Игры с судьбой. Книга третья

— Только это? — прошептала она. — А много это? Или мало?

— Решайте сами, — проговорил Да-Деган, доставая из кармана кабран, сиявший сотнею радуг. — Стратег может быть бывшим только в гробу, да?

— Вы?! — произнесла женщина удивленно. — Мне стоило бы догадаться! Вы Стратег!

— Да, — заметил Да-Деган грустно. — Вы ведь не скажете никому об этом? Если об этом станет известно, меня ждет долгая жизнь, и мучительная. А я…. Я — малодушен. Я устал.

Женщина удивленно посмотрела в его лицо. Рука ее тянулась к кабрану. Покачав головой, Да-Деган убрал документ в карман.

— Я устал, — повторил он тихо. — Вы бы знали как! Рвать и терзать, что дороже всего! Улыбаться Императору, не смея оспорить ни одного из его решений. А наедине с собой гореть, словно на костре. Единственным оправданием мне, слабым оправданием служит то, что я никогда не собирался уничтожать Лигу.

— И вы надеетесь, что я поверю?

— Это и ваш шанс, — заметил Да-Деган. — Хотя, ну возьмите на заметку что ли, что Дагги Раттера в какой- то миг может и переметнуться.

Внезапно, заметив, что так и стоит на коленях, Да-Деган рассмеялся, совершенно по-мальчишечьи, задорно и весело. Легко вскочив на ноги, он отскочил от женщины, покачав головой.

— Картинка! — внезапно произнес он язвительно. — Кто бы видел… Господин Да-Деган на коленях. И не перед Императором.

На мгновение на лицо легла надменная маска, но удержать ее он не смог. Улыбнулся снова — тепло, солнечно.

Улыбнулась и она. Подойдя к карте, Фориэ несколько минут рассматривала ее, словно увидев впервые. Обхватив рукой подбородочек, наблюдала, словно зачарованная, и с каждой секундой все ярче разгорался огонек веселья в зеленых глазах.

— Ну, господин Да-Деган, — заметила она в какой-то миг, нарисовав на лице кривую усмешку. — Судя по всему, у вас действительно есть большое желание насолить Эрмэ. Если верить картам. Но верить ли им?

— Это вы можете спросить у Гайдуни Элхаса. Вы ведь доверяете ему, Фориэ? Мальчик работает с вами, где-то даже в ущерб собственной Гильдии.

— Гай один из немногих людей, — внезапно заметила Фориэ, — для кого верность и преданность не пустой звук. Странно и то, что ни он, и ни его отец, Хаттами никогда не отзывались о вас дурно. Да и нашим ребятам Гай постоянно затыкает рты, если речь заходит о ваших… пакостях. Это, поистине странно, если учесть, как Гай ненавидит Эрмэ.

— Просто Гайдуни хорошо меня знает, — отозвался Да-Деган. — Так же, как когда-то знал Хаттами. Ни того, ни другого мне обмануть не удалось, прикидываясь верным псом Императора. И еще… у них обоих странное понятие о дружбе. Друг не может быть подлецом, — добавил Да-Деган со вздохом. — Даже если его низость очевидна для окружающих.

— Гайдуни знает о Ваших планах?

— Мы не говорили об этом.

— Совсем? — удивленно заметила Фориэ.

— Разумеется, — отозвался Да-Деган. — Это опасно.

— А со мной?

Мужчина легонечко фыркнул. Подойдя к Фориэ, посмотрел ей в глаза.

— Здесь не очень — то просто подслушать, о чем мы с вами беседуем. Я хорошо выдрессировал Иллнуанари.

— Но полагаться на Катаки….

Да-Деган снова слегка улыбнулся.

— Не беспокойтесь, — проговорил негромко. — Если я сказал, что беспокоиться не о чем, стало быть, не о чем. И не настолько я дурак — доверяться Катаки.

Мягкая улыбка тронула губы мужчины. Фориэ смотрела в лицо рэанина и не могла понять, как она, — да, да, она, — ненавидела его еще несколько минут назад. Как презрение и ярость сочились сквозь поры кожи, как хотелось — если не убить, так пребольно тяпнуть!

Теперь, глядя в лицо с правильными чертами, в эти смешливые, как оказалось, серые глаза, она чувствовала, как в душе загорается огонек надежды. И как от нежданной, невероятной перспективы начинают дрожать и подкашиваться ноги.

Несколько минут назад она его презирала. Теперь презрение уступало место невольному уважению. Удастся или нет, но одна сама эта попытка, ее осознание рождала в душе нечто похожее на преклонение. Его дерзость в споре с Судьбой, его одержимость… и схожая с мальчишеской, ранимость.

— Но если я соглашусь? — заметила Фориэ, с трудом удерживая в голосе нотки недоверия. — Что потребуется от меня?

Да-Деган покачав головой, снова налил полный бокал вина. Уверенности не было. Тяжело вздохнув, он снова посмотрел на рэанку.

— У меня есть повод, — тихо проговорил он, — думать, что среди Стратегов существует резидент властителей. Поэтому работать придется очень осторожно. Или, что предпочтительнее, молчать до последнего. Ваш чин позволяет мобилизовать силы Разведки в случае чрезвычайной ситуации.

— Послушайте….

— Подождите, — оборвал женщину Да-Деган. — Если случится утечка информации, мы уже ничто не сможем противопоставить Эрмэ. Я знаю, как тяжело брать всю ответственность на себя. Но в данный момент именно это я и прошу. Никто за вас не решит этого. Даже шеф Разведки и глава Аналитического отдела тоже. Я знаю, что вы колеблетесь. Но этот выбор — только ваш выбор. Ваш и мой.

— Вы сошли с ума….

— Победителей не судят, Фориэ.