Игры с огнём

Колин Уиллоу сам был довольно молод для занимаемой должности, ему едва исполнилось сорок. И, полагаю, в его планах было удержаться на посту еще долгое и счастливое время, желательно – лет двадцать, а то и, чем черт не шутит, больше. Есть же перед глазами уважаемый пример министра Челлинга, который стоял во главе магического министерства более тридцати лет, да и все задатки для этого у мистера Уиллоу были, а серьезных конкурентов – не было.А потом появился я. И пришел как раз на то место, с которого сам Колин Уиллоу шагнул в министерское кресло.Не удивительно, что он заволновался. Не удивительно, что решил от меня избавиться, раз уж представился такой случай свалить все на других.Совершенно не удивительно.Печально только. И глупо. Я был о нем лучшего мнения.Взрывное устройство в дом пронес один из охранников. Чей брат значился в том самом списке, который добыла нам Китти. А ранее этот охранник работал на министра и был переведен в мой штат тогда, когда проводилось его усиление в связи с возможными покушениями на мою жизнь. Министр был очень озабочен безопасностью работников своего кабинета.Было много деталей, подтверждающих, что это не случайное совпадение, но Китти я ими загружать не стал. Она и так сейчас, после рассказа выглядела измученной и уставшей и жалась ко мне, будто была вероятность, что министр прямо сейчас ворвется в комнату и коварно закончит начатое.

– В голове не укладывается… – Китти поерзала, удобнее устраиваясь на моем плече. – Неужели он всерьез рассчитывал, что ничего не вскроется?

– А как оно должно было вскрыться, котенок? – Я сильнее сжал ее плечи. – Представь такой расклад – я умер…

– Я уже вчера напредставлялась, спасибо!

Она куснула меня в шею и тут же уткнулась в нее носом, щекоча кожу горячим дыханием.

– Так вот, я умер, – на провокацию я не поддался и буднично продолжил: – Куда в первую очередь начинает рыть расследование? Естественно, в сторону владельцев серебряных приисков, так?

– Так… но ведь Стэн и твой отец знают…

– Доказательств нет, Китти. Мы об этом позаботились. А верить на слово следствие еще не привыкло. Им гораздо удобнее было бы предположить, что жертвы моего произвола нарушили договоренности и хотели убить двух зайцев разом, и только отринув эту версию окончательно, они начали бы искать иные варианты.

– Угу, месть за разбитое сердце, например, – проворчала Кейт едва слышно. – «Всенародно любимый замминистра Феррерс скончался на месте, когда брошенная подружка кинула ему в лицо ювелирное украшение, начиненное взрывчаткой».

Я не удержался и ущипнул язву за бок. Кейт тонко пискнула, отшатнулась, но тут же снова подкатилась под бок, оскорбленно сопя.

– Суть в том, что, когда следствие, наконец, отбросило бы все эти варианты, огромное количество тех доказательств, которые есть у нас сейчас, оно бы уже просто не нашло. Время было бы упущено. Так что министр действительно выбрал очень подходящий момент. Я даже подозреваю, решение меня убить было импровизацией. Почти что удавшейся попыткой использовать обстоятельства в свою пользу. Одна беда… зря он лишил меня государственного специалиста по безопасности.

Я невольно ухмыльнулся. Вот уж ирония судьбы. Выяснилось, что именно стараниями министра (который, предположительно, был слишком высокого мнения о министерских работниках), служба безопасности вынуждена была привлекать к моей защите человека со стороны. Бедолага, Уиллоу, право слово, сам себя перехитрил и лично забил гвоздь в крышку собственного гроба, когда порог министерства перешагнул нанятый специалист – мисс Кэтрин Сеймур.

– И что будет дальше? – не подозревающая о моих мрачно торжествующих мыслях Китти вскинула голову и с беспокойством посмотрела мне в глаза.

– Стэн уже передал все материалы в службу безопасности. Строго секретно. Их проверяют, но это скорее формальность. Завтра министр будет арестован. Я «оживу». А дальше… дальше у нас будут выборы! Говоришь, без жены меня в министры не возьмут? Надо, надо срочно исправлять ситуацию…

– Список тебе в помощь, – фыркнула Китти и прежде, чем я успел открыть рот, откатилась в сторону и зарылась в подушки со словами: – Ладно, я смертельно устала, и времени опять черте сколько. Вроде покойник, а проблем от тебя в три раза больше, чем от живого! По крайней мере, при твоей жизни у меня хотя бы режим был!

Я немного пожалел об упущенном моменте, но здраво рассудил, что будут и другие. После чего непреклонно подтянул не особенно упирающуюся Кейт обратно к себе.

 - Мистер Феррерс, я не думаю, что это хорошая идея...

Начальник службы безопасности смотрел на меня с сомнением.

- В данном случае, мистер Уайт, ваше мнение меня совершенно не интересует, -холодно отозвался я. - Я требую присутствия на задержании, и вы это требование удовлетворите, если не хотите, чтобы я подал на вас в суд. Потому что по-человечески я, конечно, понимаю, что спасение утопающих - дело рук самих утопающих, но вот в вашей должностной инструкции прописано несколько иное...