Игры с огнем. Книга 1

– Ну‐у… – протянула я, мысленно охнув, – он… торговец горшками, – все же нашлась я. – Гончарит и торгует.

Ремм посмотрела на меня, скорей, несколько удивленно, чем недоверчиво.

– Ты, наверное, нечасто бываешь дома? – проговорила она, немного помолчав.

– Мягко сказано, – усмехнулась я. – Мы мало общаемся. Нет, общаемся, конечно, ежели видимся. Никто ни на кого не в обиде. Заезжаю, если бываю рядом. Бесплатный ночлег как-никак, – я рассмеялась.

– Ты, вижу, особо не скучаешь? – поинтересовалась Ремм.

– Мы как-то без особых привязанностей, – пожала я плечами. – Я, наверное, слишком рано обособилась и оторвалась от семьи, отправившись сначала в спецшколу, а затем и в СоулМиШ… Дома бывала только летом. Вот и выросла такой самостоятельной и независимой. В общем-то, так довольно часто бывает среди магов… – не кривя душой, добавила я.

Ремм кивнула с пониманием человека, видевшего магов, но имеющего на магию только взгляд снаружи.

– А почему ты так рвешься в Сурайю, Ремм? – поинтересовалась я.

– Знаешь, на кое-каких записях, что мне доводилось находить, было указано, что информация из Сурайского архива. Вот я и хочу попасть в этот самый архив. Наверняка я смогу найти там гораздо больше… – ответила она, присев на кровать.

Я кивнула, взглянув в окно. Было уже совсем темно.

– Ладно, – проговорила я, поднявшись. – Вставать рано, особенно с учетом моего заезда в Соулу… Давай спать.

– Пойдем, провожу тебя в комнату, – хозяйка с готовностью поднялась вслед за мной.

Она провела меня в гостевую комнату неподалеку от хозяйской. Зайдя, я собралась было ложится.

– Ах да, Дзета, – окликнула меня Ремм. Я с готовностью повернулась к ней. – Спасибо, – тихо проговорила девушка, улыбнувшись. – Спасибо, что подыграла. Если б не ты, небось, не взяли бы…

Я кивнула, усмехнувшись. Не особо я и подыгрывала-то.

***

– Сцерра бы побрали эти Скотские болота! – Паллус рубанул несколько засохших ветвей в совсем уж непроходимом месте.

Мы прорубались через лесную чащу, пытаясь выбраться к тропе.

То ли нас кто-то знатно облапошил, то ли леса вычистили до нас, но вот шли уже пятые сутки, как мы полезли вглубь (с)Коттской глухомани, и за это время нас не соизволил встретить ни один представитель местной нежити.

Зато комаров, мошкары да прочего гнуса – хоть отбавляй…

Я не дезактивировала талисман часов по восемнадцать, но за все путешествие по лесам заряжать его пришлось всего лишь шесть раз. Тогда как в присутствии нежити где-то поблизости он урабатывался часа за два-три…

Это говорило о том, что нежити рядом нет.

– Проклятый бурелом, – выругался Гард, пробираясь следом между ветвями и придерживая их для меня.

Я продралась сквозь кусты и выскочила на открывшийся небольшой пятачок. Под ногами мерзко хлюпнуло, и едва подсохшие ботинки неприятно набухли влагой.

Западная часть области представляла из себя низину, и особенно низкие участки заболачивались в сырые годы.

Воздух пах сыростью и болотным смрадом. До тропы оставались последние полтора десятка шен.

Я пересекла пятачок и полезла напрямую через кусты. Меня прогулка с одной стороны забавляла. А с другой, куда более весомой, бесила. Ибо с таким раскладом работали мы уже чувствительно в минус.

Судя по развеселому щебету птиц в округе и стрекоту на все лады всяческой живности, добычи нам здесь не видать. А вариант просто ради своего удовольствия лазить по скотской глухомани мало кому импонировал.

Чащоба наконец расступилась и открыла тропу. Преодолев еще один маленький заболоченный участок, мы, наконец, вышли на нее и продолжили путь, повернув налево.

В паре сотен шен дальше по тропе нас ждали Ремм и Варр с лошадьми. Варр был сегодняшним дежурным, не могли же мы оставлять с ними одну неподготовленную девчонку.

Вообще-то мы должны были дойти прямиком до ребят, но слишком устали, чтобы переть по диагонали, и потому малодушно вылезли к тропе напрямую.

Я обреченно вздохнула. Еще один день безуспешного путешествия.

К сумеркам мы миновали заболоченные участки и вышли к сухой поляне с ручейком неподалеку, на которой начали было разбивать лагерь.

Но тут талисман долгожданно замерцал.

Исследовав периметр, я нашла истончившуюся и уже почти "померкшую", по всей видимости, вчерашнюю, "дорожку" – след в энергетике пространства от перемещения демонической сущности. Конечно, называть ее "померкшей" по факту неправильно, ведь "дорожка" и представляет из себя, по сути, померкший след, где ощущается энергетический провал, и словно тусклее краски, а вот с течением времени они постепенно восстанавливаются.

К поляне "дорожка" подходила петляюще и неуверенно, а потом убегала дальше в лес, прочь от лагеря.

Я обернулась, взглянув на парней, и указала им направление. Как ни заманчива была мысль сушить промокшие ноги у костра, решение обследовать было принято единогласно.

Оставив в лагере Ремм и Варра с ней, мы вчетвером пошли искать тварь.

Возможно, та и сама нам встретится. Пока мы не подобрались достаточно близко, мы знаем о ней, а она о нас нет. Но вскоре мерцание талисмана нас выдаст.