Игры с огнем. Книга 1

– Нет, – проговорила я. – Ну, в смысле, не знаю… Мне вот в первый раз. Наверное, это для таких же вольнонаемников, которые нигде не числятся, а просто катаются по городам… Кажется, это для выпускников последних пяти лет. Если я что-то помню из того, что нам говорили в школе, это просто дежурная условность, которую, тем не менее, нужно соблюсти.

– Понятно, – без особого интереса кивнул Кондор, заваривая чай.

Я задумалась, прикидывая, сколько времени мне потребуется, чтобы добраться до Соулу. Не так мало на самом деле. Тем более, что я буду перемещаться с остановками для охоты…

Хм. А что если сразу отметиться в Гильдии, а потом поехать свободно гулять по тракту? Такой план действия показался мне органичным и привлекательным.

– Конхстамари, – позвала я. Тот поднял голову, взглянув на меня. – А ты мог бы доставить меня прямо в Соулу?

– Да. Легко, – ответил он с улыбкой.

– В таком случае, ты сможешь насладиться моим обществом подольше.

Мы рассмеялись.

***

Соулу встречал привычным столпотворением. Крупный город на тракте, с портом, хоть и речным, город, в котором располагалось главное учебное заведение для магов, просто не мог быть малолюдным.

На въезд в город у меня ушло около часа, даже при том, что мистики в города пропускаются вне очереди. Но то, что не обязательно выстаивать, пока досматривают у ворот телегу какого-то мелкого купчишки, не отменяет того факта, что до ворот надо еще как-то добраться по забитому тракту.

То ли мне показалось, то ли и вправду досматривали сегодня как-то более придирчиво, чем обычно. Впрочем, стражники тоже люди, вот и злятся от жары.

…Признаться, я даже скучала. По этим блестящим крышам и каменным проулкам.

Ах, Соулу. Сколько лет с тобой мы провели вместе… Это, наверное, сложно передать: когда ты смотришь на слишком знакомые стены и вспоминаешь о бесчисленном количестве прекрасных вечеров и дней, проведенных здесь…

Говорят, люди зовут это… Ностальгией?

…Из романтичных дум меня вывела суровая реальность городской толчеи буднего летнего дня, а именно недовольный крик какой-то базарной бабы, посвященный тому факту, что здесь и так слишком тесно, чтобы кататься верхом.

Верхом пересекать наводненную городскую площадь – подобную роскошь себе могли позволить только аристократы да мистики!

Баба возмущенно орала. За свою жизнь в Соулу она насмотрелась на магов вдоволь, чтобы перестать их чураться. Я усмехнулась. Ничего не изменилось.

К счастью, дальнейший путь до ведомства проходил более свободными дорогами.

Я надеялась, что отметка не займет много времени. В конце концов, делать нечего: сообщить, что я жива и периодически работаю. Дежурная условность.

Ждать в приемной практически не пришлось, меня сразу отправили в кабинет какой-то ответственной за занятость выпускников.

Ей оказалась шустренькая полноватая женщина лет сорока с милыми русыми кудряшками. Не маг, судя по всему.

– Здравствуйте. Дзета Янше, выпускница СоулМиШ, – дежурно проговорила я, поклонившись и протянув женщине документы. – Вольнонаемница.

– Здравствуйте, – приветственно махнула она мне, взяв бумаги. – Госпожа Янше… Госпожа Янше… Вы куда-нибудь прикреплены?

– Нет, – качнула головой я. – Вольнонаемница же.

– Ой, надо вас тогда куда-нибудь прикрепить!..

И вот тут я неприятно удивилась. Ни о чем таком я раньше не слышала.

– Я думала, меня просто должны отметить, как вольнонаемницу…

– Мы сейчас стараемся найти занятость всем нашим странникам-вольнонаемникам, – проговорила та.

А вот это мне совсем не нравилось. Как обычный странствующий маг, я не была никуда прикреплена. В этом-то и была моя свобода. Как раз того, чтобы меня куда-нибудь прикрепили, очень не хотелось…

– О, это ни к чему вас не обяжет! – бодро запела она, видимо увидев мое скисающее лицо. Просто, держитесь Центрального региона.

О. Центрального. Замечательно.

– А почему так? – напряженно спросила я. – Что-то поменялось?

Это было странно. Весьма странно. Не припомню, чтобы так делали раньше… То ли лыжи не едут, то ли Дзета, как всегда, дурочка.

– Да, новый указ. Политика теперь такая, – проворковала кадровик.

– А в связи с чем? – уточнила я.

– Ой, ну просто… Чтобы в случае чего… – дамочка словно бы осеклась и на миг замолкла, но нашлась и бодренько продолжила. – Просто, если вы не прикреплены ни к какой точке, либо организации, и не наняты ни в какую команду…

Я встрепенулась.

– …то Гильдия помогает найти работу и заказы…

– Погодите! Что ж вы молчали? – перебила ее я. И уверенно веско бросила. – Я нанята!

– Наняты? Что ж. Тогда это меняет дело, – протянула кадровик, задумчиво приподняв брови.

Я придала своему лицу максимум решительности. Ну… не то чтобы я прямо уж была нанята. Но, вероятно, сегодня же буду.

Я, по сути, даже не вру. Всего лишь предвосхищаю.

Но все равно, хорошо, что она не маг. Опытный маг-комиссар раскусил бы меня, как тыквенную семечку.

– Просто, – продолжала кадровик, – я думала, ыы в данный момент безработны… Ах, – улыбнулась она. – Видимо, мы друг друга не поняли!

– Ага-ага, – поспешно закивала я.