойду поищу какую-нибудь заднюю дверь…

Мы пару раз обошли здание, но нигде никто не пожелал отзываться. Люди внутри явно были, но, видимо, общаться с нами не желали.

– Проклятье! Ну хорошо. Давайте представим, что у них просто выходной. Ну вдруг, – недовольно фыркнула девушка. – Вернемся сюда завтра утром. Два дня подряд они не могут быть просто так закрыты…

Парни нахмурились.

– Мы завтра утром уже в обратный путь тронуться должны, – проговорил Гард.

– Мы и так много потеряли и денег, и времени на эту Сурайю, – добавил Паллус. – Охотиться тут не на что, а на простой тратимся…

– Ну а что делать? – возмутилась Ремм.

– Ехать назад, – едко проговорил он. – Возвращаться и пройти повторно по болотам, чтобы выловить, кого еще не поймали.

– Неужели это не потерпит еще день?

– А ты уверена, что завтра сможешь попасть? – скептически уточнила я.

– Пару дней! – фыркнув, поправилась девушка.

– Да тут у них, видать, и неделя не решит! – хмыкнул Паллус.

Ремм кипятилась; парни были мрачны, и я их понимала. Уже много дней все мы хотели возвращаться в низинные леса, чтобы еще поохотиться на заработок, а то предприятие выходило довольно малоприбыльным.

– Сколько можно торчать в этой Сурайе? – проговорил Гард недовольно, стараясь не кипятиться.

– Ну, тогда, может, ты останешься, а они пусть едут? – повернулась Ремм ко мне.

– Куда мы поедем без мага? – сдержанно, явно подавляя раздражение, возмутился Паллус. – Как мы без мистика будем охотиться, а, выдумщица?

– Ну… – проговорила девушка сокрушенно. И попыталась вновь достучаться до архива. Тот ответил тишиной.

Парни мрачно молчали. Ремм умоляюще взглянула на меня.

– Прости, Ремм, похоже, нам придется оставить эту затею, – проговорила я.

– Да Сцерра вас возьми! – взорвалась девушка. – Ты с ума сошла?! Просто оставить! Я во всю эту проклятую авантюру ввязалась только ради этого архива!

– Ремм, тише, успокойся, – неловко попыталась охладить ее пыл я. Парни внезапно закопошились и забеспокоились.

– Я проехала полстраны и бог знает сколько пряталась с вами по лесам, – глаза ее заблестели от отчаяния, – спала на земле, сутками таскалась по болотам и грызла сухари с травой для того чтобы попасть сюда! И я не готова просто взять и уехать ни с чем!..

Стук копыт; суета; беспокойство. Я уже поняла, что происходит, и отчаянно попыталась осадить Ремм.

– …Если будет надо, я выкопаю эту информацию из-под земли!!!

– Никому не двигаться! – оборвал ее слова грубый окрик. – Пограничный патруль!

Ремм тотчас ахнула и обернулась, невольно отступив прочь от них. Я же, пользуясь общим смятением, поспешила чуть податься вперед и отогнать ее за спину, тем же временем неприятно поражаясь серьезностью ситуации.

– Не двигаться, сказал! – прикрикнул командир на засуетившихся позади парней, очень недвусмысленно направляя на них взведенный арбалет.

Перед нами был отряд из десятка вооруженных всадников. Остальные тоже очень не шуточно направляли на нас арбалеты.