Игры с огнем. Книга 1

– А ты бываешь порой не так глупа, как может показаться… – ухмыльнувшись, нараспев проговорил дракончик.

– Теперь понятно, – презрительно бросила я, – как ты решаешь вопросы с лицензией…

– Мимо, – усмехнулся он. – Вопросы с лицензией я решаю по-другому.

– Неужели? – скептически приподняла брови я.

– Ах, – вздохнул он, снисходительно глядя на меня. – Нужно просто знать, что госпожа комиссар – одинокая тридцатичетырехлетняя женщина…

– Совести у тебя нет, – помолчав, проговорила я.

– Есть, и я даже могу сказать тебе, сколько она стоит, – легко усмехнулся он, потом, взглянув на меня, добавил. – Правда, тебе все равно будет не по карману.

– Все, что продается за деньги, ничего не стоит, – брезгливо сощурившись, бросила я.

– Так значит, и твоя охота тоже? – помолчав, с издевкой осведомился Личи. – Ведь ты ровно так же продаешь свой дар за деньги… А, госпожа вольнонаемница?

– Это другое, – хмуро бросила я.

– Другое? – приподнял брови он. – Чем это? Ведь ты берешь свои навыки и так же обмениваешь их на деньги…

– Не смей даже сравнивать! – отрезала я. – Я боевой маг, и я защищаю человечество от демонов!

– Угу… платежеспособное человечество, – добавил он язвительно.

Я скрипнула зубами. Пересказывать Кодекс Чести мага и доказывать, что мы ловим демонов не только ради денег и не только по заказу, желания не было.

– Тут уж, что поделать. Есть-то на что-то надо, – просто фыркнула я.

– Горячие пирожки! – как раз к месту прокричала почти над ухом проходящая в паре шагов от нас бойкая старушка-торговка с лотком через плечо. – Привет, золотко! – радушно обратилась она к Личи.

– Дня, Лания, – приветственно махнул ей рукой он.

– Ну-ка, держи! – она, едва ли не ударив его поддых, сунула ему сверток, запечатанный руной – для сохранения тепла.

– Ох, – проговорил он, перехватывая сверток. – Спасибо, Лани… Как Динка?

– О, чудесно! Бегает! Как рукой сняло! – радостно ответила пожилая женщина. – Хотела сегодня же на рынок со мной идти, я не пустила.

– И правильно, – проговорил Личи с легкой улыбкой, но все же серьезно. – Рано пока, пусть хотя бы пару-тройку деньков дома посидит.

Женщина серьезно кивнула.

– Спасибо тебе! – сказала она с чувством.

– Ой, да будет, Лани… – легко отмахнулся Личи. – С чем пирожки, кстати?

– Обижаешь, – протянула продавщица. – Яблоко, конечно!

Личи улыбнулся.

– Спасибо.

– Будет… Тебе спасибо! – махнула рукой продавщица и продолжила путь по площади, зазывательно крича. – Горячие пирожки!

Она отошла всего на два шага, и я догнала ее, чтобы тоже чего-нибудь купить. Выбрала ароматную слойку с клубникой. Та аппетитно грела руки через пергаментную бумагу, и я посильнее сжала ее в ладонях, чтобы не остыла – платить лишнего за рунку не хотелось.

Народу было немного. Личи отошел в сторону и, сняв с плеча лоток и чуть отведя назад крылья под плащом, присел на скамейку.

Я огляделась. Лавочек в окрестности больше не наблюдалось, и потому пришлось садиться на ту же, хоть и на некотором расстоянии.

– Кто эта женщина? – поинтересовалась я.

– Лани? – проговорил Личи, тщательно вытирая руки платком. – Продавщица выпечки, ясно же…

Я фыркнула, разворачивая обертку.

– Моя хорошая знакомая, – усмехнувшись, все же пояснил он. – Вместе с детьми занимается выпечкой. Ее дочь серьезно заболела несколько дней назад…

– Так… Ты врачуешь? – поинтересовалась я, откусывая теплое хрустящее тесто.

– Ну, "врачуешь", это сильно сказано. Просто подкинул им парочку настоек, несколько рекомендаций и так, по мелочи.

– Значит, тоже разбираешься в травах?

– Пожалуй, это логично, – проговорил он, пожав плечами. – Почему бы не заниматься этим, если можешь использовать знания и природное чутье…

– А как ты определил, чем она больна?

– Ну, тут я только предполагал. Я могу почувствовать, что с человеком что-то не так. Точно болезнь одним чутьем, конечно, не установить, но вот сам факт ее наличия – без проблем. Да и ее природу и место в теле – можно постараться.

Личи достал пирожок из свертка и откусил. Сладко запахло горячим запеченным яблоком.

– Ты ведь не со всеми местными торговками в столь теплых отношениях, – заметила я.

– Нет. Только с особенными, – бросил он. – Я знаю Лани с… – он задумался, видимо, формулируя, – с тех самых пор, как перебрался в Эрстхен.

Голос его, тем не менее, остался непроницаемым, и, как я ни силилась, я не смогла уловить эмоций.

– Лучше бы ты лечил, раз умеешь, – заметила я, откусывая, видимо, предпоследний кусок слойки и досадуя на ее малый размер.

– Пфф, – нахально усмехнулся Личи. – Врачевание для меня хобби, не более…

Запихнув в рот остатки своей слойки, я нахально влезла рукой в сверток у него на коленях и выудила оттуда один из пирожков, горячий и ароматный. Личи сопроводил это действие лишь крайне возмущенным взглядом.

– А ты лучше б сидела в своем Центральном регионе и не моталась к Побережью… – процедил он недовольно, недобро сверкнув на меня глазами.

– А я сюда, может, тоже работать приехала, – заявила я. – Давай, подскажи, раз живешь здесь, сколько на смешанной территории составляет налог?

– Не имею понятия! – легко и весело бросил Личи.