Игры с огнем. Книга 1

– Мага нашли? – отозвались сверху грубоватым мужским голосом.

– Вижу, хозяйка сурова, – не удержалась от издевки я. Парень прыснул.

– Да, Гард! – ответил он.

Пока работница закрывала за нами дверь, а мы скидывали куртки, слева к лестнице приблизились тяжелыми шагами двое мужчин. Первый коренастый с короткой стрижкой, седой бородой и шрамом на скуле, судя по уверенному шагу, командир, и идущий следом невысокий рыжеволосый парень. А на опережение им с другой стороны выбежала хозяйка.

И на секунду замерла на лестнице, узнав меня. Я тоже признала ее сразу. По густым черным кудрям и едва уловимым деталям внешности… Много ли у меня знакомых загорян?

– Какие люди! – весело заявила Ремм, с улыбкой вскинув брови.

Я улыбнулась ей в ответ.

– Рада, что ты заехала, – проговорила она, спускаясь.

– Забавное совпадение, – ответила я.

Ремм, пропустив спускавшихся за ней мужчин вперед, указала нам на дверь в боковую комнату справа. Это оказалась небольшая импровизированная гостиная. Мы сели переговорить, пока хозяйка обязалась сообразить чай.

Как я поняла, седобородый Гард действительно оказался условным командиром шайки. Мы расселись на кресла вокруг стола, чтобы обсудить детали.

– Гард, только это, – проговорил ему Паллус, – госпоже мистику нужна от нас подтверждающая бумага.

– Какая еще подтверждающая бумага? – нахмурился тот. – Расписка что ль?

– Договор найма, – отозвалась я. – Или что-то типа него.

– Ну-у, – протянул он. – Мы, как бы, люди простые, с договорами не возимся.

– Ну, а в этот раз придется, – вздохнула я.

– Неужели это прямо так важно?

– Да, важно.

– Да ладно, мы ж не обманем, – сказал командир.

– Да я верю, – отмахнулась я с усмешкой. – Еще б вы мистика обманули… Но мне для Гильдии нужен договор обязательно, – я начала объяснять.

Вернулась Ремм с чаем.

– Слушай, – спросил Гард, – ну а что будет-то если не будет бумаги?

– Если у меня не будет бумаги, я завтра поеду в какую-нибудь дыру по распределению, а не с вами с Котту…

– Господа, так вы намереваетесь в Котту? – проговорила Ремм за нашими спинами.

– Угу, – ответил Гард. – В нее. Там местный глава… – начал он было рассказ.

– А возьмете в экспедицию? – не дослушивая, в лоб спросила Ремм.

– А вам, сударыня, Котта зачем? – неуверенно проговорил темненький из трактира.

– А мне не Котта. Мне… другой городишко в той области. Сурайя, если это вам что-то говорит. Дорога туда неблизкая, да и небезопасная. Одной страшно…

– Так, мы, милочка, не дам в дальние пути сопровождаем, – оборвал ее Гард, – а на тварей отправляемся охотиться… Нет.

– Нет, погодите, – не унималась девушка. – Меня сопровождать не надо, я хочу быть в команде.

Повисло молчание. Парни удивленно переглянулись.

– Понимаешь ли, нам лишние-то люди не нужны.

– А кто сказал, что я буду лишней?

– В таком походе от бабы толку нет! – заявил командир, но, взглянув на меня, осекся и добавил. – Ну, если это не маг, конечно.

– А кто готовить будет вам в походе? Стирать? Неужто мистику будете еще и за стряпню платить?

– Кстати, да, – проговорила я. – Кто будет готовкой заниматься?

Судя по растерянным взглядам, предполагалось, что я. Ремм оперлась локтями на спинку кресла за моей спиной.

– Не, ребят. Вы меня мистиком, а не кухаркой нанимаете. Повар из меня не ахти какой. Да я и не притязательна. Я картошку в огне пожгу, меня устроит, – честно призналась я.

– Ладно, – оборвал тему Паллус. – Разберемся. По очереди будем дежурными, значит.

– А что будем делать с договором? – вновь подняла я интересующий меня вопрос.

Парни задумались. Потом Гард предложил просто написать для меня то, что я требую.

Что конкретно требую, я и сама не знала, но, поскольку за обещанную мной некую "договоренность" сойти могло едва ли не что угодно, сильно заморачиваться с правдоподобием бумаги было не обязательно. Поэтому я предложила вариант, что просто надиктую, а кто-нибудь грамотный запишет.

"Грамотным" из всех назвался только Паллус, и то, писал он исключительно под диктовку по буквам и… примерно так, как я писала в своем первом классе. Видимо, один класс всем его образованием и был.

– Ох, мама родная, – простонала я. – Это не годится! Кто еще из вас пишет?

– Только он.

– Отлично. То есть, из вас четверых никто не сможет написать?

– Ну, может тогда госпожа мистик сама напишет? – уязвленно фыркнул Паллус.

– Да, – поддержали его напарники. – Напишите сами, если не нравится.

– Ребята, – раздраженно прорычала я. – Я не могу притащить бумагу, написанную моей рукой, моим почерком, и сказать, что мои наниматели безграмотные и поэтому да, я все сама написала, и расписалась за обе стороны! Меня обвинят в подлоге!

– Ну, я могла бы написать… – протянула за моей спиной Ремм. – Вот только жаль, что я в этой команде никто…

Паллус цокнул языком.

– Послушай, милая. Мы бы взяли… Но только вот если мы еще и тебя в долю возьмем, всем совсем мало останется… Дорогу, так и быть, обеспечим тебе, продукты, взамен на то, что будешь готовить и прочую бытовуху делать. Но на большую выручку не рассчитывай. Устроит тебя такой расклад?