Игры с огнем. Книга 1

– Да, я осмотрел ее, – спокойно и не скрываясь, ответил тот.

– И что скажешь? – спросил Кондор.

– Мелкая. Слаба, истощена. Не разговаривает. Вероятно, охотиться не умеет. Крылья слабые, нетренированные, плохо приспособлены к полету. Чешуя в плохом состоянии. Самостоятельно выжить, скорее всего, не способна… Мой вердикт – добить, чтобы не мучилась и не загрязняла кровь. Все одно помрет.

Я не поверила своим ушам. Не всерьез же он это? Ему за такую шутку не выговорят? Но, как ни странно для меня, резких возмущений не последовало. Я всмотрелась в лица остальных, но они оставались в основном спокойными, кто-то неодобрительно качал головой, кто-то смотрел абсолютно равнодушно… А некоторые, напротив, выражали одобрение. Да не может так быть!

Конхстамари покачал головой.

– Я против убийства. Девочке надо помочь, у нее есть шанс.

– Ну кто бы сомневался! – протянул Сэф, закатив глаза.

– Ты как всегда чересчур категоричен, – мрачно сказал Кондор. – Не спеши с такими решениями. Твои суждения могут быть ошибочными.

– Ошибочными в чем? – недовольно и с вызовом осведомился Сэф. – В том, что слабые должны умирать? Что ущербные и прочий мусор должен отсеиваться из популяции? Какой она станет матерью, если доживет до нужного возраста?

– Мы не знаем этого о ней доподлинно. Возможно все это – лишь результат неблагополучных условий…

– Но мы видим, что она слаба, больна и сама не выживет. И, в принципе, этого уже достаточно, чтобы отказать в помощи!

– Но это девочка. И взгляни на возраст!.. Ее не должно быть здесь, явно что-то случилось!

– Ага, сбой в наследственности.

– Это неизвестно доподлинно!

– Хочется выяснить это опытным путем? Когда станет матерью и начнет плодить уродцев?! Мало нам одного выродка? – бросил Сэф, взглянув на Личи.

Конхстамари закатил глаза.

– Не бросайся словами понапрасну.

– А уверен, что понапрасну?

Конхстамари лишь вздохнул. И видно хотел что-то сказать, но не успел. Сэф заговорил вновь.

– Род Чиэнстелли стоит считать оборвавшемся на Ротхесе, ради его же доброго имени. По-хорошему, в том его возрасте уже не стоило пытаться зачать ребенка, уж если раньше не сложилось. Но он все же пытался. И таки сумел. Последним выстрелом. Только вот толку от этого, если выстрел в молоко?.. Ротхесу бы сразу просечь… Звоночки-то были… Да только он видеть и верить не хотел. Признать боялся и смириться не мог, что единственный "наследник"…

– Не говори чушь, – прохладно осадил его Кондор. – Не было там никаких "звоночков". Ничего выходящего за границы нормы.

– Ну да, ну да. Зато теперь – пожалуйста!

– Сеф! Закончили, мы сейчас обсуждаем не его. Закрыли тему.

– Мм, ну а то, что он порочит честь всего народа, никого не тревожит? – возмущенно и злобно проговорил Сэф. – Хотя кто-то, как видно, находит это для себя интересным… – едко добавил он.

– Ой, не ревнуй! – встряв, вызывающе бросил Личи. – Мне и на тебя времени хватит!

– ЧТ.. – Сэфхинри сделал страшные глаза и лишь шаг в сторону нахала, как тот, вспылив песок, уже мчался прочь по берегу.

– Сэфхинри! – рыкнул Кондор. – Прекрати! У нас сейчас есть дела поважней.

В строю раздались смешки и какие-то скабрезные шуточки. Почти одновременно прозвучало:

– Смотрите-ка, как подорвался!

– Какой неудержимый порыв!..

– Решил не тянуть с таким предложением!..

Сэф обернулся на мигом притихших молодых, одаривая их пугающим взглядом. В строю повисла напряженная тишина. Больше хихикнуть никто не посмел.

– Кто-то что-то сказал? – грозно прорычал он.

– Я сказал! – громко и с нажимом проговорил Кондор. – И слово это было "Молчать!" – он строго глянул на притихшую молодежь. – Вернись к обсуждению, у нас есть более важные вопросы! – обратился он уже к Сэфхинри.

– Тут нечего обсуждать, – рыкнул тот в ответ. – Добить и забыть! Идеально!

В строю послышался легкий гомон. Потом один из незнакомых мне драконов проговорил:

– Сэф, это крайне радикальные меры. Все здесь понимают, что ситуация сложна и неоднозначна, и мы не знаем, какое решение лучше. Но так однозначно твое не может быть принято.

– Ну и какие тогда будут предложения? – грубовато спросил Сэф. – Кроме неконкретного "не убивать"?

– Временно взять ее на попечение в порядке, в котором берется под опеку молодая девушка. И связаться с женщинами. Выяснить, чей это ребенок и по какой причине здесь, – чеканя слова, проговорил Кондор.

– Надеюсь, переговоры ты возьмешь на себя, – едко бросил Сэф. – Если так хочется попробовать себя в роли смертника…

– Не добивать, – ледяным тоном проговорил Дэррай'Мар. – Но и не помогать. Не вмешиваться.

– Это равносильно убийству, – заметил Хару.

– Значит, такова ее судьба, – все так же холодно бросил багряноволосый.

– Это смешанная территория. Здесь живут люди, – веско заметил Кондор. – Мы в любом случае не можем просто оставить ее тут.

– Оставить ее в каком-то другом месте? – спросил еще кто-то.

– Заморочиться с тем, чтобы куда-то ее доставить, а после – бросить на произвол судьбы? – холодно уточнил Конхстамари.

– Я же говорю, добить проще…