Игры с призраком. Кон второй.

На борбище — толпа необученных поляничей шишки набивает, в тереме сутолока — то с одним к князю, то с другим. Гонцы зачастили, что ни день — новый является. Дозоры теперь до самых границ с куделами, любавичами. А там смутно — то небо сполохами, то слух черный проползет, то степняки малым отрядом нагрянут. В Вехах неспокойно — два раза налетчиков в ум вводили. Правда, мало их было, потому своими силами обошлись, князю доклад лишь прислали — было, мол, зарились на твое.

На душе от происходящего вокруг тревожно, сумрачно. Чует Халена — война грядет — не малая сеча.

Говорила о том Мирославу, предлагала ограду из камня поставить — все крепче заслон, чем дерево сухое, да он и ухом не повел. Даже не смотрит на воительницу. Зато приказ отдал — из городища шалой ни шагу. Сидит теперь Халена безвылазно в Полесье, как в заключении, и чувствует себя соответственно.

Что ни вечер, в поле уходит и лежит до ночи в траве, былинку кусает, звезды разглядывает да с синеглазым разговаривает. Кажется ей, что он там, на одной из звезд, что в темном небе мерцает, да на какой — не ведает. Зовет его, выпытывает о судьбе своих братьев и сестер. Молчит Гром — не слышит. А что ему дела земные, судьбы каких-то мирян, поляничей?

Халена хмыкнула, сама себе умиляясь — это же надо какая харизма у здешних жителей? Мигом в свою веру обратили. И вот лежит, как фанатичка с виртуальным Божком разговаривает. Если так дело пойдет, то скоро вместо меча дары носить истуканам станет. Молиться начнет, костры ритуальные зажигать, и не в воинство, а Ханге в помощь запишется.

Нет, Боги на небе, люди на земле. И разница меж ними лишь в этом.

Халена насторожилась, травинку изо рта убрала — крадется кто-то по траве, шорох слышен — свой, чужой? Нет, свой. Шаги тяжелые, сопение как у бегемота — ясно, Гневомир променад устроил — легла успокоенно, опять в звездное небо уставилась.

— Халена? — шепотом позвал побратим, не видя, где посестра. Девушка промолчала — авось уйдет. — Халена? — послышались обиженные нотки, и шепот уже больше на рев схож.

— Ну, — вздохнула — побыла в одиночестве, подумала в тишине и покое, как же!

— Вот ты где, — навис над ней, сверху вниз разглядывая. А слева Миролюб встал — вот его-то шагов она как раз не слышала.

— Ирокез, дух прерий! — похвалила. Тот молча рядом сел, уставился на девушку задумчиво.

— Что? — озадачилась: рог во лбу вырос или интерфейс исказился?

Вздохнул парень, отвернулся. Гневомир пыхтя на траве устроился, давай былинки рвать, жевать да плевать. А взгляд то на Халену, то на побратима, то в сторону. Мает думка парня, а с языка не срывается.

— Что загадочные такие? — прищурилась девушка.

— Мы это… — посмотрел на Миролюба. Тот вновь вздохнул, этот смолк. Опять сопение.

— К утру-то разродитесь? — хмыкнула воительница.

— Да ну тя, мы с сурьезным, а ты все лыбишься! — нахмурился Гневомир.

— Не-е, я серьезна как при встрече с Всевышним, честно, — приложила ладонь к груди, уверяя, и даже травинку выплюнула. — Излагай, мудрый брат Гневомир. Слухаю во все ухи.

— Мы это… — опять замялся тот, ладони от листиков отряхнул, кудри пригладил. Халена бровь выгнула, озадаченная его маятой, и обратила внимание, что на парне новая, красивая рубаха с вышивкой по обшлагам и вороту. На Миролюба покосилась — тот голову свесил, исподтишка на друзей поглядывая, порты новые на колене оглаживая. А рубаха тоже новая — зеленая, шелком на грудине шитая.

— Вы случайно, не на танцы ли меня в Вехи пригласить вздумали? — села Халена.

— Ну… это… — потер загривок Гневомир, сморщившись. Миролюб молвил, потупив взор:

— А ничего мы. Не спалось, гулять вышли.

— Ага! — обрадовался чему-то побратим.

— Мудрите, — фыркнула девушка и опять легла.

— Звезд-то, — протянул Миролюб. — Лето к закату…

— Угу. А дальше? Что хотели-то все-таки?

— Да ничё, посудачить, вечер скоротать.

— Ночь уже.

— А ты каждну ночь здеся. Чаво в тереме не спится?

— Душно.

— А-а-а. Так и нам.

— Ты, Халена, как дале жить мерекаешь? — спросил Гневомир осторожно.

— Долго и счастливо, — буркнула.

— В девках, аль в женках?

— В дружниках! — отрезала, сообразив, куда побратим клонит. Прищурилась на парня:

— А ты никак сватать меня надумал?

— А-а?… Ну-у-у…

- `Ну' сам знаешь — глупая затея.

Парень засопел, поерзал:

— Мордами знать не вышли, — бросил обиженно.

— Угу, копытами и хвостами. Пустой разговор.

— А ежели за князя?

— А он у тебя в кармане сидит, ответа ждет?

— Люба ты ему, любой ведает. Как возвернулась — скорбную ленту снял, с тебя глаз не спускает, бережить наказал люто, — тихо сказал Миролюб.

— Не доверяет он мне, вот и наказал, — усмехнулась невесело.

— Не правда твоя. В сумлениях он: сватать тебя, понятно, все едино без толку, однако ж и не просватанной оставлять — хлопот да бед не оберешся. Гонцы вона зачастили, и из десятка двое со сватами. Любодар и тот выспрашивает — что за девица в вотчине твоей завелась? Маятно то. Вот и бережит шибко, чтоб кто не снасильничал.

— Это как?

— А свезут силком али хитростью со двора, ты ж шалая, на месте усидеть не можешь.

— Ага, — подтвердил Гневомир. — За волосья да в седло.