Игры с огнем. Книга 1

– То самое кольцо? Так и не выкупил? – с улыбкой спросила я.

Конхстамари качнул головой.

– У Рейна осенью родилась внучка. А его мастерская на первом этаже дома его семьи. К нему сейчас нагрянуть – завалиться в гости к новорожденному…

– Понятно, – протянула я. – Ну да, не очень удобно. Хотя… неужели сглаза боятся? – я с усмешкой взглянула на Кондора, однако он лишь приподнял брови и серьезно фыркнул, не оценив шутки:

– Пфф, что за глупости… При чем здесь это вообще?

– Кстати, – проговорила я. – А почему он называет тебя "господин", а не "орра".

– Для драконов на смешанной территории действует как "орра", так и "господин". Есть, конечно, те, кто принимает только специфическое, но в целом, стандартное обращение "господин" приемлемо.

Мы долетели до Эрстхена. Лавка той женщины оказалась около площади, неподалеку от фонтана. Я нырнула в тень лавочки из тени крыла, однако внутри оказалось еще жарче, чем на улице. На небольшой горелке кипел котелок с каким-то отваром, пахнущим чем-то травянисто-горьковатым, что добавляло духоты.

– Заходите, не стесняйтесь, – радушно крикнула от стеллажей пожилая полноватая женщина, и только потом обернулась.

– День добрый, – отозвался Кондор. – Вам передачка из Долмира, от Дорана Гралла.

– Ах, ох! – вскрикнула женщина, поспешно подскочив к прилавку и приветственно поклонившись. – Орра, премного благодарна!

Конхстамари кивнул, жестом показывая, что церемонии излишни, и поставил на прилавок перед ней пакет. Женщина с энтузиазмом залезла внутрь, что-то приговаривая.

– Ответ отправлять будете? – полу в шутку поинтересовался Кондор.

– Жарковато… – проговорила я, оттягивая воротник.

– Да вот, попросили отвар приготовить до вечера, – извиняющимся тоном сказала женщина.

– Я подожду на улице, у фонтана, – я сделала движение к двери. Конхстамари кивнул.

Хоть на улице и пекло, у воды оказалось хорошо. Всяко лучше, чем лавке с горелкой.

Ялльзайнская жара на побережье была действительно сильной, что, впрочем, ожидаемо. Драконы, очевидно, не испытывали от нее особого дискомфорта, даже когда людям было уже чересчур.

К слову, сейчас, как по мне, было вполне сносно, хотя кто-то, может, и сказал бы, что жара нестерпима. Все-таки, тепло я люблю побольше, чем холод…

Я сидела на бортике, сначала рассматривая воду, потом начала поглядывать на людей. И почти вскрикнула, вдруг увидав среди них одно очень знакомое девичье личико.

– Люсиль? – я, спешно вскочив, подбежала к ней. Второй раз после нашего знакомства жизнь случайно сталкивает нас при совершенно неожиданных обстоятельствах!

– Дзета? – радостно отозвалась она. – Вот это, конечно, совпадение! Встретиться тут…

– Да… Я тут… вот… – несколько растерянно пробормотала я, однако из-за неожиданности сюрприза ответа с меня вроде как и не требовали. А я же предпочла спросить. – А ты тут какими судьбами?

– Ну… я здесь ради одной встречи… – почти пропела она, и на щеках ее будто бы вспыхнул легкий румянец.

– Погоди, что? – слегка напрягшись, переспросила я. Возникло какое-то нехорошее предчувствие. – Погоди, Люсиль, только не говори мне, что…

Девушка, которая все это время кого-то искала глазами, просияла.

– О, небо, нет…

Да-а, в этом больше не было сомнений, я знала, на кого она запала… На чью смазливую рожу легче всего было запасть в Эрстхене. Особенно случайной приезжей молодой девице.

– Извини, – не слыша меня, она метнулась прочь, к замеченной очевидной цели своего визита.

– Люсиль! Ты серьезно?

– Зет, прости, мне пора, – напряженно проговорила она, желая уйти. – Давай с тобой потом поболта…

– Нет, стой! – я не оставила ее и, уверенно настигнув, пошла вместе с ней.

Личи Люсиль тоже видел, но, заметив меня, попытался ненавязчиво исчезнуть, делая вид, что вообще не замечает нас.

– Стой, – гаркнула я, решительно следуя за метнувшийся к нему Люси. – Иди сюда, вместе поболтаем!

– Дзета! – напряженно зашипела на меня подруга.

Я большими шагами подошла к Личи, глядя решительно и недовольно. Взгляд же Люсиль был растерянным и неловким.

– Доброго дня, – скучающе, с нотками недовольства бросил он, глядя на нас и, очевидно, уже все понимая.

– Какого демона? – начала было я.

– Зет, послушай, – проговорила Люсиль. – Не хочу показаться грубой, но… не надо лезть в чужую жизнь!

Она нервничала, то и дело оглядываясь на лицо Личи. Она не хотела спорить со мной при нем, видно, боясь, что я что-то такое скажу…

– Да ты вообще знаешь, кто он?! Он же не человек!

– Знаю! – с вызовом воскликнула она. – Ну и что такого? Это смешанная территория! Тут много кто другого народа…

– В Эрстхене-то? – грубовато перебила я.

– …У тебя что, какие-то проблемы с отношением к другим расам? – с вызовом бросила она.

– Люсиль! Не ты ли мне говорила когда-то, что драконы опасны!

– Я не… – она вспыхнула, сверкнув глазами, словно я обличила в чем-то ужасном или постыдном. – Разве… разве можно о чем-то говорить доподлинно, зная лишь в теории? – такое ощущение, что теперь она всеми силами старалась оправдаться. – Я ошибалась! Это нормально! Человеку свойственно получать новую информацию и пересматривать свои убеждения!..