Игры с призраком. Кон второй.

— Эк у вас легко получается, — усмехнулась Халена. — Фантазия то. Вы на что, побратимы? Да и до волос дотянуться надо. Я кроме меча еще руки, ноги и зубы имею. Загрызу нафик! И красть меня глупо — что от этого изменится? Да и кто вздумает? Я ж по всем вашим приметам — богиня… кому скажи… Короче, персона нот-грата. Дип неприкосновенность во избежание конфликта с Богами и прочей нехитрой сущностью. Жениться на мне еще глупее — силком? Только с трупом, а некрофилов у вас я не видела. А живьем не дамся. По правде сосватать — пощечину самолюбию получить. Ответ ясен — свободен, голубь. А заставить? Как? Нож к горлу? Интересно посмотреть, кто ж сподобится? Ну, ладно, допустим. Но кто в женихи тире самоубийцы подастся? Любому галчонку в округе ясно — женихи, как и мужья, фигуры переменчивые. Сегодня есть — завтра нет. В общем как ни крути, а проблема таким образом не решается — тупик, однако. Мирослав это, кстати, понимает, потому дурью, как вы, не страдает. Нет, ну вы выдумали — свататься, защитнички!

— Ухожу я завтра, — протянул Миролюб, голову свесив. И Халена поняла, что парень не знает, вернется ли, оттого до последнего тянул, и все ж не стерпел, выдал сватовскую арию.

— Куда уходишь? Сеча намечается?

— С Мирославом навряд, но может и так сладится. Богам то ведомо, не мне…. У Любодара князья сбираются — беда округ, по-одиночке никак выходит. Роски с лютичами в сговор вошли, гургулов посекли, горцев с кряжа потеснили, на холмогоров замахиваются, росничей жгут. Все уремы ропщут — смута пришла.

Халена села, на парня серьезно уставилась:

— Мирослав сам едет?

— Да.

— И князья всех племен соберутся?

— Ну.

— Да не `ну! Кто еще о слете князей знает? Чья идея?

— Больно мне докладывают, — буркнул, отворачиваясь.

— Да все про то знают, — ответил за него Гневомир. — Мирослав слово сказал — негоже в смутное время розниться. Апосля остальные тоже порешили. Вот и сбираются. Отпор дать хотят. По Белыни-то черно от лютичей. Страха не имая озорничают, разор чинят. А роски вовсе под себя два племя подмяли, горцев в полон взять бажат. Те, что звери — силой их не подмять, так хитростью полоняют. Кланы ихние рознят, и где посулами, где наветами все предгорье забрали, князей в десничих определили и хозяйничают. Беда, Халена, не до игрищ.

— Беда, — кивнула. — Охрана-то у князей большая будет?

— Мирослав полсотни берет.

— Мало, — нахмурилась — тяжко на сердце стало. — Как бы плохого ни случилось. Сам подумай, что проще: главы всех племен собираются — взять их и срубить. А племена без князей, что тело без головы. Почему в тайне встречу не устроить, зачем в открытую-то? Глупо!

— Им видней.

— Ну, да… Только у росков ваших да лютичей тоже и уши, и глаза, и головы имеются. Сложат два и два — и привет. Ни войны, ни сеч — пришел и взял.

— Одна ты умная, да? — скривился Гневомир.

— Надеюсь, что нет, — протянула Халена, задумчиво на виднеющиеся силуэты изб глядя. Долго ли еще тишина городище укрывать будет?

Выходит — долго, если ума достанет. А если нет, то и думать о том, что будет, не хочется.

Потянула воздух — дождем пахнет. Никак гроза собирается? Поэтому на душе тревога да в сердце покоя нет. А думки худые, беспросветные, что тучи над головами полуночников собирающиеся.

— Пошлите-ка спать.

— Проводишь завтра? — с надеждой спросил Миролюб, поднимаясь.

— Провожу. С вами бы напросилась, да чувствую — бесполезно. Князь со мной после похода в Вехи и не разговаривает. А вы — `свататься'! Нагородили до небес ерунды! — ворча, пошла в городище. — И хватит тебе, Миролюб, плохое думать, вернешься. И Мирослав вернется. Все живы будут. Главное, верить, даже когда очень плохо — верить. Имущество, тело, жизнь могут отобрать, веру — нет. Она ядро души, а душа бессмертна. Знаете, как клетка: ядро — вера, внутреннее содержимое — любовь, все вместе с оболочкой — душа.

— Ну, ты сказанула! — гоготнул Гневомир.

— Вот что мне в тебе нравится, так это легкость восприятия жизни: что в лоб тебе, что по лбу, все едино.

— На том стоим, — заулыбался парень, приобнял девушку, робея. И хоть не понял, хвалит она его или ругает, одно учуял — тепло в ее голосе. И что она говорит, уже без разницы… лишь бы говорила и говорила, шла рядом, улыбалась и смотрела на него.

— Ох, мальчики, — вздохнула Халена, обняв в ответ Гневомира и Мирослава за пояса. — Если б вы знали, как я вас люблю. Ближе и нет никого. Вы, сосны эти, поля, городище. Варох, Мирослав, дядька Купала… миряне все как один, и земля эта — родная, любая. Не меня берегите — ее, родичей своих, тепло в доме… а какой ценой, неважно.

Парни молчали. Да и что было говорить. В эту ночь, под звездами, шагая по полю к уюту родных жилищ, они были вместе, плечом к плечу, рука к руке — а что еще надо? И запах трав, и прохлада ночи, и тихий стрекот кузнечиков, и стук трех сердец, и шелест шагов слились в одно, связали их крепче венчальных уз. И пусть два неоженка да девица — чужая невеста, а все едино — вместе и навсегда. Пусть здесь и пусть лишь сейчас, но достанет и этой малости, чтоб долгие зимы душу теплом греть.